Edward Christopher Sheeran nació el 17 de febrero de 1991 en Halifax, West Yorkshire, Inglaterra, hijo de Imogen Lock y John Sheeran. Tiene un hermano mayor llamado Matthew. John e Imogen, ambos profesores de arte y excuradores, se esforzaron por hacer que tanto el arte como la música fueran parte integral de la educación de sus hijos. En 1990, fundaron la destacada consultora de arte Sheeran Lock, que organizaba exposiciones de arte y programas de educación artística en todo el Reino Unido y Europa.

Sheeran comenzó a cantar en el coro de su iglesia junto a su madre a los cuatro años y, con el tiempo, aprendió a tocar la guitarra de manera autodidacta. De niño, recibió una gran influencia del amor que sus padres sentían por el músico norirlandés Van Morrison. Cuando Sheeran tenía once años, sus padres lo llevaron a un concierto privado del cantautor contemporáneo Damien Rice, al que solo asistían miembros de su club de admiradores. Sheeran tuvo la oportunidad de conocer a Rice después de la presentación, un evento que lo inspiró a comenzar a escribir y grabar sus propias canciones.

Sheeran asistió a la escuela secundaria Thomas Mills en Framlingham, Suffolk, hasta los dieciséis años, cuando abandonó los estudios para dedicarse a la música a tiempo completo. Pasó gran parte de 2007 y 2008 viajando por el Reino Unido en tren, buscando oportunidades para presentarse en micrófonos abiertos en cafés y bares, mientras dependía de la amabilidad de amigos y desconocidos para conseguir alojamiento.

Las primeras presentaciones de Sheeran incluyeron tanto sus composiciones con guitarra como música con influencias de hip-hop, además de beatboxing. Su incansable trabajo para establecer contactos lo llevó a tocar como telonero de artistas destacados del Reino Unido como Noisettes, Jay Sean y Nizlopi. En 2009, realizó más de trescientas presentaciones en micrófonos abiertos, festivales y bares por todo el Reino Unido, una experiencia que aumentó tanto la fuerza de sus actuaciones en vivo como su confianza en su capacidad para cautivar al público. Para finales de la década, Sheeran ya producía y grababa por su cuenta EP de su música y los publicaba en Internet bajo el sello Sheeran Lock.

Después de salir de gira con el rapero Example a principios de 2010, Sheeran voló a Los Ángeles y comenzó a presentarse en cafés, fiestas y bares por toda la ciudad. A una de estas presentaciones asistió el representante del actor estadounidense Jamie Foxx. Impresionado por el talento del joven cantautor, el representante de Foxx invitó a Sheeran a presentarse en una de las noches «Foxxhole» del actor en el club Conga Room de Los Ángeles. La presentación se transmitió por la popular estación de radio satelital de Foxx, The Foxxhole. Foxx y Sheeran entablaron una buena relación de inmediato, y el actor invitó a Sheeran a quedarse en su casa y grabar en su estudio privado.

Con experiencia internacional en el escenario y un renovado sentido de propósito, Sheeran regresó a Inglaterra y se reincorporó al circuito acústico. Sus presentaciones en The Foxxhole aumentaron enormemente su visibilidad en Internet, lo que se tradujo en un mayor número de visitas a sus videos y presentaciones en YouTube.

Sheeran alcanzó el estrellato en el Reino Unido con su octavo EP autoeditado, No. 5 Collaborations Project (2011), una recopilación de ocho temas grabados con destacados artistas de hip-hop londinenses. La mezcla del EP de versos de rap contemplativos y las melodías vocales cautivadoras de Sheeran lo convirtió en una sensación en el Reino Unido, y su popularidad le valió a Sheeran un contrato discográfico con Atlantic Records.

El sencillo principal del debut de Sheeran con un sello discográfico importante, «The A Team», una sombría canción de cuna acústica sobre una chica adicta a las drogas, se lanzó en abril de 2011 y recibió grandes elogios. El álbum en sí, Plus (escrito como +), salió a la venta en septiembre de ese año. Recibió críticas favorables y fue un gran éxito comercial, debutando en el número uno de la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzando el número cinco en el Billboard 200. Sheeran promocionó el lanzamiento del álbum como telonero de la banda británica Snow Patrol en la mayoría de sus presentaciones en Estados Unidos durante su gira de 2012. En 2013, realizó una gira por Estados Unidos y Canadá como telonero de la cantautora Taylor Swift.

Sheeran siguió este éxito con el lanzamiento mundial de un segundo álbum de estudio, titulado x (que se pronuncia «multiply»), en el verano de 2014. El sencillo principal, «Sing», se ubicó entre los veinte primeros del Billboard Hot 100, mientras que su segundo sencillo, «Don’t», fue el primero en entrar al top 10. x ganó el premio al Álbum del Año en los Brit Awards 2015, y él recibió el Premio Ivor Novello al Compositor del Año otorgado por la Academia Británica de Compositores, Letristas y Autores. «Thinking Out Loud» también se convirtió en un éxito —a pesar de que tardó varias semanas en alcanzar el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido— y estuvo a punto de llegar al número uno en Estados Unidos; el sencillo también fue una elección popular para el primer baile de novios tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Con éxito tanto de crítica como de ventas, el álbum contribuyó significativamente a que Sheeran fuera nombrado el artista más reproducido a nivel mundial en 2014, y fue reconocido como el álbum más vendido de ese año en países como el Reino Unido y Australia. Además, x rompió un récord al permanecer en el top 10 de la Lista Oficial de Álbumes del Reino Unido durante un año completo. Estuvo entre los cinco álbumes más vendidos de 2014.

