La historia de Twisted Sister comienza en diciembre de 1972, cuando el guitarrista Jay Jay French fundó la banda bajo el nombre de Silverstar. En febrero de 1973, decidieron cambiar el nombre a Twisted Sister, adoptando una estética y sonido fuertemente influenciados por el glam rock británico. Artistas como David Bowie, Slade, Mott the Hoople, Humble Pie y New York Dolls marcaron su dirección musical inicial. En 1975, se incorporó Eddie “Fingers” Ojeda, amigo de la infancia de French y ex integrante de la banda neoyorquina SPV, como segundo guitarrista y co-vocalista. La formación se completó con Kenny Neill en el bajo y Kevin John Grace en la batería, reemplazando a Mel “Starr” Anderson. A pesar de su energía y presencia escénica, la banda no logró romper en la escena musical más allá de los circuitos locales, tocando en pequeños clubes sin mayor repercusión hasta 1976.

El verdadero punto de inflexión llegó a principios de 1976, con la llegada de Dee Snider como vocalista principal y principal compositor. Snider no solo aportó una potente voz, sino también una personalidad magnética y habilidades excepcionales como frontman. Con él, la banda comenzó a inclinarse hacia un sonido más pesado, influenciado por Motörhead, Black Sabbath y Alice Cooper, aunque sin abandonar del todo su estética glam. Tony Petri reemplazó a Grace en la batería, y la banda empezó a ganar popularidad local, rompiendo récords de asistencia en salones de la región de los Tres Estados. Su base de fans, autodenominada “S.M.F.F.O.T.S.” (Sick Motherfucking Friends Of Twisted Sister), luego abreviada como “S.M.F.”, se volvió legendaria por su lealtad y energía en los shows.
Sin interés de sellos discográficos, en 1979 lanzaron su primer sencillo, “I’ll Never Grow Up Now” / “Under the Blade”, en su propio sello, Twisted Sister Records. En 1980, siguieron con “Bad Boys (Of Rock & Roll)” / “Lady’s Boy”, ambos producidos por Eddie Kramer. Durante este periodo, hubo cambios en la formación: en octubre de 1978, Kenny Neill dejó la banda y fue reemplazado por Mark “The Animal” Mendoza, ex miembro de The Dictators y roadie de la banda. En diciembre de 1980, Petri se fue para unirse a Plasmatics, siendo reemplazado brevemente por Ritchie Teeter, también ex Dictators. En abril de 1981, Teeter fue sustituido por “Fast” Joey Brighton, quien a su vez cedió su lugar a A.J. Pero, proveniente de Cities, otra banda local sin contrato.

Esta formación —Snider, French, Ojeda, Mendoza y Pero— se convirtió en la clásica y grabó los cuatro álbumes de estudio más importantes de la banda, además de realizar giras internacionales.
Por sugerencia de periodistas de Sounds y Kerrang!, la banda decidió probar suerte en el Reino Unido. En abril de 1982, firmaron con Secret Records, un pequeño sello británico enfocado en punk, lo que les abrió las puertas al mercado europeo.

En junio de 1982, lanzaron su primer EP, Ruff Cuts, seguido poco después por su primer álbum de estudio, Under the Blade, producido por Pete Way de UFO. A pesar de su baja calidad de producción, el disco tuvo un fuerte impacto en la escena underground británica y les permitió abrir para bandas como Motörhead. El álbum incluía “Tear It Loose”, una pieza de speed metal con un solo de “Fast” Eddie Clarke, y contenía la semilla de lo que sería “We’re Not Gonna Take It”, aunque esta canción no pudo ser lanzada como sencillo porque Secret Records quebró antes de que Snider terminara la letra.
En este periodo, la banda evolucionó visualmente: abandonaron parcialmente su look glam afeminado por uno más grotesco y agresivo, con cuero, cadenas y maquillaje exagerado, lo que los diferenciaba de otras bandas de glam metal de la época. Aunque conservaban elementos pop en su música, su imagen y actitud los alineaban más con el heavy metal tradicional.
Tras una aparición en el programa The Tube, Atlantic Records —que previamente los había rechazado— les ofreció un contrato. En 1983 lanzaron You Can’t Stop Rock ’n’ Roll, producido por Stuart Epps. El álbum sonaba más pulido que su predecesor y contenía “I Am (I’m Me)”, que alcanzó el puesto 19 en el Reino Unido. El video musical del tema principal marcó el inicio de una serie de clips cómicos que se convertirían en su sello distintivo.

