Aunque al principio se les conocía como «los Strokes del sur» por su estilo de rock & roll con un marcado toque sureño, Kings of Leon se han ido transformando progresivamente en una banda de rock de estadio con un estilo audaz a lo largo de su carrera. Los primeros discos del cuarteto, como su álbum debut de 2003, Youth & Young Manhood, y Aha Shake Heartbreak de 2004, estaban impregnados de sonidos retro; para cuando lanzaron Only by the Night en 2008, ya habían dejado atrás los límites del garaje para subirse a un escenario del tamaño de un estadio. El resultado fue un álbum de gran éxito que combinaba la atmósfera elegante de Coldplay con la introspección del género Americana, al tiempo que dio origen a los éxitos internacionales de carácter himno «Sex on Fire» y «Use Somebody». El álbum los convirtió en estrellas, y los siguientes álbumes —Come Around Sundown, Mechanical Bull, When You See Yourself y Can We Please Have Fun de 2024—, junto con el sencillo colaborativo de 2025 con Zach Bryan, «We’re Onto Something», mantuvieron su popularidad mundial. Adoptando un ambiente íntimamente rústico en el sencillo «My Whole World», Kings of Leon lanzó su décimo álbum, O My Beloved, en 2026.

Formado por los tres hermanos Followill —Caleb (guitarra), Nathan (batería) y Jared (bajo)—, así como por su primo hermano Matthew Followill (guitarra), Kings of Leon se formó en 1999. Los hermanos Followill habían pasado su juventud viajando por el corazón de Estados Unidos con su padre, un evangelista, alojándose en iglesias pentecostales y reuniones de avivamiento en carpas durante varios días seguidos antes de seguir adelante. Cuando su padre renunció a la iglesia y se divorció de su esposa en 1997, los chicos se mudaron a Nashville y se entregaron a la música rock (sin mencionar el estilo de vida que la acompañaba) que antes se les había negado. El primo Matthew se unió a la formación, y rápidamente surgió un sonido de rock de garaje sureño. RCA se fijó en ellos, firmó un contrato con la banda en 2001 y facilitó una colaboración con el productor de Nashville Angelo Petraglia, quien profundizó en la formación de la banda en el rock & roll y coescribió el material para el EP Holy Roller Novocaine de 2003.

Las giras por Norteamérica y el Reino Unido coincidieron con el lanzamiento del primer álbum completo de la banda, Youth & Young Manhood, ese mismo verano. Gracias al popular sencillo «Molly’s Chambers», el álbum tuvo un éxito moderado en el Reino Unido. Sin embargo, fue su segundo álbum, Aha Shake Heartbreak de 2004, el que los convirtió en estrellas europeas, con tres canciones que entraron en las listas del Reino Unido.

El álbum se lanzó en Estados Unidos en febrero de 2005, y Kings of Leon realizó una gira por el país junto a U2 antes de retirarse para trabajar en su tercer álbum. En 2007 les siguió Because of the Times, un álbum más oscuro y de gran envergadura. Con la producción de Ethan Johns (quien también había dirigido los lanzamientos anteriores de la banda), el álbum resultó ser el mayor éxito de la banda hasta la fecha, debutando en el puesto 25 de la lista Billboard 200 de EE. UU. y encabezando las listas de álbumes en el Reino Unido, Irlanda y Nueva Zelanda.

Kings of Leon regresó un año después con Only by the Night, un álbum de enorme éxito cuyo sencillo principal, «Sex on Fire», le dio a la banda su primer éxito número uno en el Reino Unido. El álbum en sí tuvo un desempeño igualmente bueno, encabezando las listas del Reino Unido al momento de su lanzamiento y debutando en el puesto número cuatro en Estados Unidos. Con el tiempo, alcanzó el disco de platino en ocho países, incluyendo Estados Unidos, y su éxito permitió a la banda realizar extensas giras durante gran parte de 2008 y 2009. A finales de 2009 se lanzó Live at the O2, que recoge una de las presentaciones de la banda en Londres a mediados del verano. Kings of Leon se encerró brevemente en los Avatar Studios de Manhattan para trabajar en su quinto disco, pero regresó a la carretera durante el verano de 2010, aprovechando la oportunidad para tocar parte de su nuevo material en concierto. Para cuando la gira concluyó en septiembre, el nuevo sencillo del grupo, «Radioactive», ya había sido lanzado. El álbum que lo acompañaba, Come Around Sundown, salió a la venta en octubre. El disco fue un éxito mundial y alcanzó el número uno en 15 países, entre ellos Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Australia.

Más adelante ese mismo año se embarcaron en una gira maratoniana; sin embargo, un concierto desastroso en Texas provocó que el líder de la banda, Caleb, se retirara del escenario sin regresar para terminar la presentación. Tras este incidente, los hermanos decidieron tomarse un receso voluntario en 2011 y cancelaron el resto de la gira mientras la banda intentaba resolver sus problemas personales y grupales. Durante ese tiempo de separación, el bajista Jared lanzó música junto al líder de Mona, Nick Brown, bajo el nombre de Smoke & Jackal, mientras que Caleb dejó las drogas y el alcohol tras el nacimiento de su hijo y su mudanza a Nueva York. Regresaron a la banda con un montón de material nuevo y se pusieron a trabajar en su sexto disco, Mechanical Bull, que salió a la venta en septiembre de 2013. Impulsado por el sencillo «Supersoaker», el álbum alcanzó el puesto número dos en la lista Billboard 200 y obtuvo una nominación al Mejor Álbum de Rock en la 56.ª edición de los Premios Grammy.

Tras la finalización de la gira «Mechanical Bull» de la banda, que se extendió de 2014 a 2015, Kings of Leon reveló que ya había comenzado a trabajar en su siguiente álbum. En 2016, lanzaron su séptimo álbum de estudio, WALLS. Producido en Los Ángeles junto a Markus Dravs (Florence + the Machine, Arcade Fire, Mumford & Sons), el álbum incluyó el sencillo «Waste a Moment». Continuaron trabajando con Dravs en su octavo álbum de estudio, When You See Yourself, que grabaron en los Blackbird Studios de Nashville. El álbum salió a la venta en marzo de 2021 e incluía el sencillo «The Bandit», nominado al Grammy. Los Followill se unieron al productor ganador de un Grammy Kid Harpoon (Harry Styles, Florence + The Machine) para su noveno álbum de estudio, Can We Please Have Fun, de 2024. En su primer lanzamiento con Capitol Records, este álbum de 12 canciones presentó a Kings of Leon ofreciendo una colección de temas segura y enérgica, encabezada por el sencillo de ritmo trepidante «Mustang». Alcanzó el puesto 35 en la lista Billboard 200. Kid Harpoon también produjo su sencillo colaborativo de 2025 con Zach Bryan, «We’re Onto Something». El sencillo «My Whole World», de sonido rústico, vibrante e íntimo, salió a la luz en septiembre de 2026 como el primer sencillo del décimo álbum de la banda, O My Beloved.