La historia de Daft Punk arranca a finales de los 80 en las aulas del Lycée Carnot de París, donde Thomas Bangalter y Guy-Manuel de Homem-Christo entablaron una gran amistad basada en su amor compartido por la música y el cine. Para 1992, los dos muchachos decidieron probar suerte en el mundo de las guitarras y formaron una banda de rock independiente llamada Darlin' junto a Laurent Brancowitz. El proyecto fue sumamente breve —apenas duró unos seis meses, con un puñado de canciones y dos conciertos—, pero dejó una anécdota decisiva. La revista británica Melody Maker les dedicó una crítica bastante destructiva en la que tachó su estilo de «daft punky thrash» (algo así como una mugre de punk tonto). Lejos de acomplejarse o tomárselo a mal, a Thomas y Guy-Manuel les pareció una etiqueta graciosa. Darlin' se disolvió (Brancowitz se marcharía más tarde a triunfar con Phoenix) y el dúo decidió colgar las guitarras, abrazar los sintetizadores y rebautizarse usando esa misma crítica presuntuosa: así nació oficialmente Daft Punk.

El verdadero salto de la pareja hacia la escena electrónica ocurrió en 1993 durante una fiesta rave en EuroDisney. Allí conocieron a Stuart Macmillan, cofundador del sello Soma Quality Recordings, y le entregaron una maqueta que incluía el tema «The New Wave». Ese casete sirvió como su carta de presentación en 1994, pero el estallido real llegó al año siguiente con la salida de «Da Funk». La canción fue un rotundo éxito comercial y les abrió todas las puertas. Con el agua al cuello por el interés de la industria, ficharon a Pedro Winter como su representante —a quien conocían de las fiestas que él organizaba en París— y firmaron un acuerdo muy inteligente con Virgin Records en 1996, logrando mantener el control total sobre los derechos de sus canciones a través de su propia productora, Daft Trax.

En 1997 lanzaron su tan esperado álbum debut, Homework. El disco resultó ser una revelación absoluta para la época, fusionando de manera implacable el house, el techno, el acid house y la vibra de las raves. Rápidamente se convirtió en una de las obras más influyentes de la música dance de los noventa, encabezada por ese clásico instantáneo e hipnótico llamado «Around the World». Para rematar la estética del proyecto, colaboraron con directores de la talla de Spike Jonze y Michel Gondry para crear una serie de videoclips conceptuales que más tarde recopilaron en la cinta D.A.F.T.: A Story About Dogs, Androids, Firemen and Tomatoes.

Con el cambio de milenio, Daft Punk decidió dar un giro drástico. En 2001 publicaron Discovery, un trabajo cargado de un synthpop sumamente pulido que al principio despistó a los fans más puristas de su etapa inicial. Sin embargo, la intención del dúo era clara: querían conectar con la ingenuidad, la nostalgia y la mentalidad lúdica de la infancia, por lo que cargaron el álbum con samplers de música de finales de los 70 y principios de los 80. El resultado fue un éxito masivo. Himnos como «One More Time», «Digital Love» y «Harder, Better, Faster, Stronger» reventaron las listas mundiales y las pistas de baile. Para coronar esta época, unieron fuerzas con el legendario creador de anime Leiji Matsumoto —un héroe para ellos desde niños— para producir la película animada Interstella 5555, cuya banda sonora es el propio disco Discovery. En paralelo, editaron el directo Alive 1997 y el disco de mezclas Daft Club.

Tras ese torbellino creativo, el dúo se encerró seis semanas entre septiembre y noviembre de 2004 para trabajar en nuevo material. De ahí salió Human After All (2005), un álbum que generó opiniones encontradas. La prensa especializada lo calificó de repetitivo y apresurado, mientras que ellos simplemente defendieron el trabajo declarando que el disco hablaba por sí solo. A pesar de los palos de la crítica, el proyecto dejó sencillos icónicos como «Robot Rock» y «Technologic». En los años siguientes mantuvieron el motor encendido: lanzaron el recopilatorio Musique Vol. 1, dirigieron la película de culto Daft Punk's Electroma (que curiosamente no llevaba música suya) y editaron en 2007 el legendario disco en vivo Alive 2007, grabado en su tierra natal, el cual les valió sus dos primeros premios Grammy.

El año 2008 trajo varios cambios tras bambalinas. Pedro Winter dejó de ser su mánager para centrarse en su propio sello, Ed Banger Records, mientras el dúo probaba cosas nuevas. Tuvieron un paso genial por el mundo de los videojuegos al convertirse en personajes jugables con mezclas exclusivas para DJ Hero, y en 2009 sorprendieron a todos al aceptar el encargo de componer la banda sonora de la película de Disney Tron: Legacy. El disco de la película se lanzó a finales de 2010 junto con apariciones especiales de los propios músicos en el filme, desencadenando álbumes de remezclas e hitos como su nombramiento como Caballeros de la Orden de las Artes y las Letras en Francia.

Hacia 2013, tras años de especulaciones y borradores descartados en el estudio, Daft Punk firmó con Columbia Records e impulsó una campaña publicitaria brillante con pequeños adelantos misteriosos durante el programa Saturday Night Live y el festival Coachella.

Así presentaron Random Access Memories, una obra monumental que los devolvió a lo más alto de la industria musical. Unos años después, en 2016, colaboraron codo a codo con The Weeknd en dos de sus mayores hits globales: «Starboy» e «I Feel It Coming». Esta unión los llevó a actuar juntos en la gala de los Premios Grammy de 2017, acontecimiento que celebraron abriendo una tienda efímera repleta de recuerdos e historia para sus fans en Los Ángeles.

Lamentablemente, el 22 de febrero de 2021, tras varios años en los que reinó el silencio, el grupo paralizó al mundo al publicar un desgarrador video en YouTube titulado «Epilogue». A través de él, y confirmado poco después por su representante, anunciaron su separación definitiva tras 28 años de trayectoria impecable, sin dar explicaciones sobre los motivos de la ruptura.

Desde entonces, cada uno ha seguido su propio camino artístico. Thomas Bangalter se ha sumergido en proyectos tan diversos como la composición de la música para el ballet Mythologies o piezas conceptuales de larga duración, mientras que Guy-Manuel ha producido temas para artistas de rap como Travis Scott. Aunque han surgido rumores constantes sobre posibles regresos o discos cancelados que estaban en desarrollo hacia 2018, la gente cercana a su entorno ha dejado claro que el dúo ya no existe y no hay planes de volver. Eso sí, el legado no se ha detenido: a través de las redes han celebrado los aniversarios de su separación y de sus discos con emisiones especiales en Twitch, reestrenos en cines de Interstella 5555, ediciones especiales de aniversario como la de Random Access Memories en 2023 o el lanzamiento en 2025 de videos inéditos guardados en el tintero desde la era de Human After All.