El Dance alternativo es el punto de encuentro entre la actitud y la estructura del rock alternativo/indie con la cultura rítmica de la música electrónica de baile (EDM). Surgió principalmente en el Reino Unido a finales de los años 80, rompiendo la barrera que separaba a los "chicos de las guitarras" de los "chicos de los sintetizadores".
A mediados de los 80, el post-punk comenzó a volverse más bailable. Sin embargo, la verdadera explosión ocurrió en Manchester, en el club The Haçienda. Bandas de rock empezaron a incorporar ritmos de acid house y técnicas de producción de la música disco. Este movimiento, bautizado como Madchester, demostró que se podía hacer música con alma de banda pero con el pulso hipnótico de una rave.
A diferencia del pop electrónico comercial, el dance alternativo conserva una sensibilidad "indie":
Instrumentación híbrida: Combina baterías en vivo con cajas de ritmos, y bajos eléctricos con sintetizadores analógicos.
Estructura de canción: A menudo mantiene la estructura de verso-estribillo, pero con secciones extendidas de ritmo diseñadas para el baile.
Producción: Suele tener un acabado más crudo o experimental que el Eurodance o el House convencional.
Durante los 2000, el género vivió un segundo auge bajo el nombre de Dance-punk o New Rave, donde la energía frenética del punk se mezcló con la electrónica digital, creando un sonido más afilado y moderno.
New Order: Los pioneros absolutos; tras la muerte de Ian Curtis (Joy Division), abrazaron la electrónica de club.
The Stone Roses: Su mezcla de pop psicodélico y ritmos bailables definió la era Madchester.
Happy Mondays: La encarnación del desenfreno de las raves aplicado a una banda de rock.
Primal Scream: Con su álbum Screamadelica, crearon la biblia de la fusión rock-electrónica.
LCD Soundsystem: James Murphy perfeccionó el dance-punk, mezclando ironía, letras inteligentes y ritmos disco.
The Chemical Brothers: Aunque son electrónicos, su ADN y colaboraciones son puro rock alternativo.
Daft Punk: Especialmente en su etapa inicial y colaboraciones, influyeron masivamente en la estética indie-dance.
Depeche Mode: Aunque empezaron como synth-pop, su evolución hacia un rock oscuro y bailable es fundamental.
The Prodigy: Llevaron la agresividad del punk a la electrónica masiva.
Gorillaz: El proyecto de Damon Albarn es un crisol donde el dance y el rock alternativo conviven constantemente.
The Rapture: Clave en el renacimiento del dance-punk de principios de los 2000 con el hit "House of Jealous Lovers".
Hot Chip: Maestros en mezclar la sensibilidad del indie pop con la sofisticación de la pista de baile.
Friendly Fires: Representantes del sonido más tropical y energético del dance alternativo moderno.
M83: Fusionan el shoegaze (guitarras atmosféricas) con sintetizadores cinemáticos y bailables.
Klaxons: Los abanderados del movimiento New Rave que mezcló guitarras con estética rave.