Huey Lewis y Sean Hopper se unieron a la banda Clover en 1972 y produjeron muchos álbumes en la década de 1970, pero con el tiempo se convirtieron en la banda de acompañamiento de Elvis Costello. La competencia de Clover era una banda llamada Sound Hole, cuyos miembros eran el baterista Bill Gibson, el guitarrista Johnny Colla y el bajista Mario Cipollina. En 1978, Huey abandonó Clover para unirse a Sound Hole y adoptar un nuevo nombre: Huey Lewis and The American Express. En 1979, The American Express grabó y lanzó un sencillo titulado «Exodisco» (una versión disco del tema principal de «Éxodo»); ese mismo año, la banda se trasladó a Chrysalis Records, pero no les gustó el nombre por temor a una demanda de la compañía de tarjetas de crédito del mismo nombre, por lo que cambiaron su nombre a Huey Lewis and the News. En 1980, la banda lanzó su primer álbum de estudio, el homónimo Huey Lewis and the News (Álbum), que no tuvo éxito; sin embargo, dos años más tarde lanzó su segundo álbum de estudio, Picture This, con sus primeros sencillos exitosos, uno de los cuales, «Do You Believe in Love?», permaneció en el Top 200 de Billboard durante más de 35 semanas.

La banda lanzó su tercer álbum de estudio, Sports, a finales de 1983, y realizó una gira por bares y clubes conocida como «Workin’ for Livin’ Tour» para promocionar el disco; el álbum alcanzó el puesto número 6 en Estados Unidos, pero en 1984 subió al número 1 y se vendió muy bien gracias a las giras y a los videos musicales de MTV. Cuatro sencillos llegaron al top 10 del Billboard Hot 100: «Heart and Soul» en el puesto número 8, mientras que «I Want a New Drug», «The Heart of Rock and Roll» e «If This Is It» alcanzaron el puesto número 6.

Sports vendió 10 millones de dólares solo en Estados Unidos. Un año después, en 1984, la película de Columbia Pictures Ghostbusters incluyó una canción del mismo nombre interpretada por Ray Parker Jr.; tanto la película como la canción se convirtieron en un éxito, lo que llamó la atención de Huey Lewis, quien demandó a Parker por las similitudes entre «I Want a New Drug» y el tema de Ghostbusters de la banda sonora de Ghostbusters; el caso se resolvió extrajudicialmente más tarde. En 1985, la banda participó en «USA for Africa: We Are the World» y recibió una propuesta de Universal Pictures para componer una canción para la película Regreso al futuro; aceptaron y lanzaron «The Power of Love», que alcanzó el número 1 y fue nominada a Mejor Canción Original en los Premios de la Academia de 1986. También se incluyó la canción «Back in Time» en la película.

La banda lanzó su cuarto álbum de estudio, Fore!, en 1986 y logró entrar en el top 10 de la lista Billboard Top 200 con tres canciones: «Stuck With You», «Jacob’s Ladder» y «Hip To Be Square». La banda continuó con el álbum Small World de 1987, pero dejó Chrysalis Records en 1989 y se unió a EMI para lanzar Hard At Play en 1991. El grupo volvió a cambiar de discográfica en 1994 para fichar por Elektra Records con un álbum de versiones titulado Four Chords And Several Years Ago, que incluía versiones de canciones de rock de las décadas de 1960 y 1970. En 1995, el bajista Mario Cipollina dejó la banda y fue reemplazado por John Pierce; un año después, la banda lanzó el álbum de grandes éxitos Time Flies... The Best of Huey Lewis & the News, que contenía canciones de Picture This, Sports y Fore!, e incluía cuatro temas nuevos. A principios del milenio, en el año 2000, la canción de la banda Hip to be square, de su álbum de 1986 Fore!, apareció en la película de terror American Psycho, lo que más tarde se convirtió en un meme. En 2001, Chris Hayes se retiró para pasar más tiempo con su familia después de participar en el álbum Plan B. Los guitarristas Stef Burns y Bill Hinds se convirtieron en los sucesores de Hayes.

En 2001, The News lanzó su primer álbum en siete años, Plan B, con Jive Records, pero no tuvo tanto éxito como otros álbumes y se convirtió en un éxito menor. En diciembre de 2004, Huey Lewis and the News grabaron su primer álbum en vivo, Live at 25, en la Sierra Nevada Brewing Company de Chico, California, para celebrar el 25.º aniversario de la banda; cuatro años más tarde, grabaron el tema principal de la película Pineapple Express a petición de Seth Rogen. El 13 de abril de 2009, el saxofonista de gira Ron Stallings falleció a causa de un mieloma múltiple.

La banda regresó al estudio en 2010 para grabar un nuevo álbum titulado Soulsville, un tributo a Stax Records, y continuó de gira dos meses después hasta 2018, cuando se reveló que Huey padecía la enfermedad de Ménière, un trastorno auditivo; sin embargo, recuperó la audición al año siguiente. En enero de 2019, el grupo firmó con BMG y, un año después, lanzó su álbum más reciente, Weather. Huey vive ahora en un rancho en Stevensville, Montana.

El 14 de febrero de 2020, cuando Harrah se convirtió en miembro oficial, lanzaron Weather (su primer álbum de estudio con canciones nuevas desde Plan B), que contiene canciones que la banda grabó antes de que Lewis perdiera la audición.

El 1 de noviembre de 2023 se anunció una nueva comedia musical inspirada en los éxitos de Huey Lewis and the News, titulada The Heart of Rock and Roll. Se trata de una comedia romántica que incluye varios éxitos de la banda, como «Workin’ for a Livin’», «Stuck with You» y «If This is It».

En junio de 2025, Lewis comentó que su pérdida auditiva había empeorado hasta el punto de la sordera total y que, si bien un implante coclear le había devuelto la audición suficiente para entender el habla, era poco probable que pudiera volver a escuchar música o cantar alguna vez.