Queen comienza en 1968, cuando Brian May, estudiante de Astronomía en el Imperial College de Londres y guitarrista autodidacta, junto con el bajista Tim Staffell, decidió formar una banda. Para completar el trío, May colocó un anuncio en busca de un baterista con un estilo similar al de Ginger Baker. Roger Taylor, un estudiante de odontología, respondió a la convocatoria y fue seleccionado tras una audición. Así nació el grupo Smile, que firmó con Mercury Records en 1969 y realizó sus primeras sesiones de grabación en los Trident Studios.
En ese periodo, Staffell estudiaba en el Ealing College of Art junto a Freddie Mercury —entonces conocido como Farrokh Bulsara—, quien pronto se convirtió en admirador entusiasta de Smile. Sin embargo, en 1970, la banda se disolvió debido a la falta de progreso. Staffell se unió a otro proyecto musical llamado Humpty Bong, mientras que Mercury, quien había dejado su anterior grupo “Wreckage”, se acercó a May y Taylor con la propuesta de formar una nueva banda.

Cambió legalmente su nombre a Freddie Mercury, renombró al grupo como Queen y comenzó la búsqueda de un bajista estable. Tras probar con varios músicos, encontraron en John Deacon, estudiante de electrónica, al cuarto miembro definitivo. En febrero de 1971, Deacon se integró oficialmente, conformando así la formación clásica de Queen.
Durante los siguientes meses, la banda ensayó intensamente y realizó presentaciones en pequeños recintos, incluyendo el Imperial College. Aprovecharon la oportunidad de probar equipos en el nuevo estudio De Lane Lea a cambio de grabar demos, aunque estas no generaron interés en la industria. En 1972, firmaron acuerdos de grabación, publicación y gestión con Trident, recibiendo una remuneración semanal de apenas 60 libras. Aprovechando el “tiempo muerto” en los Trident Studios, comenzaron a trabajar en lo que sería su álbum debut.
En 1973, Trident selló un contrato con EMI para la distribución del primer disco de Queen. Lanzado en julio de ese año, el álbum “Queen” marcó el inicio de su carrera discográfica. Poco después, la banda tuvo la oportunidad de abrir para Mott The Hoople en una gira por el Reino Unido, donde impresionaron tanto que muchos consideraron que superaban al acto principal. En marzo de 1974, lanzaron “Queen II”, cuya publicación se retrasó por un error en la impresión de la portada que la banda insistió en corregir. Ese mismo mes, emprendieron su primera gira por Estados Unidos como teloneros de Mott The Hoople, pero tuvieron que interrumpirla cuando Brian May sufrió un colapso por hepatitis.

Durante la recuperación de May, la banda, con la ayuda del productor Roy Thomas Baker, continuó trabajando en su tercer álbum. A pesar de las dificultades físicas de May, lograron completar “Sheer Heart Attack”, lanzado en noviembre de 1974. El disco fue un éxito rotundo en Europa y Estados Unidos, consolidando a Queen como una fuerza importante en la escena musical internacional.

En enero de 1975, Queen realizó su primera gira como cabeza de cartel en Estados Unidos, con entradas agotadas y demanda tan alta que tuvieron que programar dobles funciones en varias ciudades. A pesar de que Freddie Mercury sufrió problemas graves de garganta, continuó actuando contra el consejo médico. Ese mismo mes, contrataron al abogado Jim Beach para negociar su salida de los acuerdos con Trident, con quienes estaban descontentos. En abril, viajaron a Japón, donde fueron recibidos por más de tres mil fans en el aeropuerto, ya que “Sheer Heart Attack” era número uno en las listas locales. En mayo, Mercury recibió un Premio Ivor Novello por la canción “Killer Queen”.
Durante el verano, comenzaron a trabajar en su cuarto álbum. En agosto, se separaron definitivamente de Trident y en septiembre contrataron a John Reid como nuevo mánager. Decidieron lanzar “Bohemian Rhapsody” como sencillo, a pesar de las objeciones de la industria por su duración inusual de casi seis minutos. Mercury entregó una copia a su amigo, el DJ Kenny Everett, quien la reprodujo repetidamente en su programa, generando una demanda masiva. La canción se convirtió en un fenómeno global y se mantuvo nueve semanas en el número uno del Reino Unido. Su videoclip, dirigido por Bruce Gowers, es considerado pionero del formato moderno de videos musicales.

