Kraftwerk es una banda alemana de música electrónica que se formó a principios de la década de 1970 en Düsseldorf, Alemania. Entre los miembros fundadores de Kraftwerk se encuentran Ralf Hütter y Florian Schneider, quienes reclutaron a diversos músicos a lo largo de los años para que contribuyeran a su visión musical. Kraftwerk saltó a la fama tras el lanzamiento de su álbum Autobahn en 1974. El grupo lanzó una serie de álbumes exitosos a lo largo de mediados y finales de la década de 1970, alcanzando su máxima popularidad en 1978. El grupo fue reduciendo gradualmente su ritmo en las décadas siguientes, dedicándose principalmente a realizar giras y reeditar versiones remasterizadas de álbumes anteriores. En 2017, el grupo lanzó una caja recopilatoria de ocho álbumes con conciertos en vivo que incluía video en 3D de alta definición de sus presentaciones entre 2012 y 2016. El álbum ganó un Grammy. La banda siguió presentándose a lo largo de la década de 2020 y, en 2021, fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Los historiadores de la música consideran a Kraftwerk pioneros del género de la música electrónica, quienes popularizaron este sonido entre un público internacional. Su obra ha influido en una gran variedad de artistas musicales modernos a lo largo de los años, desde Madonna hasta Coldplay y Jay-Z.

Kraftwerk surgió de los intereses musicales de Florian Schneider y Ralf Hütter, dos estudiantes alemanes que se conocieron mientras estudiaban música clásica en el Conservatorio de Düsseldorf a finales de la década de 1960. El dúo tocó por primera vez juntos como miembros de la banda psicodélica de krautrock Organisation, que lanzó su primer álbum, Tone Float, en 1970. Tras la disolución de Organisation, Schneider y Hütter formaron Kraftwerk, que en alemán significa «central eléctrica». La pareja fundó su propio estudio, Kling-Klang, y comenzó a trabajar en su álbum debut. Los miembros ya habían comenzado a utilizar sintetizadores en su música. Los sintetizadores eran dispositivos capaces de generar y manipular sonidos. Kraftwerk comenzó a grabar sonidos cotidianos y luego a manipularlos para que sonaran como si fueran generados por computadora. La banda también diseñó sus propias máquinas de ritmo para su estudio. Su primer lanzamiento, Kraftwerk I, presentaba un sonido electrónico minimalista y marcó el inicio del énfasis constante de la banda en la música electrónica.

Schneider y Hütter siguieron siendo los miembros principales de Kraftwerk durante los años siguientes. La dupla colaboró con muchos otros músicos a lo largo de los primeros años de la banda y experimentó varios cambios en la formación durante principios de la década de 1970. Aunque Hütter abandonó la banda por un breve periodo justo antes del lanzamiento de su segundo álbum, regresó cuando Kraftwerk II salió a la venta. La banda no utilizó baterista en todo el álbum, confiando únicamente en una caja de ritmos para proporcionar el ritmo. La idea de hacer música sin instrumentos reales era una hazaña extremadamente novedosa en esa época, pero la música de Kraftwerk atrajo a oyentes curiosos. Las presentaciones en vivo de la banda también recibieron muchos elogios.

El siguiente lanzamiento de Kraftwerk, Ralf and Florian de 1973, fue considerado su disco de consagración por sus composiciones altamente innovadoras y a la vez sencillas. El grupo también se hizo famoso por su apariencia impecable y su vestimenta uniforme, que por lo general incluía el cabello peinado hacia atrás, una camisa abotonada con corbata y pantalones de vestir. En 1974, Kraftwerk lanzó su álbum Autobahn, que se convirtió en su primer disco en salir a la venta en Estados Unidos al año siguiente. El álbum fue una sensación internacional, y su tema principal, «Autobahn», se disparó a la cima de las listas de sencillos. El álbum alcanzó el puesto número cinco en el Billboard 200. Aunque el álbum fue interpretado casi en su totalidad con un sintetizador Moog, Autobahn fue la primera incursión de Kraftwerk en la música de orientación pop y ayudó a que el género de la música electrónica se abriera paso en la cultura popular.

