Karol G nació como Carolina Giraldo Navarro en Medellín, Colombia, el 14 de febrero de 1991; sus padres fueron Guillermo Giraldo y Martha Navarro. Su papá era músico y su mamá, ama de casa. Se divorciaron cuando ella tenía 5 años. Tiene dos hermanas mayores, Jessica y Verónica, y una media hermana menor, Katherin, por parte de su papá.

Al crecer, Karol G se interesó por la música desde muy temprana edad. De niña, escuchaba una amplia variedad de música que incluía a los Bee Gees, Thalía, las Spice Girls y los Red Hot Chili Peppers. Su papá, que también era músico, le traía instrumentos a casa y, con el tiempo, la hizo actuar con él en el escenario. Pronto comenzó a presentarse como solista. En su adolescencia, Karol G participó en El Factor X, la versión colombiana de The X-Factor.

En 2007, a los 14 años, Karol G firmó con Flamingo Records y Diamond Music. Su primer sencillo, «En La Playa», salió ese mismo año. Sin embargo, le resultó difícil abrirse camino como artista femenina de reggaeton, ya que el género se centraba en estrellas masculinas. Después de que su papá comprara su primer contrato, Karol G se reunió con otro sello discográfico en Miami alrededor de 2010. El sello valoró su trabajo, pero no estaba dispuesto a firmarla.

Sin embargo, seguir una carrera musical también llevó a que Karol G recibiera propuestas sexuales no deseadas. Como su carrera no avanzaba como ella esperaba, se mudó a Nueva York. Allí, un anuncio en el metro la inspiró a asistir a una conferencia sobre el negocio de la música en Boston y reavivó su compromiso con la música.

Karol regresó a Colombia y grabó sus propias canciones en un estudio casero. Siguió presentándose dondequiera que pudiera conseguir un show mientras asistía a la Universidad de Antioquia. Karol G firmó con Universal Music Latino en 2016. Al año siguiente, colaboró con Bad Bunny en el éxito «Ahora Me Llama», lo que le dio mayor reconocimiento internacional.

El álbum debut de Karol G, Unstoppable, salió a la venta en 2017 y alcanzó el puesto n.º 2 en la lista Top Latin Albums de Billboard. En 2018, recibió el premio a la Mejor Artista Revelación en los Grammy Latinos. Su segundo álbum, Ocean, salió a la venta en 2019 y también debutó en el puesto n.º 2 de la lista Top Latin Albums. Cantar sobre el sexo es algo común entre los artistas masculinos de reggaeton, pero más inusual entre sus contrapartes femeninas. Sin embargo, la cantante asumió su sexualidad en éxitos como «Mi Cama» (2018) y «Punto G» (2019).

Karol G alcanzó otro nivel de éxito con «Tusa» (2019). La canción, realizada junto a Nicki Minaj, debutó en el puesto n.º 1 de la lista Billboard Hot Latin Songs —algo inédito para una canción liderada por una mujer desde 2016— y alcanzó más de mil millones de visitas en YouTube. Mientras la pandemia de COVID-19 paralizaba al mundo en 2020, trabajó en su tercer álbum, para el cual descartó un proyecto casi terminado con el fin de crear música nueva que la reflejara mejor.

Ese año, obtuvo otro éxito con «Bichota», cuyo título hace referencia a una «mujer empoderada y fuerte». La canción ganó el premio a la Mejor Interpretación de Reggaeton en los Premios Grammy Latinos de 2021.

KG0516 salió a la venta en 2021 y fue el primer disco que Karol G coprodujo. Alcanzó el puesto n.º 1 en la lista Top Latin Albums de Billboard y el n.º 20 en el Billboard 200. El álbum contó con colaboraciones de artistas que van desde Ozuna hasta Ludacris. Sin olvidar nunca los obstáculos que encontró en su camino hacia la cima, incluyó en el disco a artistas emergentes, como Mariah Angeliq y Nathy Peluso.

«Desde ‘Bichota’, estoy aún más conectada con mi música», declaró Karol G a Billboard en septiembre de 2021. «Ahora, aunque haya otros compositores involucrados, la dirección de las letras y el estilo están en mis manos porque me encuentro en ese punto de mi carrera en el que sé lo que quiero y lo que no quiero lanzar». KG0516 fue posteriormente nominado al Premio Grammy al Mejor Álbum de Música Urbana.

La primera canción en inglés de la artista, «Don’t Be Shy», salió en agosto de 2021. Luego colaboró con Becky G en «MAMIII», lanzada en 2022, que alcanzó el puesto n.º 1 en la lista Hot Latin Songs. Ese mismo año, logró otro éxito n.º 1 en esa lista con «Provenza».

En 2023, Karol G lanzó su cuarto álbum, Mañana Será Bonito, que debutó en el número 1 de la lista Billboard 200. El disco, que incluía el éxito «TQG» con Shakira, le valió a la cantante su primer Grammy en la categoría principal a la Mejor Música Urbana en 2024. En mayo de 2025 se estrenó un documental sobre su trayectoria musical titulado «Karol G: Tomorrow Was Beautiful». Su trabajo más reciente, «Tropicoqueta», salió a la venta en junio. El álbum alcanzó el tercer lugar en la lista Billboard 200.