Para cualquiera que esté familiarizado con los más de 20 años de trayectoria de la banda en el ámbito del reggae y su inmensa popularidad en todo el mundo, Inner Circle es mucho más de lo que parece a simple vista. De hecho, este quinteto de origen jamaicano y ganador de un Grammy es uno de los grupos de reggae más respetados del mundo, con una larga racha de éxitos que se remonta a mediados de los 70.

El estilo único de Inner Circle, con ritmos jamaicanos orientados al pop y sus presentaciones en vivo llenas de energía, le ha permitido a la banda trascender el nicho tradicional del reggae y gozar de un gran atractivo que trasciende los géneros. Prueba de ello es que Inner Circle se presenta en muchos de los festivales de música más grandes del mundo, como cabeza de cartel junto a íconos tan destacados de la música pop y rock como Elton John, Peter Gabriel, Van Morrison, Sinead O’Connor, The Black Crowes, Jimmy Page, Robert Plant, Carlos Santana y muchos otros.

A lo largo de su trayectoria, el grupo ha resistido dos décadas y media de triunfos y tragedias, gracias a una creencia compartida en el poder de la música para unir y sanar, y al sentido de familia intensamente leal que ha mantenido a la banda con vida a través de tiempos turbulentos.” En 1978, mientras tocaban en el ahora infame Reggae Peace Concert (un evento histórico... documentado en la película Heartland Reggae, en la que participaron Bob Marley y Peter Tosh), la banda logró un gran avance cuando Chris Blackwell les ofreció un contrato con Island Records. Ese mismo año, alcanzaron un éxito comercial considerable con el álbum de Island Everything Is Great, que se convirtió en un éxito entre los 20 primeros en el Reino Unido y en un éxito entre los 10 primeros en Francia, y del que se extrajeron los populares sencillos Mary, Mary y Music Machine.

Durante este período, Inner Circle también se convirtió en uno de los primeros grupos jamaicanos en realizar una gira por los EE. UU. Sin embargo, la floreciente carrera de la banda se vio truncada en 1980, cuando el vocalista Jacob Miller falleció en un accidente automovilístico. Devastada por la pérdida de Miller, la banda no regresó al estudio hasta seis años después, con el nuevo cantante principal Calton. La formación renovada se completó con la incorporación del baterista Lancelot Hall en 1985. Inner Circle alcanzó nuevos niveles de éxito internacional en la década de los 90.

La canción que da título al álbum Bad Boys se convirtió en un éxito número uno en casi todos los territorios europeos y vendió aproximadamente siete millones de copias en todo el mundo; y Sweat (A La La La La Long) se volvió un éxito mundial, encabezando simultáneamente las listas de éxitos en varios países de Asia, Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda, así como en el continente europeo, donde se convirtió en el disco más reproducido de la historia en Alemania y permaneció en el puesto número uno durante tres meses completos.

Tras ganar un Grammy en 1993 al Mejor Álbum de Reggae con Bad Boys, la banda volvió a triunfar con el álbum de 1994 Reggae Dancer, que le valió otra nominación al Grammy al Mejor Álbum de Reggae. Ese disco incluía el alegre tema Summer Jammin’, que apareció en la banda sonora de la película de Eddie Murphy Beverly Hills Cop III. Mientras tanto, el clásico Bad Boys volvió a ser un éxito cuando se utilizó como tema principal de la película de acción del mismo nombre, protagonizada por Will Smith y Martin Lawrence.

Desafortunadamente, por esa época, el cantante principal Calton enfermó, lo que requirió un largo período de recuperación. En su ausencia, la banda se asoció con Kris Bentley, originario de Kingston, ex cantante principal del popular grupo jamaicano Skool y ganador del Festival de la Canción del Caribe de 1994. Cuando Calton optó por una carrera solista tras su recuperación, la banda invitó a Kris —cuyo carisma personal y habilidades como rapero agregaron una nueva dimensión a las presentaciones en vivo de la banda— a unirse de manera permanente.

Desde 1997, Inner Circle ha emprendido uno de sus períodos de giras más intensos, tocando ante multitudes embelesadas, a menudo en territorios donde pocos artistas en gira se atreven a aventurarse. «En los últimos tres o cuatro años, hemos estado en todas partes del mundo», dice Roger Lewis. «Brasil, Guam, India, Taipéi, Beirut, Singapur, Malasia, Sri Lanka, Asia, India y los Emiratos Árabes Unidos», continúa Lancelot Hall. «Para algunas personas, una gira mundial es Norteamérica, Europa y Japón, pero no para nosotros. Si está en el mapa, vamos allí». “Al viajar por el mundo, realmente aprendes que, en el fondo, todos somos iguales”, observa Ian Lewis.

En el nuevo milenio, este aura de energía inclusiva, positiva y optimista es palpable y refleja el mensaje de unidad que es más que un simple eslogan para esta banda duradera y muy unida. Según Touter Harvey: “El nombre Inner Circle significa familia, y eso es lo que somos.

Todos estamos comprometidos con la banda y entre nosotros, y eso es lo que nos hace fuertes. Creemos en las vibraciones espirituales de la familia y los amigos. Nuestro éxito no es nada sin gente cálida y genuina a nuestro alrededor con quien compartirlo. Tener éxito es, día a día, simplemente tratar de ser felices y mantener los pies en la tierra».