El género floreció entre 1966 y 1969. Musicalmente, se caracteriza por romper las estructuras tradicionales del pop y el blues para introducir sonidos exóticos, efectos de estudio innovadores y letras surrealistas.
Se popularizó el uso de pedales de efectos (fuzz, wah-wah, delay), el uso de instrumentos de la India (como el sitar) y técnicas de grabación complejas como el backmasking (grabar sonidos al revés).
Los conciertos se convirtieron en experiencias sensoriales completas, incorporando juegos de luces líquidas y proyecciones visuales que sumergían al espectador en una atmósfera onírica.
A finales de los 60, el rock psicodélico comenzó a fragmentarse. Mientras algunos artistas regresaron a raíces más acústicas, otros llevaron la experimentación hacia terrenos más técnicos, dando origen al rock progresivo y al hard rock.
The Beatles: Con álbumes como Revolver y Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, llevaron la psicodelia al gran público.
Pink Floyd (era Syd Barrett): Pioneros de la psicodelia británica con sonidos espaciales y caprichosos.
The Jimi Hendrix Experience: Redefinió la guitarra eléctrica mediante el uso maestro de la distorsión y el feedback.
The Doors: Aportaron un tono oscuro, poético y chamánico al género gracias a Jim Morrison.
Jefferson Airplane: La banda definitiva de la escena de San Francisco y el "Verano del Amor".
The 13th Floor Elevators: Considerados por muchos como la primera banda en usar el término "rock psicodélico" formalmente.
Grateful Dead: Maestros de la improvisación libre y los "jams" interminables.
Cream: El supergrupo de Eric Clapton que fusionó el blues con la distorsión ácida.
The Velvet Underground: Aunque más crudos, sus exploraciones con el ruido y el minimalismo son piezas clave de la psicodelia neoyorquina.
The Byrds: Fusionaron el folk con la psicodelia, introduciendo el sonido del sitar en el rock estadounidense.
Love: Creadores de Forever Changes, una obra maestra de arreglos orquestales y letras complejas.
Janis Joplin (Big Brother and the Holding Co.): Aportó una intensidad vocal cruda y emocional al sonido ácido.
Iron Butterfly: Famosos por "In-A-Gadda-Da-Vida", puente entre la psicodelia y el heavy metal.
Tame Impala: El referente moderno más importante, que ha revivido el género para las nuevas generaciones.
Os Mutantes: Desde Brasil, demostraron que la psicodelia era un fenómeno global con su mezcla de sonidos tropicales y experimentación.