Don y Phil Everly nacieron en 1937 y 1939, respectivamente, en Estados Unidos, en familias profundamente arraigadas en la tradición musical del country y el folk de Kentucky. Sus padres, Ike y Margaret Everly, eran músicos y transmitieron su amor por la música desde temprana edad. El estilo de guitarra de Ike, basado en el pulgar, influyó en grandes figuras como Merle Travis y Chet Atkins.
La familia se mudó a Chicago poco después del nacimiento de Don, y más tarde a Iowa, donde Ike trabajó en la radio KMA. Allí, Don y Phil comenzaron a actuar junto a sus padres en programas radiales y presentaciones en vivo. En 1953, se trasladaron a Knoxville, Tennessee, para trabajar en la radio WROL, ganando un salario modesto. Con dificultades económicas, Ike contactó a Chet Atkins en Nashville, quien apoyó a los hermanos y ayudó a que una canción escrita por Don fuera grabada por Kitty Wells, obteniendo éxito. Esto marcó el inicio de su carrera profesional, decidiendo que Don y Phil siguieran su camino musical sin la actuación familiar. Los primeros años en Nashville fueron difíciles. A pesar de su talento, enfrentaron rechazos constantes de discográficas. Finalmente, en febrero de 1957, firmaron con Cadence Records.

Su primer sencillo, Bye Bye Love, fue un éxito masivo, vendiendo más de dos millones de copias y lanzándolos al estrellato. Se convirtieron en uno de los dúos más influyentes de la historia de la música popular. En junio de 1957, debutaron en el Grand Ole Opry, donde introdujeron innovaciones como el uso de la batería en un escenario tradicionalmente acústico, marcando un antes y un después en la música country. Su sonido, que fusionaba country, rock & roll, bluegrass y rockabilly, atrajo a una audiencia diversa y global.
Durante su etapa en Cadence, lograron una serie impresionante de éxitos: Wake Up Little Susie, Claudette, Bird Dog, Devoted To You, Take A Message To Mary, (‘Til) I Kissed You, Let It Be Me y When Will I Be Loved. Muchos de estos sencillos recibieron disco de oro. También lanzaron tres álbumes, destacándose Songs Our Daddy Taught Us, un homenaje a sus raíces folk y country con arreglos mínimos, que años después sería reeditado con gran reconocimiento. En 1960, los Everly Brothers firmaron con Warner Bros. Records, un sello emergente que buscaba consolidarse. El contrato les garantizó un salario anual muy alto para la época, lo que reflejaba su estatus como uno de los dúos más exitosos del momento.
Comenzaron esta nueva etapa con Cathy’s Clown, una canción escrita por Don que se convirtió en su sencillo más vendido. Le siguieron otros éxitos como So Sad, Lucille, Walk Right Back, Ebony Eyes, Temptation, Crying In The Rain y That’s Old Fashioned. Aunque continuaron produciendo música de alta calidad, su éxito comercial comenzó a declinar a partir de 1962.

Una disputa con su mánager, Wesley Rose, limitó su acceso a canciones de autores clave como Boudleaux y Felice Bryant, y también les impidió grabar sus propias composiciones. Además, ambos hermanos cumplieron un servicio de seis meses en los Marines para evitar el reclutamiento obligatorio, lo que interrumpió su carrera. En 1962, Don sufrió un colapso durante una gira en el Reino Unido, aunque se recuperó, el momento de mayor esplendor ya había pasado.

Entre 1963 y 1970, siguieron lanzando álbumes y sencillos de calidad, aunque con menor impacto comercial. Destacan los discos It’s Everly Time, A Date With The Everly Brothers, The Everly Brothers Sing Great Country Hits, Two Yanks In England —grabado en el Reino Unido con músicos de los Hollies— y Roots, un trabajo pionero en el género country rock. Entre los sencillos notables se encuentran Gone, Gone, Gone, The Price Of Love, Love Is Strange y Bowling Green, este último su último éxito en el Top 40 de EE. UU.
Al finalizar su contrato con Warner, enfrentaban dificultades personales y profesionales. Don sufrió su segundo divorcio y Phil el primero, lo que afectó su relación y su motivación para continuar como dúo.

