El grupo de hard rock Humble Pie, que servía de escaparate para Steve Marriott, exlíder de Small Faces, y Peter Frampton, quien en su momento fue un virtuoso de la guitarra en The Herd, se formó en Essex, Inglaterra, en 1969. Con la participación también del exbajista de Spooky Tooth, Greg Ridley, y del baterista Jerry Shirley, el grupo recién formado pasó los primeros meses de su existencia encerrado en la cabaña de Marriott en Essex, manteniendo un programa de ensayos implacable. Tras firmar con el sello Immediate, Humble Pie lanzó pronto su primer sencillo, «Natural Born Boogie», que llegó al Top 10 británico y allanó el camino para el primer LP del grupo, As Safe as Yesterday Is.

Tras una gira por Estados Unidos para promocionar Town and Country (1969), Humble Pie regresó a casa solo para descubrir que Immediate se había declarado en quiebra. La banda contrató a un nuevo representante, Dee Anthony, quien les ayudó a conseguir un nuevo contrato con A&M; a puerta cerrada, Anthony animó a Marriott a orientar al grupo hacia un sonido más duro y crudo, muy alejado de las melodías acústicas que prefería Frampton. A medida que los gritos crudos de blues de Marriott comenzaron a dominar los LP posteriores, como el álbum homónimo de 1970 y Rock On de 1971, el papel de Frampton en la banda que él mismo había cofundado se fue reduciendo gradualmente; finalmente, tras una gira por Estados Unidos llena de energía que dio como resultado el éxito comercial de 1971, Performance: Rockin’ the Fillmore, Frampton abandonó Humble Pie para embarcarse en una carrera solista.

Tras incorporar al exguitarrista de Colosseum, Dave «Clem» Clempson, para llenar el vacío, Humble Pie se volvió aún más pesado en Smokin’ (1972), su álbum más exitoso hasta la fecha. Sin embargo, mientras que el ambicioso álbum doble de estudio y en vivo Eat It (1973) se quedó a las puertas del Top Ten, su sucesor de 1974, Thunderbox, no logró entrar al Top 40. Después de que Street Rats, de 1975, alcanzara solo el puesto 100 antes de desaparecer de las listas, Humble Pie se disolvió; mientras que Shirley formó Natural Gas con Joey Molland, exmiembro de Badfinger, y Clempson y Ridley se unieron a Cozy Powell en Strange Brew, Marriott lideró Steve Marriott’s All-Stars antes de unirse a una versión reunida de Small Faces en 1977.

En 1980, Marriott y Shirley reformaron Humble Pie con el exvocalista del Jeff Beck Group, Bobby Tench, y el bajista Anthony Jones. Tras dos discos de estudio, On to Victory de 1980 y Go for the Throat del año siguiente, el grupo emprendió una gira por Estados Unidos plagada de problemas: después de una interrupción por una lesión —Marriott se destrozó la mano con la puerta de un hotel—, el itinerario se vio nuevamente trastocado cuando el líder del grupo sufrió una úlcera. Pronto, Humble Pie se disolvió de nuevo; mientras que Shirley se unió a Fastway, Marriott se retiró a la intimidad. A principios de la década de 1990, él y Frampton hicieron planes tentativos para volver a trabajar juntos, pero el 20 de abril de 1991, Marriott murió en el incendio que destruyó su casa de campo del siglo XVI en Arkesden. Tenía 44 años.

En el año 2000, Charlie Huhn siguió adelante con Humble Pie sin Shirley para cumplir con las fechas de conciertos. Rick Craig, de Halloween, se unió a la formación junto con el bajista Kent «Bubba» Gascoyne y Jamie Darnell en la batería. El guitarrista de Michigan, Patrick Thomas, ocupó el lugar de Craig más adelante ese mismo año, e Ian Evans (de The Outlaws) sustituyó a Gascoyne. Tras completar la gira, la banda se disolvió y Huhn se unió a Foghat.

Al regresar al Reino Unido, Shirley volvió a formar Humble Pie en 2001 con una formación que incluía al bajista original Greg Ridley, al vocalista y guitarrista Bobby Tench —exmiembro de Humble Pie— y al nuevo guitarrista rítmico Dave Colwell (de Bad Company). Grabaron el decimotercer álbum de estudio de Humble Pie, Back on Track (2002), que incluía canciones nuevas y fue lanzado por Sanctuary Records. Los teclistas Zoot Money y Victor Martin se incorporaron para las sesiones de grabación. A continuación, realizaron una breve gira por el Reino Unido y Alemania con Company of Snakes, junto al nuevo teclista Dean Rees y el guitarrista Johnny Warman. Sin embargo, Ridley enfermó a finales de 2002 y la banda se disolvió.

Shirley se presentó en el Concierto Homenaje a Steve Marriott celebrado en el Astoria de Londres en 2001, para conmemorar el décimo aniversario de la muerte de Marriott. El concierto contó con la participación de un grupo de miembros de la primera época de Humble Pie: Frampton, Clempson, Ridley y Shirley. El exmiembro y guitarrista Bobby Tench también se presentó como líder de la banda de acompañamiento, que incluía a Zak Starkey, el teclista Rabbit Bundrick y el bajista Rick Wills. Este concierto fue lanzado en DVD por Chrome Dreams en 2005 con el título The Steve Marriott Astoria Memorial Concert 2001, y como álbum con el título One More for the Ol' Tosser (2006).

En mayo de 2003, Ridley se había recuperado lo suficiente como para realizar dos presentaciones, una en un club de Bucarest, Rumania, con un grupo que llamó Greg Ridley's Humble Pie y que incluía a Ridley, Rees, Chris George (guitarra), Stefan John (guitarra) y Karl Randall (batería). Falleció más tarde ese mismo año, el 19 de noviembre de 2003, en Alicante, España, a causa de una neumonía y las complicaciones derivadas de ella. Tenía 62 años.

Durante 2018, Jerry Shirley seguía siendo el propietario del nombre Humble Pie y promovió una nueva formación que él dirigiría, pero con la que no realizaría giras. Shirley declaró: «Todos sentimos un gran amor y orgullo por Humble Pie, por los antiguos miembros y sus familias, y por lo que logramos; y no hace falta decir que nadie podrá reemplazar jamás a Steve, a Peter ni a ningún miembro de la banda. Mi objetivo es mantener intacto el legado de Humble Pie como uno de los mejores grupos de rock en vivo, al tiempo que satisfago la necesidad de generaciones de nuestros queridos fans de volver a disfrutar de nuestra música interpretada en vivo por músicos de clase mundial».

Shirley eligió a Dave Colwell, quien había tocado y grabado con la banda en el álbum de 2002 Back on Track como vocalista y guitarrista principal, junto al exvocalista de Savoy Brown y Cactus, Jimmy Kunes. La nueva formación incluía al segundo guitarrista James «Roto» Rotondi, al bajista David C. Gross (reemplazado más tarde en 2018 por Iván «Funkboy» Bodley) y al baterista Bobby Marks. Comenzaron una gira de quince conciertos por Estados Unidos el 31 de agosto de 2018 en Riverhead, Nueva York. La banda interpretó canciones del repertorio de Humble Pie y otros temas como «Can’t Get Enough (of Your Love)» de Bad Company y «All Right Now» de Free.

En 2023 continuó la formación de «Humble Pie Legacy» de Shirley, integrada por Dave Colwell (guitarra), Jim Stapley (voz, guitarra, Hammond, armónica), Ivan Bodley (bajo) y Bobby Marks (batería).