Con una gran cantidad de éxitos en las listas y discos de diamante a su crédito, Katy Perry es una de las cantantes de pop comercial estadounidense más queridas a nivel internacional de principios del siglo XXI. Segura de sí misma, divertida y dotada de un sentido del humor pícaro, creó una imagen pop milenial claramente novedosa. En sus inicios, desafió la sensibilidad de su público con los provocativos sencillos de finales de la década de 2000 «Ur So Gay» y «I Kissed a Girl», que la colocaron en el radar de la cultura pop. Rápidamente superó la etapa de la novedad y se alzó a la cima de las listas de éxitos al combinar las convenciones del pop con las tendencias contemporáneas. Este talento alcanzó su punto álgido en Teenage Dream (2010), un exitoso segundo álbum que generó éxitos tan diversos como su tema principal, romántico y de ensueño; el pop veraniego y dulce como el algodón de azúcar de «California Gurls»; y la variante de EDM con un toque de acero de «Firework». A medida que avanzaba su carrera, moderó astutamente sus movimientos atrevidos, agregando al himno de empoderamiento «Roar» a su repertorio, sin dejar de encontrar espacio para éxitos de discoteca como «Dark Horse» con el rapero Juicy J. Perry amplió su audiencia con cameos en películas y una temporada como jueza en American Idol, proyectos que la mantuvieron en el centro de atención mientras facilitaban su transición de diva del pop a figura imprescindible del mundo del espectáculo. A pesar de su currículum diversificado, Perry siguió explorando una variedad de estilos pop, ya sea en álbumes solistas como Smile de 2020 o como compañera de duetos, donde alternaba entre una colaboración con el DJ sueco Alesso y el cantante de country-pop Thomas Rhett. En 2024, lanzó su séptimo álbum, 143, con el himno feminista de estilo club «Woman’s World», seguido en 2025 por «bandaids», una canción impregnada de desamor, incluida en su recopilatorio de éxitos de 2026, The Ones That Got the Plays.

El éxito de Perry fue tan repentino en 2008 que parecía como si se hubiera hecho famosa de la noche a la mañana, cuando en realidad fue todo lo contrario. Hija de pastores pentecostales, nació como Katheryn Elizabeth Hudson el 25 de octubre de 1984 en Santa Bárbara, California. Criada por padres renacidos, a Katy le atraía inicialmente la música gospel, aunque a veces escuchaba a escondidas música pop para equilibrar las melodías inspiradoras; sin embargo, cuando comenzó a cantar fue en la iglesia. A los 13 años aprendió a tocar la guitarra y comenzó a componer canciones, y a los 15 se dedicó de lleno a su carrera musical. Tras llamar la atención de los artistas de música cristiana contemporánea (CCM) Jennifer Knapp y Steve Thomas, Katy se mudó a Nashville en 2001, donde grabó demos y finalmente consiguió un contrato con Red Hill Records.

Red Hill lanzó Katy Hudson, un disco dirigido a un público cristiano e inspirador, en febrero de 2001, pero no llamó mucho la atención y, finalmente, quedó en el olvido cuando el sello cerró a finales de ese año. A raíz del fracaso del álbum, Perry se orientó hacia la música pop, se mudó a Los Ángeles y trabajó con el productor Glen Ballard, colaborador principal de Alanis Morissette, una de las mayores fuentes de inspiración de Perry. Al abandonar la música cristiana, también dejó de lado su apellido Hudson y optó por usar el apellido de soltera de su madre, Perry.

Ballard contrató a Perry para su sello Java, distribuido por Island/Def Jam, en 2004, pero cuando el sello del productor rompió relaciones con su empresa matriz, Perry y el álbum quedaron descartados. A continuación, firmó con Columbia Records, donde trabajó en un disco durante dos años, colaborando con artistas como Max Martin, Dr. Luke, The Matrix, Desmond Child y Butch Walker; pero justo cuando el álbum estaba a punto de completarse en 2006, Columbia la dejó fuera del proyecto. Perry siguió adelante, trabajando como corista por contrato (se la puede escuchar en «Old Habits Die Hard» de Mick Jagger, de la banda sonora de Alfie, de 2004), y grabando un álbum completo con el equipo de producción The Matrix, solo para descubrir que ese álbum también fue descartado.