El álbum “A Night at the Opera”, lanzado en noviembre de 1975, fue uno de los más costosos de su época, pero se convirtió en un éxito rotundo y obtuvo su primer disco de platino. La portada incluía el icónico logo diseñado por Mercury, que incorporaba los signos zodiacales de los miembros: dos hadas para Virgo (May), un cangrejo para Cáncer (Taylor) y dos leones para Leo (Mercury y Deacon). En enero de 1976, Mercury recibió otro Ivor Novello por “Bohemian Rhapsody”, y la banda partió a su tercera gira estadounidense, seguida de presentaciones en Japón y Australia. Al regresar al Reino Unido, organizaron un concierto gratuito en Hyde Park que atrajo entre 150.000 y 200.000 personas, récord para ese lugar.
Ese mismo año lanzaron “A Day at the Races”, que superó todas las expectativas comerciales, con pedidos anticipados que superaron el medio millón. En 1977, tras una intensa actividad en giras por América y Europa, Queen lanzó “News of the World”, cuya portada fue adaptada de una ilustración del artista de ciencia ficción Kelly Freas. Durante esta etapa, también comenzaron a usar un avión privado para sus giras, lo que facilitó sus desplazamientos. En octubre, recibieron un Premio Brit por “Bohemian Rhapsody” y filmaron el video de “We Are the Champions” con la participación de fans del club oficial.
En 1978, la banda decidió crear su propia estructura de gestión y se separó amistosamente de John Reid. Ese año, grabaron por primera vez fuera del Reino Unido, en Montreux y Francia. Como parte de la promoción del sencillo “Bicycle Race”, organizaron una carrera de bicicletas con cincuenta mujeres desnudas en Wimbledon Stadium, lo que generó controversia y obligó a editar la portada en algunos países. Lanzaron el álbum “Jazz” en noviembre, cuya fiesta de presentación en Nueva Orleans se convirtió en legendaria por su extravagancia.

A finales de la década, Queen compró los Mountain Studios en Montreux, lugar que se convertiría en su base creativa. En 1980, lanzaron “The Game”, su primer álbum con sintetizadores, que incluía el exitoso “Another One Bites the Dust”, un éxito de crossover en Estados Unidos. Ese mismo año, compusieron la banda sonora de la película “Flash Gordon”. En febrero de 1981, realizaron una histórica gira por Sudamérica, siendo la primera banda de rock en tocar en estadios de fútbol en la región. En Buenos Aires y São Paulo, rompieron récords de asistencia, con más de 250.000 personas en solo dos noches en Brasil.

Durante los años ochenta, los miembros de Queen también desarrollaron proyectos en solitario. Roger Taylor lanzó dos álbumes y formó la banda The Cross. Brian May trabajó en el “Star Fleet Project” con músicos como Eddie Van Halen. Freddie Mercury grabó su álbum “Mr. Bad Guy” y colaboró con la soprano Montserrat Caballé en el álbum “Barcelona”, que se convirtió en himno no oficial de los Juegos Olímpicos de 1992, aunque finalmente no fue adoptado oficialmente.
En 1985, Queen participó en el concierto benéfico Live Aid, donde su actuación de 20 minutos fue aclamada como la mejor de la jornada, revitalizando su carrera. A partir de allí, lanzaron “A Kind of Magic”, banda sonora de la película “Highlander”, que debutó en el número uno en el Reino Unido. La gira europea “Magic Tour” incluyó conciertos históricos en Wembley y Budapest —el primero en el Bloque del Este—, y culminó en Knebworth con más de 120.000 asistentes.