Tras el éxito de Autobahn, Kraftwerk se interesó por la naturaleza conceptual de la creación musical. En 1975, lanzaron el álbum conceptual Radio Activity, que exploraba el pasatiempo de la comunicación por radio. Lanzado originalmente en alemán, al año siguiente se publicó una versión en inglés. El siguiente álbum de la banda, Trans-Europe Express de 1977, se centró en el tema de los viajes en tren. Las canciones «Trans-Europe Express» y «Showroom Dummies» fueron especialmente populares entre los oyentes y se convirtieron en éxitos de las discotecas a finales de la década de 1970. Kraftwerk también comenzó a influir en músicos como David Bowie, cuyos álbumes Heroes y Low se vieron muy influenciados por el enfoque musical del grupo.

Kraftwerk lanzó The Man Machine en 1978, un álbum que prácticamente no incluía sonidos producidos por humanos. Para ese momento, la banda ya se había forjado una imagen muy específica, actuando a menudo como robots en público. La canción «We Are the Robots» reforzó aún más esta imagen. El grupo decidió tomarse un largo descanso después de The Man Machine y no regresó hasta 1981 con Computer World. El álbum sirvió como una reflexión sobre la creciente influencia de la tecnología en el mundo. El sencillo «Computer Love» encabezó las listas en Inglaterra, y el álbum alcanzó el puesto 72 en las listas estadounidenses. El grupo volvió a desaparecer durante varios años antes de reaparecer con un nuevo álbum. Este paréntesis duró cinco años y terminó con el lanzamiento de Electric Café. Para ese momento en la carrera de Kraftwerk, la popularidad del sintetizador y las cajas de ritmos ya se había extendido en la música comercial, por lo que el lanzamiento pasó prácticamente desapercibido.

La banda produjo poca música tras el lanzamiento de Electric Café. Lanzaron un álbum de éxitos titulado The Mix en 1991 antes de desaparecer por completo durante el resto de la década. El grupo lanzó un sencillo titulado «Expo 2000» a finales de 1999 y anunció una nueva gira. Sin embargo, el material nuevo fue escaso a lo largo de principios de la década de 2000. El grupo contribuyó con una nueva remezcla de su tema de 1983 «Tour de France» para el centenario del Tour de Francia en 2003 y lanzó un álbum de canciones nuevas específicamente para el evento titulado Tour de France Soundtracks. En 2005, Kraftwerk lanzó Minimum-Maximum, un álbum de música en vivo. Schneider se retiró de la banda en 2008 para dedicarse a su carrera solista. La banda lanzó en 2009 un extenso compendio de su música que incluía ocho álbumes de su trayectoria, titulado The Catalogue. La caja incluía portadas rediseñadas, fotos exclusivas inéditas y temas remasterizados digitalmente.

El grupo fue noticia en 2012 por interpretar siete de sus álbumes de manera consecutiva en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Repitieron la hazaña en Düsseldorf y Londres al año siguiente. Kraftwerk continuó de gira por todo el mundo a lo largo de la década de 2010. En mayo de 2017, la banda lanzó un álbum en vivo con interpretaciones que abarcaban los años 2012 a 2016. El lanzamiento de 3-D The Catalogue estuvo disponible con un conjunto opcional de cuatro discos Blu-ray en 3D. La recopilación incluía conciertos en vivo de ocho álbumes completos. Esa recopilación ganó un Premio Grammy. Kraftwerk también recibió un Premio Grammy por su trayectoria en 2014. En 2020, falleció Schneider. La banda siguió presentándose a lo largo de la década de 2020, con Ralf Hütter como único miembro original restante. En 2021, Kraftwerk fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2024, la banda realizó una serie de nueve conciertos para celebrar el próximo quincuagésimo aniversario de Autobahn. Kraftwerk continuó luego presentándose en vivo hasta 2025.