Nacido el 18 de septiembre de 1940 en Filadelfia, Pensilvania, Frankie Avalon es considerado uno de los primeros ídolos adolescentes creados por la industria. Su canción «Venus» se convirtió en su primer sencillo número uno en 1959, y lanzó seis discos más que llegaron al Top 40 solo en ese año. En 1962, Avalon y Annette Funicello unieron sus imágenes impecables para protagonizar la popular serie de películas de surfistas «Beach Party».

Considerado el primer ídolo adolescente creado por la industria —antes que Fabian y Bobby Rydell y la miríada de otros aspirantes que esperaban seguir los pasos de Elvis—, Frankie Avalon nació como Francis Thomas Avallone el 18 de septiembre de 1940 en el sur de Filadelfia, Pensilvania.

Avalon se abrió camino en el mundo del espectáculo como un niño prodigio de la trompeta, lo que le valió una aparición en The Jackie Gleason Show y la grabación de discos para «X», una subsidiaria de RCA Victor Records. En su adolescencia, tocó la trompeta como acompañante en una banda local llamada Rocco and the Saints, y fue allí donde el empresario local Bob Marcucci descubrió a la futura estrella adolescente.

Ocho meses después, salió a la venta el primer sencillo de Avalon, «Cupid», bajo el sello Chancellor de Marcucci, y su tercer lanzamiento, «Dede Dinah», llegó al Top 10. Luego, en 1959, Avalon consiguió su primer sencillo número uno con «Venus» y lanzó seis discos más que entraron al Top 40 solo en ese año. Marcucci alejó a Avalon del rock, tras la exitosa racha que estaba teniendo con música fácil de escuchar.

Al año siguiente, Avalon protagonizó Guns of the Timberland (1960) junto a Alan Ladd e interpretó a Smitty en The Alamo, dirigida y protagonizada por John Wayne.

Frankie Avalon tenía una auténtica formación musical que complementaba su aspecto de chico guapo, y fue ese talento el que le permitió triunfar donde otros fracasarían. Para 1962, el dominio de cuatro años del cantante en las listas de éxitos estaba llegando a su fin, pero su carrera no. Se unió a Annette Funicello y se reinventó como un surfista de aspecto impecable y guapo en la exitosa serie de películas de surfistas Beach Party. Dirigida por William Asher y escrita por Lou Rusoff, la serie comenzó con Beach Party (1963), protagonizada por Robert Cummings y Dorothy Malone, además de Avalon y Funicello.

Como símbolo de su época, Avalon apareció en 1978 en el musical Grease, ambientado en la década de 1950, interpretando a The Teen Angel y cantando la memorable «Beauty School Drop-out» en la película. «Los chicos me reconocen por su DVD de Grease, así que reaccionan de inmediato», diría más tarde. «Se puede escuchar caer un alfiler cuando canto mis viejas canciones».

Cuatro años después del estreno de Grease, Avalon se diversificó para protagonizar una película de un género diferente, interpretando a Paul Foley en el thriller de terror Blood Song (1982) junto a Donna Wilkes y Antoinette Bower. En 1985, Avalon se embarcó en una gira por 50 ciudades con Fabiano «Fabian» Forte y Bobby Rydell, conocida como «The Golden Boys of Bandstand», que fue transmitida por PBS como un segmento de On Stage at Wolf Trap en 1986.

Al año siguiente, Avalon, quien aún lucía joven, volvió a formar equipo con Funicello para la divertida película nostálgica Back to the Beach (1987), que incluyó una notable interpretación de la canción «Pipeline» a cargo de Stevie Ray Vaughan y el «Rey de la guitarra surf», Dick Dale. En la película, Avalon y Funicello interpretaron a los padres de dos adolescentes problemáticos. Más tarde, la pareja se reunió para presentar espectáculos «nostálgicos» por todo el país a finales de los 80 y en los 90, interpretando la música de Beach Party y los sencillos exitosos que habían hecho famosos en los 60, hasta que Funicello se retiró del mundo del espectáculo.

Más recientemente, Frankie Avalon creó una línea de productos de salud y belleza llamada Frankie Avalon Products, y ha comercializado sus productos en el canal Home Shopping Network. En abril de 2009, Avalon apareció como invitado en el exitoso programa de televisión American Idol, donde cantó «Venus».

El 18 de octubre de 2021, Avalon se presentó en Dancing with the Stars. En 2024, se unió a Tommy Cono para una nueva versión de «Beauty School Dropout». Cono, quien compartía algunos amigos en común con Avalon, sucedió al fallecido Bobby Rydell en la gira Dick Fox’s Golden Boys en 2025.