La fama mundial llegó con el lanzamiento de Stay Hungry el 10 de mayo de 1984. Producido por Tom Werman, el álbum tenía un sonido más comercial pero sin sacrificar su esencia pesada. Canciones como “We’re Not Gonna Take It” (número 21 en EE.UU.) e “I Wanna Rock” (número 68) se convirtieron en himnos generacionales, gracias en gran parte a sus videos musicales, transmitidos constantemente por MTV. Estos clips, con su humor absurdo y escenas de rebeldía adolescente —como pasteles en la cara y padres frustrados—, ofrecían un contraste refrescante en el panorama del metal y ampliaron su atractivo más allá del público tradicional del género.
Su aparición en la película Pee-wee’s Big Adventure, donde filmaban un video ficticio de “Burn in Hell” en Warner Bros., reforzó su imagen cómica y surrealista. Sin embargo, la violencia simbólica en sus videos atrajo críticas de grupos conservadores. En 1985, fueron señalados por el PMRC (Parents Music Resource Center), y las canciones “Under the Blade” y “We’re Not Gonna Take It” fueron mencionadas específicamente en las audiencias del Senado. Dee Snider testificó ante el comité el 19 de septiembre de 1985, defendiendo la libertad artística y siendo tratado formalmente como “Sr. Sister”.
Stay Hungry vendió más de dos millones de copias para 1985 y superó los tres millones en años posteriores, convirtiéndose en su mayor éxito y un clásico del heavy metal.

El 9 de noviembre de 1985, lanzaron su cuarto álbum, Come Out and Play, producido por Dieter Dierks. Aunque obtuvo disco de oro por 500,000 copias vendidas, no alcanzó el éxito de su predecesor. Se especuló que el video de “Be Chrool to Your Scuel”, que contaba con apariciones de Alice Cooper, Brian Setzer, Clarence Clemons y Billy Joel, fue prohibido por MTV por considerarlo gráficamente ofensivo, lo que afectó su promoción. La gira de apoyo fue un fracaso, con baja asistencia y múltiples cancelaciones. Ni siquiera el relanzamiento remezclado de Under the Blade logró revertir la caída.
Tras la gira, A.J. Pero dejó la banda para volver a Cities y fue reemplazado por Joey “Seven” Franco, séptimo baterista en la historia del grupo.

En 1987, Dee Snider inició un proyecto en solitario, contactando incluso al futuro guitarrista de Iron Maiden, Janick Gers, aunque no prosperó. Grabó un álbum con Franco programando la caja de ritmos y músicos invitados como Reb Beach, Kip Winger y Steve Whiteman. Atlantic Records se negó a publicarlo a menos que se etiquetara como un álbum de Twisted Sister. Así nació Love Is for Suckers, lanzado el 13 de agosto de 1987. Aunque los demás miembros no participaron en la grabación, aparecían en la portada y tocaron algunas canciones en vivo. Producido por Beau Hill, el álbum tenía un sonido pop metal pulido y la banda había abandonado el maquillaje. Fue un fracaso comercial y decepcionó a los fans del metal.
El 12 de octubre de 1987, apenas dos meses después del lanzamiento, Snider dejó la banda, Atlantic canceló el contrato y Twisted Sister se disolvió oficialmente. El anuncio público llegó en enero de 1988.

Tras la disolución, cada miembro siguió caminos distintos. Dee Snider formó Desperado, Widowmaker y SMFs, además de escribir, dirigir y protagonizar la película Strangeland, con una secuela planeada. Eddie Ojeda se unió a Scarecrow y luego formó Prisoners of War, sin éxito, y trabajó como instructor y músico de sesión. Jay Jay French dejó de actuar y fundó French Management, produciendo discos de bandas como Sevendust. Mark Mendoza tuvo un breve paso por Blackfoot y luego se dedicó a la producción y gestión. A.J. Pero participó en varios proyectos y giró con los SMFs de Snider. Joey Franco trabajó como baterista de sesión y tocó en Widowmaker.

