Nació como Arnold George Dorsey el 2 de mayo de 1936 en Madrás, India, y creció mientras su padre trabajaba como ingeniero en el Ejército Británico; la familia se mudó a Inglaterra cuando Arnold tenía siete años y se estableció en Leicester. Comenzó a estudiar saxofón a los 11 años, pero no empezó a cantar hasta los 17, después de que unos amigos lo convencieran de participar en un modesto concurso local. Su actuación le valió una ovación de pie y puso de manifiesto su talento para las imitaciones cómicas, especialmente de Jerry Lewis, un número que más tarde incorporó a sus presentaciones en vivo. Esta imitación le dio su primer nombre artístico: Gerry Dorsey. Actuó en clubes nocturnos hasta terminar la escuela, tras lo cual suspendió su incipiente carrera para cumplir con el servicio militar hasta 1956.

A su regreso, Dorsey consiguió una oportunidad de grabar con Decca en 1958, aunque el sencillo «I’ll Never Fall in Love Again» no logró entrar en las listas. Consiguió varias apariciones en la televisión británica, sobre todo en Oh, Boy!, y realizó giras junto a Marty Wilde; esa visibilidad lo ayudó a convertirse en un gran atractivo para los conciertos, incluso sin contar con éxitos propios. Su trayectoria se vio interrumpida en 1961 por la tuberculosis, que lo dejó fuera de combate durante seis meses; al recuperarse, descubrió que el creciente movimiento del rock & roll en Inglaterra había reducido las oportunidades para el pop tradicional.

Aunque seguía actuando como Gerry Dorsey, su progreso fue limitado hasta que se reencontró con su antiguo compañero de cuarto, Gordon Mills, en 1965. Mills, quien anteriormente había sido el cantante principal del grupo de skiffle The Viscounts, se había dedicado a la gestión de artistas y estaba disfrutando de un éxito incipiente con Tom Jones. Mills le propuso a Dorsey que adoptara el nombre distintivo de Engelbert Humperdinck, tomado del compositor austriaco del siglo XIX de la ópera Hansel y Gretel. Para fomentar un aura de misterio, Mills le indicó al cantante que evitara cualquier contacto directo con los fans después de las presentaciones, lo que en ocasiones requería escapar por las ventanas. Estas tácticas resultaron efectivas; el artista, ahora con un nuevo nombre, consiguió un nuevo contrato con Decca. Sus primeros sencillos, «Dommage Dommage» y «Stay», salieron a la venta en 1966 sin entrar en las listas. El éxito llegó con el tercer lanzamiento: en 1967, Humperdinck grabó una versión en forma de balada pop de «Release Me», una canción que anteriormente habían popularizado el artista de country Ray Price y la vocalista de R&B Esther Phillips. Esta versión convirtió la canción en un clásico. Agregada a última hora al programa del London Palladium, el sencillo ascendió a la cima de las listas británicas, vendió más de un millón de copias e impidió que el lanzamiento de doble cara de los Beatles, «Penny Lane»/«Strawberry Fields Forever», alcanzara el número uno. También llegó al número cuatro en Estados Unidos, donde el álbum correspondiente entró en el Top Ten.

La canción dio inicio a una racha de siete éxitos consecutivos entre los cinco primeros lugares de las listas británicas que se extendió hasta 1969. Entre ellos se encontraban «There Goes My Everything», el éxito número uno que vendió un millón de copias «The Last Waltz», «Am I That Easy to Forget», «A Man Without Love», «Les Bicyclettes de Belsize» y «The Way It Used to Be». Aunque ninguno de ellos llegó al Top 10 de las listas de pop estadounidenses, todos alcanzaron el Top 10 en las listas de música ligera; sus álbumes de 1967 a 1970 también tuvieron un gran desempeño, y los primeros seis se ubicaron dentro del Top 20. Su racha de éxitos de música ligera se prolongó hasta principios de la década de 1970, con «Winter World of Love», «Sweetheart» y «My Marie» en 1970, seguidos de «Another Time, Another Place» y «When There’s No You» al año siguiente. Para entonces, Humperdinck se había convertido en una gran atracción de conciertos, presentándose regularmente en cabarets y clubes nocturnos, al tiempo que mantenía una agenda constante en Las Vegas.

La rentabilidad de sus presentaciones en vivo llevó a su equipo de gestión a reducir el énfasis en nuevas grabaciones y dar prioridad a las giras, lo que provocó que los lanzamientos posteriores alcanzaran posiciones más bajas en las listas a mediados de la década de 1970. Tras firmar con Epic a finales de 1976, regresó al Top Ten estadounidense con «After the Lovin’», un éxito número uno en el género adulto contemporáneo que también se registró en las listas de música country de menor rango. El álbum del mismo nombre llegó al Top 20 y se convirtió en su LP más vendido desde 1970. Alcanzó un último número uno en la lista de música contemporánea para adultos con «This Moment in Time» de 1979 y colocó su último sencillo en las listas en 1983 con «Til You and Your Lover Are Lovers Again».

