Amy Jade Winehouse nació el 14 de septiembre de 1983 en Southgate, Inglaterra, un barrio residencial al norte de Londres. El papá de Winehouse, Mitch, era taxista, y su mamá, Janis, era farmacéutica. Para cuando Winehouse tenía diez años, sus papás ya se habían divorciado. Tras su separación, se mudó con su mamá al barrio de East Finchley.

Winehouse mantuvo una relación cercana con su abuela paterna, Cynthia, quien en algún momento fue cantante de jazz. La música también corría por las venas de Winehouse por parte de su madre. Varios de sus tíos maternos eran músicos de jazz de un tipo u otro. De niña, Winehouse mostraba una personalidad obstinada y dramática, y fue su abuela Cynthia quien le sugirió que aprovechara su inclinación natural por el arte escénico tomando clases de teatro los fines de semana y asistiendo a la Escuela de Teatro Sylvia Young.

Aunque era una bailarina bastante buena, el talento de Winehouse para el canto no se manifestó de inmediato. Sin embargo, durante su estancia en Sylvia Young, se convirtió en una consumada cantante de jazz con una voz suave y sensual. Sin embargo, Winehouse no había dejado atrás su vena rebelde. Fue expulsada de la Escuela de Teatro Sylvia Young por no mostrar suficiente dedicación a sus estudios y por hacerse un piercing en la nariz, algo que iba en contra de las reglas. Posteriormente, Winehouse asistió a una escuela privada para niñas y luego ingresó a la Escuela BRIT de Artes Escénicas, donde continuó progresando como cantante y también se ganó una reputación como actriz competente.

Para 1999, cuando Winehouse tenía dieciséis años, ya se había hecho su primer tatuaje: la imagen de una cantante de jazz en el brazo, elegida en homenaje a Cynthia. Más tarde le seguirían más de diez otros, lo que ayudó a reforzar la imagen rebelde de la cantante. Winehouse también se había convertido en una vocalista segura e impresionante, cuyas habilidades le permitieron unirse a la Orquesta Nacional Juvenil de Jazz de Inglaterra y cantar en varias otras bandas de jazz.

Winehouse había estado componiendo, cantando y grabando cintas con sus propias canciones originales durante muchos años antes de alcanzar el éxito como artista discográfica. En su adolescencia, su carrera recibió un gran impulso cuando su entonces novio, Tyler James, compartió algunas de sus grabaciones con Nick Godwyn. Godwyn era el representante de James en 19 Entertainment, la destacada empresa británica de música y televisión fundada por Simon Fuller, representante de artistas de renombre internacional. (Además de crear y manejar a otros artistas como las Spice Girls, Fuller fundó la serie de televisión «Idol», que incluye Pop Idol en Inglaterra y American Idol en Estados Unidos.)

Godwyn admiraba no solo la potente voz y el talento para componer de Winehouse, sino también su capacidad para rendir homenaje a los artistas clásicos del jazz, al tiempo que producía un sonido hip-hop innovador que él consideraba único. En 2002, con la ayuda de 19 Entertainment, Winehouse firmó su primer contrato discográfico con Island Records y EMI Publishing. Luego se mudó de la casa de su madre a un departamento en el barrio bohemio de Camden, en Londres.

Winehouse lanzó su primer álbum en el Reino Unido (RU) en 2003, cuando solo tenía veinte años. Titulado Frank, recibió su nombre en honor al legendario cantante y actor estadounidense Frank Sinatra. El álbum, escrito por la propia Winehouse, fue producido por Salaam Remi, un productor de hip-hop y R&B con sede en Estados Unidos que también había producido álbumes con artistas como los Fugees y Nas.

Las canciones de Frank eran a veces sensuales y otras mordaces, y le valieron a Winehouse una gran cantidad de críticas positivas por parte de los críticos musicales británicos. Frank también recibió una nominación al Premio Mercury de Música en 2004, y uno de los temas del álbum, «Stronger Than Me», le valió a Winehouse un premio Ivor Novello a la mejor canción contemporánea.

