Con un sonido que recordaba a una versión renovada de los Jackson 5 para los años 90, Hanson tenía un estilo pop alegre que contrastaba directamente con el grunge sombrío que dominó la década. Middle of Nowhere, de 1997, tenía el sonido de una grabación moderna y la calidad de un disco pop profesional, lo que convirtió al álbum y a su contagioso sencillo principal, «MMMBop», en lo mejor de ambos mundos. Hanson regresó en el 2000 con This Time Around, un disco más maduro y mesurado que representó un intento por ganar credibilidad más allá de su público, compuesto principalmente por adolescentes. A mediados de la década de 2000 fundaron su propio sello, 3CG, y se han mantenido prolíficos, lanzando álbumes como The Walk (2007), Anthem (2013) y Against the World (2021), que miran con audacia hacia el futuro al tiempo que rinden homenaje a su pasado de pop azucarado.

Hanson irrumpió con fuerza desde Tulsa, Oklahoma, en 1997, dotados de una apariencia fotogénica y un sentido de la melodía sorprendentemente contagioso. Sin duda, recordaban a una época anterior, concretamente a principios de los 70, cuando los adolescentes podían dominar la cima de las listas de éxitos. Al igual que los Jackson 5, los Cowsills y la mítica Familia Partridge, todos los miembros de Hanson eran hermanos. Isaac, de 16 años al momento de su debut, tocaba la guitarra; Taylor, de 13, era el vocalista principal y tocaba los teclados; el baterista Zac tenía 11 años. De niños, cantaban alrededor de la mesa durante la cena, por lo general clásicos del rock y el R&B de los años 50 y 60, así como canciones de gospel. Con el tiempo, el grupo comenzó a tocar por Tulsa, presentándose en festivales locales, en la escuela y por toda la ciudad. Los hermanos intentaron por primera vez abrirse camino en la industria musical alrededor de 1992, cuando se acercaron al abogado especializado en música Christopher Sabec y le cantaron a capela. Impresionado por su talento, se convirtió en su representante y comenzó a ofrecerles contratos a las grandes discográficas.

Entre 1992 y 1995, cinco discográficas rechazaron a Hanson. El grupo decidió lanzar un par de discos independientes mientras esperaban, comenzando con Boomerang de 1995, un álbum repleto de pop. Tras el lanzamiento de ese álbum, Hanson comenzó a tocar sus propios instrumentos, lo que fortaleció considerablemente su composición, como se muestra en el sencillo «MMMBop», que señaló que se estaban moviendo hacia una dirección más fresca, con influencias del hip-hop y el soul. El grupo firmó con Mercury Records gracias al éxito de «MMMBop», y se les asignó el productor Steve Lironi, quien ayudó a la banda con los arreglos. Durante el año siguiente, el grupo trabajó en su álbum con diversos colaboradores, entre ellos coautores como Barry Mann y Cynthia Weil, Desmond Child y Mark Hudson; nueve de las 13 canciones del álbum final contaron con la participación de compositores profesionales. También grabaron algunas canciones con los Dust Brothers, quienes estaban en la cima del éxito gracias al álbum Odelay de Beck.

Antes del lanzamiento en la primavera de 1997 de su álbum debut, Middle of Nowhere, Mercury puso la maquinaria publicitaria a toda marcha, contratando a Tamara Davis (Sonic Youth, Luscious Jackson) para dirigir el video de «MMMBop» y cortejando a la prensa y la radio. Los esfuerzos dieron resultado, ya que «MMMBop» debutó en el puesto número 13 de las listas de Estados Unidos tras su lanzamiento en abril, y el álbum obtuvo críticas positivas y ventas multiplatino. Hanson se convirtió en un gran ídolo adolescente y, a medida que se acercaban las fiestas, lanzaron el LP de temática navideña Snowed In. La racha de lanzamientos de álbumes continuó en 1998, cuando los hermanos reeditaron sus primeras grabaciones independientes como Three Car Garage y también lanzaron un álbum en vivo, Live from Albertane.

Tras esa intensa actividad, Hanson permaneció prácticamente en silencio mientras trabajaba en una verdadera continuación de Middle of Nowhere; mientras tanto, gracias en parte al éxito arrollador de Hanson, artistas de pop adolescente como Britney Spears, los Backstreet Boys, Christina Aguilera y NSYNC llegaron a dominar el panorama del pop. Hanson finalmente regresó en la primavera de 2000 con This Time Around, un disco más maduro y mesurado que representaba un intento por ganar credibilidad más allá de su público, compuesto principalmente por adolescentes; con colaboraciones de Jonny Lang y John Popper de Blues Traveler, el álbum también reflejaba la nueva influencia de grupos de rock como Matchbox Twenty. Sin embargo, el disco no causó gran impacto en las listas de éxitos, lo que sentó las bases para su salida de la discográfica durante la grabación de su tercer álbum.

