Howard Jones se convirtió en una figura central del panorama del synth pop de mediados de la década de 1980 al fusionar las texturas repletas de efectos electrónicos de la nueva ola con la visión optimista asociada a los ideales hippies y al pop de finales de la década de 1960. Nacido en Southampton, Inglaterra, comenzó a tomar clases de piano a los siete años. Durante su adolescencia, su familia se mudó a Canadá, donde se unió a la banda de rock progresivo Warrior, su primer grupo.

Más tarde regresó a Inglaterra y tocó con varios conjuntos antes de ingresar al Royal Northern College of Music a mediados de la década de 1970. Tras dejar la escuela, tocó en diversas bandas locales de jazz y funk en los alrededores de Southampton. Finalmente, lanzó una carrera solista centrada en los sintetizadores y las cajas de ritmos, acompañado en el escenario por el artista de mimo Jed Hoile. Tras varios años de estos espectáculos en solitario, el locutor de radio John Peel lo invitó a grabar una sesión para la BBC. Poco después consiguió actuar como telonero de otros grupos de synth pop de la nueva ola por toda Inglaterra. En 1983 firmó con WEA para los mercados británico y europeo, y con Elektra en Estados Unidos.

Su primer sencillo, «New Song», salió a la venta en Inglaterra en el otoño de 1983 y alcanzó el tercer lugar. El siguiente, «What Is Love», llegó unos meses después y alcanzó el segundo lugar. Su primer álbum, Humans Lib, salió a la venta en la primavera de 1984 y rápidamente alcanzó la cima de las listas británicas. La repetida difusión en MTV ayudó a que el disco lograra un éxito moderado en Estados Unidos. Más adelante ese mismo año, tanto «New Song» como «What Is Love» ingresaron al Top 40 de EE. UU., mientras que «Pearl in the Shell» se convirtió en su tercer sencillo en el Top 10 británico.

En 1985, Jones dejó de contar con Hoile en sus presentaciones, formó una banda de gira y lanzó su segundo álbum, Dream Into Action. El disco resultó ser su mayor éxito comercial, alcanzando el décimo lugar y obteniendo la certificación de platino en Estados Unidos, al tiempo que generó los éxitos «Things Can Only Get Better», «Like to Get to Know You Well», «Life in One Day» y «Look Mama». En la primavera de 1986 salió a la venta el EP de remixes Action Replay, que incluía una nueva versión de «No One Is to Blame» de Dream Into Action. Ese sencillo se convirtió en el lanzamiento de Jones que alcanzó la posición más alta en las listas estadounidenses, llegando al número cuatro, aunque solo logró el puesto 16 en Gran Bretaña —una primera señal de que su popularidad en el país estaba decayendo—. Su siguiente sencillo, «You Know I Love You… Don’t You?», extraído del tercer álbum, One to One, marcó su última entrada en el Top 40 británico.

Cross That Line, su cuarto álbum, salió a la venta en la primavera de 1989. Su sencillo principal, «Everlasting Love», encabezó la lista estadounidense de música contemporánea para adultos y alcanzó el puesto número 13 en la lista de pop; sin embargo, el álbum en sí se quedó estancado en el puesto número 65. Tres años más tarde salió In the Running, que marcó un cambio deliberado de los sintetizadores hacia el piano. El álbum no logró entrar en las listas.

Después de que The Best of Howard Jones saliera a la luz en 1993, Elektra puso fin a la relación. En lugar de buscar otro contrato con un sello importante, Jones comenzó giras acústicas en 1994 y vendió copias de Working in the Backroom —un álbum grabado en su estudio casero y lanzado bajo su propio sello, Dtox Records— directamente en los conciertos. Continuó de gira por Estados Unidos y Europa durante los siguientes dos años. Live Acoustic America salió a la venta con PLM Records en 1996, seguido de People en 1998. Otros tres álbumes en vivo —Perform ’00 en 2000, Perform ’01 en 2001 y The Peaceful Tour en 2002— precedieron al nuevo material de Revolution of the Heart, de 2005.

Ordinary Heroes, lanzado en 2009, presentó a Jones acompañado únicamente por piano y cuerdas. En abril de 2012 realizó una gira con sus dos primeros álbumes, Humans Lib y Dream Into Action, y luego regresó a los sintetizadores para Engage en 2015. A finales de 2018, Cherry Red lanzó ediciones de lujo de Humans Lib y Dream Into Action. Su decimotercer álbum, Transform, salió a la venta en 2019.

En 2022 se lanzó el tercer álbum, Dialogue. Piano Composed salió a la venta el 23 de mayo de 2025 en dos versiones diferentes: una en vinilo y otra en CD. Este es el tercer álbum de Jones centrado en el piano. Compuso y perfeccionó diez piezas para piano durante los confinamientos por la COVID-19 (a partir de un total original de entre 15 y 20 piezas), que se lanzaron como Piano Composed Ivory en vinilo. Inspirado por una sesión con un piano automático Steinway Spirio, reimaginó las pistas utilizando sus capacidades avanzadas (creando arreglos complejos e imposibles de tocar), lo cual se lanzó como Piano Composed Spirio en CD, mostrando dos interpretaciones distintas de las mismas composiciones.