En 2005, Winehouse conoció a Blake Fielder-Civil y ambos se embarcaron en un romance tormentoso. Fielder-Civil fue arrestado tras agredir a otro cliente en un bar en 2007. Además, era un consumidor habitual de drogas. Según algunos informes, Fielder-Civil introdujo a Winehouse en las drogas duras que, según muchos, la llevaron a su problemática adicción. A pesar de sus problemas, Winehouse y Fielder-Civil se casaron en mayo de 2007. Se divorciaron en agosto de 2009.

Su tempestuosa relación con Fielder-Civil sirvió de inspiración para la mayoría de las canciones del segundo álbum de Winehouse, Back to Black. Lanzado en 2006, Back to Black narraba tanto los acontecimientos de la vida amorosa de Winehouse como su adicción al alcohol y otras drogas. Su sencillo más exitoso, «Rehab», convirtió su rotunda negativa a ingresar a un centro de rehabilitación para alcohólicos en un pegajoso riff pop.

Back to Black, que se inspiró en los ritmos de Motown y la música soul, pronto comenzó a escalar las listas de éxitos tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. En pocos meses, el álbum se convirtió en un éxito crossover tanto entre la crítica como entre el público. Pero la nueva fama de Winehouse no se debía solo a la calidad de su música, sino también a su creciente notoriedad. Para 2007, había perdido una cantidad alarmante de peso y comenzó a comportarse de manera impredecible en público.

Durante este tiempo, Winehouse y Fielder-Civil se separaron y se reconciliaron públicamente. En un momento dado, la pareja fue fotografiada con moretones y sangrando tras un altercado físico entre ellos. Winehouse también hizo una aparición ebria en un popular programa de televisión británico, vomitó mientras estaba en el escenario durante un espectáculo en un club nocturno, se mostró poco sobria durante varias otras presentaciones y, sencillamente, no se presentó a muchos conciertos programados. La cantante también fue grabada en video en dos ocasiones mientras consumía una sustancia que se sospecha que era cocaína. En noviembre de 2007, Winehouse incluso anunció la cancelación de su gira, afirmando que se tomaría un tiempo para descansar por completo.

Para Winehouse, 2008 fue un año de éxitos y decepciones. La cantante recibió cinco premios Grammy, igualando el récord de más premios Grammy ganados por una artista femenina en una sola noche (Winehouse también se convirtió en la primera cantante británica en ganar cinco premios Grammy). Sin embargo, 2008 también estuvo marcado por varios intentos de rehabilitación por consumo de drogas y un diagnóstico médico que indicaba signos tempranos de enfisema. Además, su esposo, Fielder-Civil, fue condenado en julio a veintisiete meses de prisión por agresión y obstrucción a la justicia.

En enero de 2010, Winehouse fue acusada de agresión y alteración del orden público, y se le impuso una libertad condicional de dos años. Winehouse se presentó en concierto en Belgrado, Serbia, en junio de 2011. La cantante se mostró confusa e intoxicada, lo que provocó que el público comenzara a abuchearla y a quejarse. Posteriormente, se canceló su gira de conciertos.

La presentación de Winehouse en Belgrado fue su última actuación. Fue encontrada muerta en su departamento de Londres el 23 de julio de 2011. Tras la noticia de su muerte, se recordaron en todo el mundo los logros musicales de la cantante. Sin embargo, muchos fans y miembros de la prensa musical también lamentaron su trágica y destructiva lucha contra la adicción a las drogas y el alcohol. Además de la estatua de bronce de Winehouse que se instaló en Camden en 2014, al año siguiente se estrenó el documental de Asif Kapadia sobre la cantautora. Titulado simplemente Amy, el documental terminó ganando el Premio de la Academia 2016 al Mejor Documental (Largometraje). A medida que su legado en el mundo de la música seguía siendo reconocido, en 2019 los fans se emocionaron cuando Salaam Remi incluyó la canción «Find My Love», que cuenta con voces inéditas de Winehouse, en su más reciente álbum recopilatorio, y a principios de 2020 su nombre fue agregado al Paseo de la Fama de la Música de Camden. Aunque en 2024 se estrenó en cines la película biográfica Back to Black, dirigida por Sam Taylor-Johnson y protagonizada por Marisa Abela en el papel de Winehouse, recibió críticas en su mayoría mixtas o negativas y tuvo un desempeño deficiente en taquilla.