Tras su separación de Island, Hanson fundó su propio sello, 3CG, y lanzó Underneath en abril de 2004. Las colaboraciones en la composición con Matthew Sweet y Gregg Alexander se basaron en el sonido maduro de This Time Around. Dejando atrás el pop adolescente, la banda orientó su público hacia un estilo más popular e indie pop al financiar por completo la promoción de Underneath en Estados Unidos y respaldar el lanzamiento del álbum con conciertos sencillos y sin lujos en diversas universidades. Al salir al mercado, el álbum entró en la lista independiente de Billboard en el puesto número uno y pronto fue adquirido por Cooking Vinyl en el Reino Unido, JVC en Japón, Univision en México y Sony en el sudeste asiático. El éxito del álbum llevó al grupo a una gira vertiginosa: 25 ciudades en 13 países en poco más de cuatro semanas, incluyendo un concierto con entradas agotadas en el famoso Shepherd’s Bush Empire de Londres. Mientras la banda recorría el mundo tocando ante multitudes cada vez más numerosas, se lanzó el DVD Underneath Acoustic Live, que presenta un concierto en Chicago de su gira acústica de 2003, más íntima y cercana. Su gira de 2004 quedó plasmada en The Best of Hanson Live and Electric, lanzado en formatos de CD y DVD en 2005.

A lo largo de su gira de 2005, Hanson se detuvo en varias universidades de Estados Unidos para presentar y hablar sobre Strong Enough to Break, un documental sobre su etapa con Island Def Jam. La visión crítica de la película sobre el sello —y sobre la industria musical en general— tuvo sus consecuencias cuando Island lanzó un álbum recopilatorio de Hanson, MMMBop: The Collection, a finales de 2005; el álbum fue un fracaso, y los fans de Hanson criticaron a Island por lanzar el disco. La banda cerró el año con una gira por Europa y Sudamérica, y en el verano de 2006 Hanson viajó a Sudáfrica para grabar una canción, «Great Divide», con un coro escolar en Soweto. El sencillo se lanzó más tarde ese mismo año, y las ganancias se donaron a la investigación del SIDA.

Hanson se involucró aún más en obras de caridad con su siguiente álbum, The Walk. Durante la gira de presentación, los hermanos comenzaron a caminar descalzos una milla antes de cada show, animando a sus fans a hacer lo mismo. La experiencia tenía como objetivo imitar las caminatas que realizan cada día los niños escolares africanos, y cada milla recorrida se traducía en más donaciones caritativas para África. Isaac Hanson se sometió a una cirugía a finales de 2007 por una embolia pulmonar; la gira se suspendió en consecuencia, aunque se reanudó tras su recuperación a mediados de 2008. Ese mismo año, Taylor se unió al supergrupo Tinted Windows junto a miembros de Cheap Trick, Fountains of Wayne y Smashing Pumpkins. La banda lanzó un álbum en 2009 y realizó una breve gira, pero Taylor ya había regresado al estudio de grabación con sus hermanos antes de que terminara el año.

Hanson regresó a principios del año siguiente con su octavo álbum de estudio, Shout It Out. El álbum tuvo un desempeño respetable, debutando en el puesto 30 de la lista Billboard 200, y el grupo lo promocionó con numerosos conciertos que se extendieron hasta bien entrado el 2012. Su siguiente álbum, Anthem, salió a la venta en junio de 2013, con un desempeño aún mejor en las listas que su predecesor. A principios de 2017, Hanson anunció una gran gira para celebrar el 25.º aniversario de su formación. La gira de cinco meses «Middle of Everywhere: 25th Anniversary Tour» también sirvió para celebrar el vigésimo aniversario del álbum debut de la banda, Middle of Nowhere. Los hermanos cerraron su año estelar con el lanzamiento de su segundo LP navideño, Finally It’s Christmas.

El proyecto de Hanson para 2018 fue String Theory, en el que el trío revisó lo más destacado de su catálogo con la ayuda del arreglista de cuerdas David Campbell. Hanson llevó el espectáculo de «String Theory» de gira en el verano de 2018, y lo siguió con un álbum doble grabado en estudio del mismo nombre en noviembre de ese año. Una antología de 2020 llamada «Perennial: A Hanson Net Collection» recopiló 21 temas que, a lo largo de los años, solo se habían publicado en su sitio web. A principios de 2021 se lanzó el sencillo «Annalie» como adelanto del séptimo LP de estudio de la banda, Against the World, que salió a la venta más tarde, en noviembre de ese mismo año.

El álbum RGB (Red Green Blue) se lanzó en 2022. Red Green Blue es una combinación de un miniálbum de cinco canciones creado por cada uno de los hermanos: RED para Taylor, GREEN para Isaac y BLUE para Zac. Cada hermano produjo su tercera parte del álbum de manera individual con la ayuda de los productores galardonados Jim Scott y David Garza; dos de los tres miembros de la banda, Zac y Taylor, compusieron todas sus canciones, mientras que Isaac compuso un par de canciones, hizo una versión de una canción de la banda de su hermano menor Mac y coescribió las canciones restantes.