Fear Factory se formó en 1989 en Los Ángeles bajo el nombre de "Ulceration", de la mano de Raymond Herrera y Dino Cazares.1 Dino Cazares y Raymond Herrera compusieron la primera canción de Fear Factory, llamada "Sufferage", una noche de Halloween que pasaron juntos. A finales de 1989 entró en el grupo Burton C. Bell y el nombre fue cambiado por el de Fear Factory. Como curiosidad "Ulceration" es también el nombre de uno de los temas de su primer álbum Concrete. Fear Factory es una de las mayores influencias de la música extrema, tanto por su técnica como por su sonido original e independiente que creó un estilo propio. Fue la primera banda que incorporó voces limpias en una banda de death metal. Comenzaron su trayectoria musical como una banda de death metal con los discos Concrete y Soul of a New Machine, pero con grandes influencias de grupos como Napalm Death, Godflesh, Ministry, Neurosis y otras bandas industriales y grindcore/death metal. Después, pasaron a groove metal//metal industrial con Demanufacture, y posteriormente a metal industrial con influencias más marcadas por el nu metal, con el disco Obsolete. El inicio de su carrera profesional tuvo como punto de partida una recomendación de Max Cavalera, de Sepultura, a la discográfica Roadrunner Records, gracias a su álbum "Concrete". Previamente Fear Factory había enviado su material a Earache Records, que los rechazaron por parecerse demasiado a Napalm Death o a Godflesh. Con Roadrunner editaron el álbum Soul of a new machine en 1992. Este disco no tuvo mucho éxito pero les brindó la oportunidad de hacer una gira por todo Estados Unidos con otras bandas como Sepultura, Biohazard y Sick of it all. Incluso viajaron a Europa de la mano de Brutal Truth. Para las giras contrataron a Andrew Shives como bajista, encargándose Dino Cazares de la guitarra a pesar de haber grabado el bajo para el disco. Al año siguiente editaron "Fear Is the Mind Killer", un Ep en el que Fear Factory se mostró más experimental que en su anterior trabajo. El disco estaba compuesto por temas que ya aperecían en "Soul Of A New Machine", pero remezclados por Rhys Fulber y Bill Leeb de Front Line Assembly. Este disco también marcó el debut en la banda del teclistaReynor Diego. Tras el despido de Andrew Shives en 1994, encontraron a Christian Olde Wolbers a través del cantante/bajista Evan Seinfeld de Biohazard. Christian estaba en ese momento de vacaciones en Los Ángeles, ya que él vivía en Bélgica, pero accedió a unirse al grupo para la grabación de su siguiente disco.

En el año 1995, Fear Factory, saltó a la fama de la mano del álbum Demanufacture, a través del sello Roadrunner, consiguiendo el apoyo unánime de la crítica y el público. El éxito los llevo a una gran gira durante los dos siguientes años y les abrió las puertas de grandes festivales internacionales, como por ejemplo Ozzfest, en los que compartieron escenario con grandes grupos como Black Sabbath, Iron Maiden y Megadeth. Este disco, marcó el reconocimiento de Fear Factory como una de las bandas más importantes e innovadoras del metal. En este disco se pueden observar claramente los elementos que carcterizan a la banda, y que la distinguieron de las demás ganándose un sitial dentro de los grandes del metal. Por un lado se está la perfecta sincronización entre los potentísimos riffs de guitarra de Dino y la rápida batería de Herrera, que complemnentado con el bajo de Christian, le daban un carácter extremo al disco. También es muy importante agregarle el gran trabajo de Burton C. Bell quién es capaz de mezclar voces cercanas al death metal, con coros, con una voz sumamente limpia y melódica. Los principales temas de este disco son Replica (del que incluso se grabó un video), siendo y es el tema más melódico del disco, Zero Signal, que es el máximo exponente de la fuerza y rapidez de la banda, y Self Bias Resistor, cuyos memorables coros destacaron este tema. También cabe destacar temas como New Breed, donde se aprecia magistralmente la uninón de elmentos metaleros con música electrónica. En 1997, Fear Factory lanza Remanufacture, que consistía en remezclas de todos sus temas de Demanufacture, lo que dejaba claro las influencias de la música electrónica sobre la banda.

Finalmente, tras los problemas surgidos tras Digimortal, en marzo de 2002, el grupo se disolvió. Sumado a las diferencias musicales, también existían fuertes problemas de convivencia entre Dino Cazares y Burton C. Bell, aunque también con los demás miembros. A finales de ese año se anunció el regreso de la banda sin Dino Cazares, con lo que la formación cambió pasando Christian Olde Wolbers a guitarra, para dar espacio al nuevo bajista, procedente de Strapping Young Lad, Byron Stroud. El baterista Raymond Herrera y el vocalista Burton C. Bell mantuvieron sus posiciones. Frente al cambio de Chirstian desde bajista a guitarrista en remplazo de Cazares, el baterista Raymond Herrera, aseguró: "Christian era mucho más capaz de hacer el trabajo. Es mucho más rápido y preciso. Es mejor guitarrista que Dino. Y puedo decirlo porque si alguien sabe lo bueno que es Dino, soy yo. He visto a Christian hacer cosas a las que Dino nunca hubiese llegado. Puede tocar abiertamente, en un estilo realmente épico. Es más multifacético que Dino. No tengo nada contra Dino. Dino era muy bueno en lo que hacía. Sólo que Christian es capaz de hacer lo mismo y otras cosas más. Creo que es interesante. Es genial, ¿quién sabe? Quizás si Christian hubiese escrito más en la guitarra en los días con Dino, las cosas hubiesen sido distintas. Nunca se nos ocurrió antes porque todo funcionaba bien". Sin embargo el ex-guitarrista de la banda, se defendió argumentando que el junto a Raymond fueron los compositores de los principales discos (Soul of a New Machine, Demanufacture y Obsolete) y que Christian apenas colaboró, siendo su principal aporte, el fallido Digimortal. Además acusó a Christian de imitar los riffs suyos, argumentando que su mejor trabajo es copiar bien su forma de tocar guitarra. Incluso al escuchar el disco Archetype, ironizó, diciendo que pensó que él estaba tocando.