Tras completar la gira de x en 2015, Sheeran anunció que se tomaría un año sabático de la música. Durante ese año, Sheeran viajó y fundó su propio sello discográfico, Gingerbread Man Records. Firmó contratos con varios artistas, como Jamie Lawson y Foy Vance. En marzo de 2017, lanzó su tercer álbum de estudio, ÷, que rompió récords de streaming el primer día de su lanzamiento por la cantidad de reproducciones en un solo día. Las críticas al álbum fueron mixtas; medios como el New York Times y Rolling Stone reaccionaron positivamente, mientras que otros lo criticaron duramente. Pitchfork, por ejemplo, le otorgó una calificación de 2,8 sobre 10. A principios de 2018, Sheeran recibió dos premios Grammy por su trabajo en ÷. Por primera vez en su carrera, ganó el premio Grammy al Mejor Álbum Vocal Pop, además del premio a la Mejor Interpretación Pop Solista por el sencillo «Shape of You».

En 2019, Sheeran lanzó No. 6 Collaborations Project, una recopilación de quince canciones, cada una con la colaboración de diferentes artistas musicales, como Eminem, 50 Cent, Chance the Rapper, Travis Scott, Skrillex, Bruno Mars, Chris Stapleton y el rapero británico Stormzy. Entre los sencillos del álbum se encuentran «I Don’t Care», con la colaboración de Justin Bieber; «Beautiful People», con Khalid; y «South of the Border», con Camila Cabello y Cardi B. Ese mismo año, apareció interpretándose a sí mismo en la comedia musical Yesterday y compuso el sencillo de música country «Tip of My Tongue» para Kenny Chesney.

Sheeran lanzó el sencillo sorpresa «Afterglow» en diciembre de 2020. A este le siguió el sencillo «Bad Habits», el primer sencillo oficial de su próximo álbum, que alcanzó el segundo lugar en la lista Billboard Hot 100. El álbum, titulado = (que se pronuncia «equals»), salió a la venta en octubre de 2021. Otros sencillos del álbum incluyen «Visiting Hours» y el éxito número uno «Shivers». Además de que = alcanzara el número uno en la lista Billboard 200, el sencillo «Bad Habits» le valió a Sheeran una nominación al Premio Grammy en la categoría de Canción del Año.

El 3 de diciembre de 2021, Sheeran y Sir Elton John lanzaron el sencillo navideño en colaboración «Merry Christmas», cuyas ganancias se destinaron a la Fundación Musical Ed Sheeran de Suffolk y a la Fundación Elton John contra el SIDA. En marzo de 2022, Sheeran y sus coautores de la canción «Shape of You» fueron demandados por los músicos Sami Chokri y Ross O’Donoghue por un supuesto plagio de su canción de 2015 «Oh Why». Sheeran ganó la demanda y, en abril de 2022, un juez determinó que no había plagiado la canción. Entre las canciones lanzadas en 2022 se encontraban «The Joker and the Queen», una colaboración con Taylor Swift, y varias otras de su álbum =. También inició su gira +–=÷x (Gira de las Matemáticas) y se asoció con una marca de ropa llamada Lucy & Yak.

Sheeran lanzó dos álbumes en 2023. El primero, - (Subtract), salió a la venta en mayo e incluyó los sencillos «Eyes Closed», «Boat» y «Life Goes On». El segundo, Autumn Variations, se lanzó en septiembre de 2023. Posteriormente, Sheeran compartió catorce videos musicales, todos creados por sus fans y seleccionados personalmente por él mismo. Aunque no se anunció ningún sencillo oficial, canciones como «American Town», «Plastic Bag» y «That’s On Me» recibieron promoción a través de presentaciones en vivo. En 2025, la revista Time lo incluyó en la lista de las cien personas más influyentes del mundo.

El 14 de febrero de 2025, Sheeran anunció su octavo álbum de estudio, Play. «Azizam» se lanzó el 4 de abril de 2025 como el sencillo principal del álbum. El sencillo, con influencias musicales persas, debutó en el tercer lugar en el Reino Unido. El 1 de diciembre de 2025, Sheeran se embarcó en la gira Loop Tour.

Mientras promocionaba Play, Sheeran dijo durante una entrevista con Zane Lowe que estaba creando un álbum titulado Eject para lanzarlo después de su muerte, que contendría canciones que había grabado desde los 18 años, y que Seaborn se encargaría de seleccionar el orden final de las canciones. También reveló que habría una serie de álbumes después de Play, que incluiría Pause, Fast Forward, Rewind y Stop. En mayo de 2026, Sheeran anunció su salida de Warner Music, alegando su deseo de un cambio en su carrera profesional. Dos meses después, se anunció que había firmado con Interscope Records, de Universal Music.