En 1992, Atlantic lanzó Big Hits and Nasty Cuts, compilado por French, que incluía éxitos y actuaciones en vivo. En 1994, CMC International publicó Live At Hammersmith, un registro en vivo de la era Stay Hungry.

En 1998, la banda se reunió brevemente para grabar una canción para la banda sonora de Strangeland. En 1999, Spitfire Records reeditó su catálogo con material inédito, incluyendo Club Daze Volume 1: The Studio Sessions y Club Daze Volume 2: Live In The Bars, que recopilaban demos y grabaciones en vivo de la era pre-Under the Blade.

En 2001, Koch Records lanzó Twisted Forever: A Tribute To The Legendary Twisted Sister, con versiones de artistas como Lit, Motörhead, Anthrax, Overkill, Cradle of Filth, Joan Jett y Sebastian Bach. Curiosamente, la propia banda participó con una versión de “Sin City” de AC/DC.
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, la banda se reunió para un concierto benéfico en Nueva York junto a Anthrax, Overkill y Ace Frehley, recaudando más de $100,000. La respuesta del público fue tan abrumadora que se generó una demanda inmediata por más fechas. En 2002, lanzaron Essentials, una compilación remasterizada mejor recibida que la anterior. Ese mismo año, “I Wanna Rock” fue incluida en el videojuego Grand Theft Auto: Vice City.
En 2003, con Mendoza de vuelta, tocaron en los festivales Sweden Rock y Wacken Open Air. El concierto en Wacken fue grabado para un DVD con la participación de Tom Fuller.

Desde entonces, la banda ha realizado giras esporádicas con maquillaje completo, aunque Snider y French han confesado que ya no disfrutan actuar como Twisted Sister. Antes de cada gira, ensayan como “Bent Brother”, sin maquillaje y con entradas más baratas. En 2006 fueron incluidos en el Long Island Music Hall of Fame.
En 2008 actuaron en Bulgaria, Canadá y Texas. A pesar de anunciar que A Twisted Christmas sería su último álbum, en 2009 planeaban lanzar un nuevo disco vinculado al musical Twisted Christmas The Musical, que incluiría sus mayores éxitos y canciones navideñas. Dee Snider anunció en julio de 2009 que ese sería el último año con maquillaje y disfraces. El 4 de junio de 2009, tocaron Stay Hungry completo por primera vez en el Sweden Rock Festival, incluyendo canciones nunca antes interpretadas en vivo.
En 2014, actuaron en Copenhell ante 20,000 personas, en lo que fue su primer show en Dinamarca en 30 años, recibiendo elogios de la prensa local.

El 20 de marzo de 2015, A.J. Pero falleció mientras dormía debido a un ataque al corazón. La banda emitió un comunicado expresando su profundo pesar. Poco después, se anunció que Twisted Sister emprendería su gira final en 2016, titulada “Forty and Fuck It”, con Mike Portnoy (ex Dream Theater) en la batería.
Se realizaron conciertos tributo a Pero en Las Vegas y Nueva Jersey, donde se proyectó un solo de batería grabado en uno de sus últimos shows. La banda dio su concierto final el 12 de noviembre de 2016 en Monterrey, México.

El 26 de enero de 2023, Twisted Sister fue incluida en el Metal Hall of Fame, tocando un set de tres canciones con Mike Portnoy en la batería y Keith Robert War en la guitarra, reemplazando a Eddie Ojeda, quien había contraído COVID-19.
En abril de 2023, Dee Snider anunció que la banda se reuniría en 2024 para actuar en eventos políticos demócratas. En abril de 2024, en el podcast “The Hook Rocks!”, Snider admitió que las ofertas económicas para una reunión eran “casi imposibles de rechazar”, aunque los números aún no estaban cerrados.
Finalmente, el 10 de septiembre de 2025, la banda anunció oficialmente su regreso para una gira mundial en 2026 con motivo de su 50 aniversario. Esta vez, sin Mark Mendoza debido a “diferencias irreconciliables”, y con Russell Pzütto en el bajo y Joe Franco en la batería.