La banda alemana Helloween se encuentra, junto con Celtic Frost de Suiza y Bathory de Suecia, entre las bandas de heavy metal más influyentes que surgieron en Europa en la década de 1980. Tomando el enfoque de riffs contundentes y las melodías en clave menor heredadas de pioneros del metal como Judas Priest e Iron Maiden, el grupo fusionó estos elementos con la velocidad y la intensidad que aportaba la emergente escena del thrash metal, forjando así el sonido característico que hoy se conoce como power metal. Su éxito comercial alcanzó su punto álgido a finales de la década de 1980 con la trilogía Keeper of the Seven Keys, un logro que estableció el estándar con el que se ha evaluado a casi todas las bandas de power metal posteriores. Los conflictos internos y las malas decisiones comerciales interrumpieron su rápido ascenso; sin embargo, la banda superó esos contratiempos y mantuvo su presencia en el circuito mundial del metal a lo largo de las décadas de 2010 y 2020, de acuerdo con sus propias prioridades.

Helloween se formó en Hamburgo, Alemania, con los guitarristas Kai Hansen y Michael Weikath, el bajista Markus Grosskopf y el baterista Ingo Schwichtenberg. Tras los nombres iniciales Second Hell e Iron Fist, el cuarteto pasó a llamarse Helloween en 1982 y firmó con el emergente sello alemán Noise International dos años después. Hansen, quien se encargaba de la voz y de la mayor parte de la composición, lideró la grabación del miniálbum debut homónimo a principios de 1985.

El álbum completo Walls of Jericho y el maxi-sencillo Judas aparecieron al año siguiente, lo que atrajo la atención de los medios por la versión del heavy metal clásico con influencias de thrash que ofrecía la banda. Si bien los fans de toda Europa continental se sumaron rápidamente a la causa, Hansen se sintió insatisfecho con sus habilidades vocales y llegó a la conclusión de que Helloween necesitaba un vocalista dedicado para alcanzar su potencial. Ese papel recayó en el cantante adolescente Michael Kiske, cuyo estilo agudo se hacía eco de vocalistas anteriores del heavy metal como Rob Halford y Bruce Dickinson.

La nueva formación tuvo un impacto inmediato tanto en vivo como en las grabaciones, lo que posicionó a Helloween para un gran éxito. De vuelta al estudio a principios de 1987, la banda lanzó en mayo Keeper of the Seven Keys, Pt. 1, un disco definitorio ampliamente considerado como el álbum de power metal más trascendental jamás creado. Su mezcla de fuerza y melodía dio forma a toda una ola de bandas de metal y elevó a Helloween al estrellato genuino en toda Europa y el Reino Unido, con los primeros pasos hacia el mercado estadounidense. Una gira extenuante ocupó el resto de 1987 y se extendió hasta 1988, incluyendo una larga gira como teloneros de Iron Maiden; sin embargo, el grupo logró completar el álbum sucesor, Keeper of the Seven Keys, Pt. 2. Lanzado en septiembre de 1988, ese álbum también obtuvo buenos resultados, llegando al Top 30 del Reino Unido, aunque la composición desigual de las canciones, particularmente por parte de Hansen, fue señal de tensiones emergentes dentro del grupo.

La presentación de Helloween como cabeza de cartel en el Festival Monsters of Rock de Donington de 1988 marcó su punto más alto, pero para Hansen también significó el fin de sus metas personales para la banda. El guitarrista anunció repentinamente su salida del grupo al que había llevado a la fama, afirmando que Helloween se había vuelto demasiado grande para que él pudiera manejarlo. Pronto fundó Gamma Ray, cuyo sonido, como era de esperarse, recordaba a Helloween.

Los miembros restantes se negaron a perder el impulso y reclutaron al exguitarrista de Rampage, Roland Grapow, antes de retomar la actividad con una gira por el Reino Unido que agotó los boletos. EMI se presentó entonces con una oferta para sacar a la banda de Noise Records, que atravesaba dificultades, lo que desencadenó una batalla legal que dejó a Helloween fuera de escena durante casi dos años. Durante ese paréntesis se publicaron varios álbumes en vivo, entre ellos Live in the U.K. en Europa, Keepers Live en Japón y I Want Out: Live in the U.S., mientras que la banda obtuvo el respaldo de la agencia Sanctuary, que también representaba a Iron Maiden y W.A.S.P.