A comienzos de 2004 se conoció que el grupo estaba trabajando en un nuevo disco bajo la discográfica Liquid 8 records. En abril lanzaron Archetype, considerado uno de los mejores álbumes de su carrera, y que los devuelve a su estilo metal Industrial/Groove Metal con una fuerte influencia de death metal. En este disco abandonan definitivamente el estilo Nu Metal, para volver a sus raíces, más cercanas a Demanufacture. Durante todo el disco los temas muestran gran agresividad destacando los temas Slave Labor, Archetype y Cyberwaste. Este trabajo tuvo un moderado éxito que les permitió enderezar su trayectoria y les dio confianza para lanzar un segundo disco en agosto de 2005. Éste fue titulado Transgression y supuso un paso adelante en la evolución del sonido de Fear Factory tomando elementos más melódicos pero intentando mantener la fuerza que los caracterizaba. Incluso en este disco se incluyó un cover de U2, la canción I Will Follow, en la que el grupo, interpreta un tema pop, pero manteniendo su estilo. A pesar de esto el disco tuvo algunas críticas, por el peculiar cambio de estilo, sin embargo estos se defendieron argumentando que Transgression era un disco experimental.

El 7 de abril de 2009, Burton C. Bell y el miembro fundador, Dino Cazares anuncian que han reformado a Fear Factory, con Byron Stroud (Strapping Young Lad, Zimmers Hole) continuando en el bajo y con la incorporación de Gene Hoglan (Death, Dark Angel, Strapping Young Lad) en la batería, reemplazando a Raymond Herrera. Tampoco Christian ha sido tomado en cuenta en esta nueva formación.

De nuevo en pleno funcionamiento, Fear Factory comenzó a producir discos y lanzó *Mechanize* en 2010, seguido del álbum conceptual *The Industrialist* en 2012. A finales de 2014, la banda anunció que había firmado con Nuclear Blast y que lanzaría su noveno álbum de estudio, *Genexus*, más adelante ese mismo año. Tony Campos (exmiembro de Static-X) reemplazó a Stroud en el bajo, y Mike Heller, de Malignancy, se hizo cargo de la batería. El álbum, producido por su colaborador de larga data Rhys Fulber, salió a la venta en agosto de 2015. Una serie de problemas legales y diferencias creativas y personales precedieron al lanzamiento del décimo LP de estudio de la banda. Lanzado en 2021, *Aggression Continuum* se grabó a lo largo de un período de cinco años y fue el último trabajo del vocalista de toda la vida, Bell, quien dejó el grupo en 2020. Publicado en 2023, *Re-Industrialized* fue una versión reimaginada del álbum conceptual de 2012 del grupo, *The Industrialist*, con temas adicionales y la batería previamente programada reemplazada por batería en vivo.

Mientras decidía quién sería el nuevo vocalista mediante audiciones, Cazares afirmó que el género no sería un factor determinante y expresó su interés en contratar a una mujer; sin embargo, señaló que no lo anunciaría por el momento. De entre todos los candidatos potenciales, se decidió por un sustituto cuya identidad aún no se había revelado; se trata de un hombre «bastante conocido» dentro de la escena del metal. También indicó que el nuevo miembro sería presentado a través de nuevas canciones. Wolbers expresó su apoyo a que Cazares continuara con la banda. El 21 de febrero de 2023, la banda finalmente reveló que, tras audicionar a más de 300 personas, el cantante italiano Milo Silvestro era su nuevo vocalista. Durante la cancelación de la primera fecha de la gira norteamericana de 2023, se reveló en una publicación de Instagram Stories que Pete Webber, de Havok, sería el baterista suplente de la banda.

En mayo de 2023, se confirmó a Webber como el nuevo baterista titular del grupo. En junio de 2023, se lanzó una versión revisada del álbum de Fear Factory de 2012, *The Industrialist*, con el nuevo título *Re-Industrialized*. Esta versión incluía pistas de batería regrabadas por el baterista anterior de la banda, Mike Heller, así como remezclas de dos canciones del álbum: «Recharger» y «Difference Engine». Cazares también regrabó todas sus pistas de guitarra con un tono diferente y algunas modificaciones en ciertas secciones musicales de cada tema. Además, se agregaron tres versiones a esta nueva edición: «Landfill», «Saturation» y «Passing Complexion».

En noviembre de 2024, Cazares explicó con más detalle en una entrevista por qué no se daría una reunión entre él, Burton C. Bell, Christian Olde Wolbers y Raymond Herrera en un futuro cercano, y cómo llegó a ser dueño del cien por ciento de los derechos de autor, la propiedad intelectual y las marcas registradas del nombre Fear Factory.

Fear Factory comenzó a grabar su undécimo álbum de estudio el 21 de abril de 2025. Será el primer álbum en contar con dos nuevos miembros: el vocalista Milo Silvestro y el baterista Pete Webber. Cazares reveló que utilizaría una guitarra de 8 cuerdas en el álbum. Afirmó que se lanzaría en 2026. Tienen programada una gira en 2026 con Mushroomhead, el grupo de folk metal mongol Nine Treasures, Darkest Hour y Brotality. La primera canción de la banda en cinco años, y primer sencillo con Silvestro en la voz, «Roboticist», se lanzó el 29 de agosto de 2026.