Mantuvo una lucrativa carrera de giras, especialmente en Las Vegas, donde conservó un público femenino considerable; en esa época, sus presentaciones incluían múltiples imitaciones de celebridades, entre ellas las de Dean Martin, Elvis Presley y Julio Iglesias, además de Jerry Lewis. Sus recopilatorios recibieron una intensa promoción a través de campañas de televisión de respuesta directa en Estados Unidos, lo que le permitió mantener ventas constantes, mientras que las regrabaciones en varios idiomas ayudaron a conservar su público europeo. Buscó un resurgimiento discográfico con el álbum de 1987 Remember I Love You, que incluía un dueto con Gloria Gaynor y le valió el premio Globo de Oro al Artista del Año. El resurgimiento del lounge en la década de los noventa reavivó el interés por el pop tradicional y los vocalistas de estilo suave, lo que le otorgó a Humperdinck una renovada relevancia cultural; él respondió contribuyendo con «Lesbian Seagull» a la banda sonora de Beavis and Butt-Head Do America en 1996. Al año siguiente exploró el dance-pop contemporáneo en The Dance Album para el sello Interhit, lanzando una nueva versión para discotecas de «Release Me».

En 2003, Humperdinck colaboró con el productor Art Greenhaw en el proyecto de raíces y gospel Always Hear the Harmony: The Gospel Sessions, que contó con la participación de los Jordanaires, los Blackwood Brothers, los Light Crust Doughboys y otros artistas. El lanzamiento recibió críticas positivas y le valió su segunda nominación al Grammy, esta vez en la categoría de Mejor Álbum de Gospel del Sur, Country o Bluegrass. El álbum romántico Let There Be Love llegó en 2005. Dos años más tarde lanzó The Winding Road, que incluía temas de Eric Clapton, John Lennon, Christine McVie y otros.

Mantuvo una agenda activa de giras durante los años siguientes. En 2012 volvió a entrar en las listas de éxitos al representar al Reino Unido en el Concurso de la Canción de Eurovisión con el sencillo «Love Will Set You Free». El álbum de estudio Man I Want to Be salió a la venta en 2017 e incluía interpretaciones de canciones de Ed Sheeran y Bruno Mars. Ese mismo año celebró el 50.º aniversario de su tema más emblemático, «Release Me», con la recopilación de grandes éxitos 50, que reunía 35 de sus canciones más populares junto con dos nuevas grabaciones: «Follow My Heart» y «I Don’t Want to Call It Goodbye». Al año siguiente lanzó su primer álbum navideño desde A Merry Christmas with Engelbert Humperdinck de 1980; titulado Warmest Christmas Wishes, presentaba tanto clásicos navideños como selecciones más recientes, incluidas dos canciones navideñas originales.

En 2018, el cantante lanzó un álbum navideño recién grabado, Warmest Christmas Wishes. En mayo de 2019, Humperdinck estrenó una nueva canción, «You», una oda a la maternidad —según él mismo la describió— escrita para él por los compositores británicos Jon Allen y Jake Fields. Como regalo de cumpleaños para su esposa, Patricia, Humperdinck apareció en el video musical de «You», filmado en la finca de Houdini. La discográfica del cantante anunció el lanzamiento, a finales de 2019, de un EP titulado Reflections. Humperdinck siguió con otros EPs en 2020 (Sentiments) y 2021 (Regards). En 2023 se lanzó un nuevo álbum de estudio, All About Love.

A principios de 2022, la canción de Humperdinck «A Man Without Love» apareció en la serie de Marvel Studios Moon Knight. Más tarde, interpretó una versión de la popular canción «I’m Forever Blowing Bubbles» para la película Bullet Train.

Ya bien entrado en su sexta década como artista, Humperdinck sigue realizando giras internacionales. Además de realizar giras anuales por Norteamérica, se ha presentado en diversos escenarios y eventos en Europa, Australia y el Lejano Oriente. En 2009, Humperdinck se presentó en Carols in the Domain, un popular evento navideño que se celebra en Sídney. Regresó a Australia para dar varios conciertos en noviembre del año siguiente, añadiendo un nuevo álbum de estudio, Released, a su discografía. Humperdinck también programa regularmente presentaciones en el Reino Unido. En mayo de 2015, se presentó en el Bridgewater Hall de Manchester, el Symphony Hall de Birmingham y el Royal Albert Hall, así como en el Theatre Royal, Drury Lane de Londres en noviembre de 2017. En 2019, Humperdinck se presentó en Singapur, Manila y Tokio. A finales de 2021 y durante 2022, el cantante se presentó en ciudades del Reino Unido y Europa, incluyendo un regreso al London Palladium. En diciembre de 2023, Humperdinck anunció una «gran gira de despedida» por Australia en mayo de 2024, que incluiría un concierto en la Ópera de Sídney.

En agosto de 2026, a los 90 años, Humperdinck lanzó el álbum Faithfully. El álbum incluye versiones de canciones clásicas de rock de bandas como KISS, Journey, The Beatles y Ozzy Osbourne.