Tras el largo receso, Helloween regresó con Pink Bubbles Go Ape en 1991. Ni el apoyo de EMI ni los recursos de Sanctuary pudieron compensar la composición desarticulada del álbum. Los intentos de humor de la banda se habían vuelto tan forzados que a los oyentes les costaba aceptar temas como la canción que da título al álbum y «Heavy Metal Hamsters». El lanzamiento fue un fracaso comercial, al igual que su sucesor, Chameleon, aún más errático. Grabado en 1993 en medio de una evidente agitación, su débil desempeño intensificó las fricciones internas, lo que resultó en la salida tanto de Kiske, quien siguió una carrera solista, como de Schwichtenberg, cuyos problemas de salud relacionados con las drogas se habían vuelto inmanejables. EMI y Sanctuary también retiraron su apoyo, dejando a los miembros restantes a reconstruirse de manera independiente.

El nuevo vocalista Andi Deris y el baterista Uli Kusch se unieron al grupo para Master of the Rings, de 1994, un regreso modesto pero decidido. La tragedia se produjo cuando el exbaterista Ingo Schwichtenberg, a quien ya se le había diagnosticado trastorno maníaco-depresivo, se quitó la vida al lanzarse frente a un tren cerca de Hamburgo. Helloween dedicó el álbum The Time of the Oath de 1996 a su difunto compañero de banda, y el disco se convirtió en su trabajo más sólido desde el apogeo de finales de la década de 1980, lo que contribuyó a un resurgimiento de su carrera. La gira posterior dio lugar al álbum doble High Live y reafirmó el estatus del grupo entre las principales bandas internacionales de metal, con especial fuerza en Europa y Japón. Le siguieron otros lanzamientos: Better Than Raw de 1998, la colección de versiones Metal Jukebox de 1999 y The Dark Ride de 2000; las salidas de Grapow y Kusch no lograron detener su progreso por mucho tiempo. Consolidando su estatus como veteranos del euro-metal, Helloween lanzó en 2002 la recopilación de grandes éxitos Treasure Chest.

Rabbit Don’t Come Easy llegó en 2003, presentando al guitarrista Sascha Gerstner y contando con Mikkey Dee de Motörhead en la batería hasta que Stefan Schwarzmann, anteriormente de U.D.O. y Running Wild, se convirtió en su sustituto permanente. Schwarzmann se retiró en 2005 y fue sucedido por Dani Löble de Rawhead Rex, quien tocó en el aclamado Keeper of the Seven Keys: The Legacy. Gambling with the Devil, considerado por muchos fans como uno de los mejores álbumes de la era de Andi Deris, salió a la venta en 2007, seguido de 7 Sinners en 2010. Straight Out of Hell, el decimocuarto álbum de estudio, salió a la venta con The End Records a principios de 2013, y My God-Given Right le siguió en mayo de 2015, marcando un regreso a Nuclear Blast. En 2016, Kai Hansen y Michael Kiske se reunieron nuevamente para una gira de 2017-2018 en la que Kiske y Deris interpretaron sus respectivos temas de Helloween.

El sencillo «Pumpkins United» salió a la venta en 2017, seguido en 2018 por la caja de edición limitada Starlight, que recopila todas las grabaciones de Noise Records. El álbum en vivo de 2019, United Alive in Madrid, capturó una presentación en España de 2017 en la que se destacaron las voces combinadas de Kiske y Deris junto con la guitarra solista de Hansen. Dos años más tarde, la banda lanzó su decimosexto álbum de estudio, el homónimo Helloween, el primero en contar con Hansen desde Keeper of the Seven Keys: Part II en 1988 y el primero con Kiske desde Chameleon en 1993.

Helloween realizó una gira por Europa con HammerFall en la primavera de 2022. Para marzo de 2023, según Kiske, Helloween había comenzado a trabajar en material nuevo para su próximo álbum. En mayo de 2023, se anunció que Helloween sería incluido en el Salón de la Fama del Metal. Durante este tiempo, Helloween volvió a salir de gira con HammerFall. El 22 de noviembre de 2023, Helloween anunció sus planes de tomarse unos meses de descanso para enfocarse en la producción de su próximo álbum de estudio.