En 1986, Queen lanzó su segundo álbum en vivo, “Live Magic”, y en 1987, Freddie y Montserrat Caballé debutaron en vivo juntos en Ibiza. Durante este periodo, Queen recibió múltiples reconocimientos, incluyendo un Ivor Novello por su contribución a la música británica. En 1989, lanzaron “The Miracle”, que alcanzó el número uno en Europa y fue promocionado con una rara entrevista conjunta de los cuatro miembros.
En 1990, fueron honrados por la British Phonographic Industry por su trayectoria. El último álbum con Freddie Mercury en vida fue “Innuendo”, lanzado en enero de 1991, que también alcanzó el número uno. Mercury grabó su último video en mayo de ese año. El 23 de noviembre, anunció públicamente que padecía sida, y falleció al día siguiente en su residencia londinense. Su muerte conmocionó al mundo, y se realizó un servicio privado según los ritos zoroástricos.
En su honor, se lanzó un sencillo doble cara A con “Bohemian Rhapsody” y “These Are the Days of Our Lives”, que recaudó más de un millón de libras para la lucha contra el sida. En abril de 1992, se realizó el Concierto Tributo a Freddie Mercury en Wembley, con la participación de estrellas internacionales y transmitido a más de mil millones de personas. Ese mismo año, se fundó el Mercury Phoenix Trust, organización benéfica que ha donado millones a causas relacionadas con el VIH/sida.
Brian May lanzó su álbum en solitario “Back to the Light” en 1992 y emprendió una exitosa gira mundial. En 1993, se publicó el “Freddie Mercury Album”, que incluía versiones remezcladas de sus trabajos en solitario. Ese año también se lanzó el “Five Live EP” con George Michael y Lisa Stansfield, cuyas ganancias fueron destinadas al trust.

Roger Taylor publicó su álbum “Happiness?” en 1994, abordando temas políticos como el neonazismo. Finalmente, en 1995, se lanzó “Made in Heaven”, el último álbum de Queen, compuesto con voces grabadas por Mercury antes de su muerte. El disco incluye “A Winter’s Tale”, la última composición de Freddie, y “Mother Love”, con su última toma vocal. La portada muestra el lago de Montreux, símbolo de su retiro suizo.

Para acompañar el lanzamiento, Queen colaboró con el British Film Institute en una serie de cortometrajes inspirados en las canciones del álbum. También se publicó el box set “Ultimate Queen” y el documental “Champions of the World”. Además, en noviembre de 1995, se lanzó el primer sitio web oficial de la banda, marcando su entrada en la era digital.
En 2002, May, Taylor y Deacon colaboraron con el dramaturgo Ben Elton en el musical “We Will Rock You”, estrenado en Londres y replicado en todo el mundo. En 2004, May y Taylor se reunieron con Paul Rodgers para una actuación en los premios UK Hall of Fame, lo que derivó en una gira mundial como Queen + Paul Rodgers entre 2005 y 2008. Grabaron un álbum conjunto, “The Cosmos Rocks”, y realizaron giras por Europa, América y Asia, antes de separarse en 2009.
Ese mismo año, May y Taylor aparecieron en American Idol junto a Adam Lambert, iniciando una colaboración que se consolidaría en los años siguientes.

En 2011, Queen firmó un nuevo contrato con Universal Music, y en 2012, Queen + Adam Lambert realizó conciertos en Europa y participó en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres, donde combinaron imágenes de Mercury con una actuación en vivo de May, Taylor y Jessie J.
Desde entonces, Queen + Adam Lambert ha realizado múltiples giras mundiales, tocando en festivales, estadios y eventos benéficos, incluyendo una recreación del set de Live Aid en 2020 para recaudar fondos durante los incendios en Australia. En 2020, lanzaron “Live Around the World”, su primer álbum en vivo con Lambert. La banda ha seguido activa en Japón y otros mercados asiáticos, recibiendo reconocimientos como el Japan Gold Disc Award.
En 2022, Queen + Adam Lambert abrió la celebración del Jubileo de Platino de la Reina Isabel II, en un segmento memorable que incluyó a Paddington Bear. Ese mismo año, se descubrieron y lanzaron nuevas grabaciones inéditas de Mercury, incluyendo “Face It Alone” y otras cinco canciones como parte de una edición especial de “The Miracle”.
Finalmente, en septiembre de 2025, Brian May y Roger Taylor interpretaron “Bohemian Rhapsody” en el Last Night of the Proms, acompañados por la BBC Symphony Orchestra y el tenor Sam Oladeinde, en celebración del cincuentenario de la canción. Aunque Freddie Mercury ya no está, su legado, junto con la perseverancia y creatividad de sus compañeros, ha mantenido a Queen como una de las bandas más influyentes e innovadoras de la historia del rock.