A principios de los 70, hubo un renacimiento del interés por su música antigua gracias a reediciones en el sello Barnaby Records. Además, tuvieron su propio programa de televisión de verano en CBS, sustituyendo a Johnny Cash, lo que les dio visibilidad ante nuevas audiencias. Durante este tiempo, volvieron a actuar con su padre Ike, quien participó en algunas presentaciones con ellos.

En 1971, firmaron con RCA Records, lo que les permitió producir sus propios discos y grabar en solitario. Su primer álbum con RCA fue Stories We Could Tell, producido por Paul Rothchild y con colaboraciones de músicos destacados como Ry Cooder, Clarence White y Warren Zevon. Aunque fue bien recibido por la crítica, no logró impacto comercial. El siguiente álbum, Pass The Chicken And Listen, producido por Chet Atkins, tampoco tuvo éxito.
Después de años de giras intensas y bajos en ventas, la presión fue insostenible. El 14 de julio de 1973, durante un concierto en Knott’s Berry Farm, Phil abandonó el escenario dejando a Don solo. Aunque ya habían decidido separarse, el momento fue traumático. Así terminó la primera etapa de The Everly Brothers.

La separación marcó el inicio de una década de distanciamiento. Solo se comunicaron una vez, en el funeral de su padre en 1975. Don vivió en Nashville y Phil en Los Ángeles, explorando carreras individuales. Don había lanzado un álbum en solitario en 1970, y en 1974 y 1976 publicó otros dos, Sunset Towers y Brother Jukebox. También realizó giras exitosas en Europa con su banda The Dead Cowboys.

Phil, por su parte, lanzó cinco álbumes en solitario entre 1973 y 1983. Su primer disco, Star Spangled Springer, incluyó The Air That I Breathe, canción que más tarde sería un éxito mundial para los Hollies. Aunque sus trabajos no tuvieron gran impacto comercial, su último álbum, Phil Everly (1983), contó con la participación de Mark Knopfler y Cliff Richard. El sencillo She Means Nothing To Me alcanzó el top ten en el Reino Unido, siendo su mayor éxito individual desde 1965.
Con el tiempo, las tensiones entre los hermanos sanaron, y en 1982 Don lo llamó para proponer una reunión.

Tras diez años separados, los hermanos se reunieron en 1983 tras meses de ensayos. Su regreso se celebró con dos conciertos en el Royal Albert Hall de Londres, que fueron un rotundo éxito y reavivaron el interés por su música.
En 1984, retomaron las giras y grabaron nuevos álbumes. Los primeros, EB84 y Born Yesterday, producidos por Dave Edmunds, tuvieron buena recepción, especialmente en Europa. El sencillo On The Wings Of A Nightingale, escrito por Paul McCartney, fue bien recibido internacionalmente. Sin embargo, su último álbum de estudio, Some Hearts (1988), no tuvo éxito, y no volvieron a grabar, salvo una canción para un musical de Andrew Lloyd Webber en 1998.
Pese a ello, siguieron siendo una atracción en vivo muy valorada. Contaron con músicos de alto nivel, como Albert Lee, Buddy Emmons y Tony Newman. En 1986, Shenandoah, Iowa, los honró con un desfile y concierto. En 1988, ayudaron a su pueblo natal en Kentucky con una donación a la policía local, lo que derivó en un evento anual de homenaje que atrajo hasta 20.000 personas. En 2001, decidieron retirarse temporalmente, pero en 2003 volvieron para acompañar a Paul Simon y Art Garfunkel en su gira Old Friends, como invitados especiales. El éxito los motivó a retomar las giras.

En 2005, realizaron una breve gira por el Reino Unido, pero no pudieron continuar debido a la salud de Phil, quien padecía EPOC por años de tabaquismo. El 28 de noviembre de 2005, en Ipswich, fue su última actuación.
Phil Everly falleció el 3 de enero de 2014. Don Everly murió el 21 de agosto de 2021, a los 84 años. Su madre, Margaret, falleció poco después, a los 102 años.
Su legado como pioneros del rock & roll, la armonía vocal y la fusión de géneros sigue siendo fundamental en la historia de la música.