Finalmente, se lanzó una canción suya llamada «Simple» en la banda sonora de The Sisterhood of the Traveling Pants (2005), pero su siguiente gran oportunidad llegó en 2007, cuando Jason Flom la contrató para Capitol. Una vez más, Perry se metió al estudio para crear lo que se esperaba que fuera un éxito de ventas: Ballard, Dr. Luke y Butch Walker regresaron, y también se sumaron Dave Stewart, Greg Wells y SAM & Sluggo; pero esta vez todo salió a la perfección para la cantante. Primero salió «Ur So Gay», una canción deliberadamente polémica, lanzada como video y sencillo digital, que llamó tanto la atención que, para la primavera de 2008, Madonna la calificó como su «canción favorita» del momento. Para entonces, ya estaba programado el lanzamiento del primer sencillo real de Perry: «I Kissed a Girl». También vagamente escandalosa, «I Kissed a Girl» se convirtió en un éxito rotundo y llegó hasta la cima de la lista Billboard Hot 100. Su álbum debut, One of the Boys, salió a la venta en junio de 2008 y también fue un éxito, impulsado por el éxito que llegó al Top Ten «Hot N Cold», junto con «Thinking of You» y «Waking Up in Vegas». One of the Boys fue un éxito tan grande que el álbum que Perry había grabado con The Matrix en 2004 y que había quedado en el cajón se lanzó en enero de 2009, pero no tuvo mucho éxito.

Perry promocionó One of the Boys con apariciones en los medios y giras constantes, incluyendo una participación en el Warped Tour de 2008 y su propia gira como cabeza de cartel, Hello Katy, en 2009. En noviembre de 2009 salió a la venta un álbum provisional de MTV Unplugged; para entonces, Perry ya estaba trabajando intensamente en su segundo álbum, Teenage Dream. Precedido por el alegre sencillo «California Gurls», con Snoop Dogg, Teenage Dream fue un éxito internacional que generó nada menos que cinco sencillos número uno consecutivos en Estados Unidos: «California Gurls», «Teenage Dream», «Firework», «E.T.» (con la colaboración de Kanye West) y «Last Friday Night (T.G.I.F.)». Este éxito sentó un par de precedentes: fue la primera artista femenina en lograr tal racha de números uno y la primera artista desde Michael Jackson en tener tantos sencillos de un mismo álbum que alcanzaran la primera posición.

En 2012, el álbum se amplió a Teenage Dream: The Complete Confection, que incluía un nuevo sencillo, «Part of Me», el cual también encabezó las listas. Durante todo este ciclo, Perry fue una presencia constante en la cultura pop: se embarcó en una gira internacional, hizo apariciones especiales en diversos programas de televisión, generó pequeñas polémicas en las redes sociales, creó fragancias y filmó el documental Katy Perry: Part of Me, que se estrenó en cines en julio de 2012.

A medida que el fenómeno de Teenage Dream llegaba a su fin, Perry centró su atención en grabar su tercer álbum. Lanzado en octubre de 2013, Prism marcó el inicio de una Katy Perry más madura, algo que quedó patente desde su primer sencillo motivador, «Roar». Prism recibió un impulso gracias a su tercer sencillo, «Dark Horse», que se convirtió en su noveno número uno («Unconditionally» no llegó al Top Ten), y le siguieron «Birthday» y «This Is How We Do», ambos lanzados mientras promocionaba el álbum con una gira internacional. Lo más destacado de esa gira fue su actuación estelar en el medio tiempo del Super Bowl XLIX de 2014, donde la acompañaron los invitados Missy Elliott, Lenny Kravitz y un bailarín de apoyo con un disfraz de tiburón que se robó el show.

Dos años más tarde, Perry regresó a la escena con otro gran evento deportivo: los Juegos Olímpicos de Verano de Río 2016. Su sencillo «Rise» fue elegido como el himno oficial de los juegos; alcanzó el puesto 11 en el Hot 100 de Billboard. A continuación, en febrero de 2017, Perry lanzó «Chained to the Rhythm», un sencillo coescrito con Sia y coproducido por Max Martin. Otro sencillo —«Bon Appétit», con la colaboración de Migos— salió a la luz antes del lanzamiento en junio de Witness, un álbum que se caracterizó por un dance-pop inspirado en la música electrónica (EDM). Perry regresó con un sencillo navideño, «Cozy Little Christmas», inspirado en la familia, en diciembre de 2018.

Meses más tarde, en 2019, colaboró con Zedd en su sencillo «365» y participó en un exitoso remix del gran éxito de Daddy Yankee, «Con Calma», antes de lanzar su sencillo en solitario «Never Really Over» en mayo de 2019. «Never Really Over» subió hasta el puesto 15 en el Top 40 de Billboard, preparando el terreno para una serie de sencillos digitales que llegaron antes del lanzamiento, en agosto de 2020, de su sexto álbum, Smile. Con la producción de Monsters & Strangerz, Zedd, Carolina Liar y otros, el álbum alcanzó el puesto número cinco en el Billboard 200 y generó otro sencillo en el Top 40 con «Daisies».

Perry lanzó una avalancha de sencillos en 2021, comenzando con «Electric», una canción extraída de Pokémon 25: The Album. A partir de ahí, lanzó una versión de «All You Need Is Love» de los Beatles, que también sirvió como banda sonora para una campaña publicitaria de Gap, además de «When I’m Gone», un sencillo alegre y bailable grabado en colaboración con el DJ Alesso. En 2022, Perry colaboró en «Where We Started», una balada del cantante de country-pop Thomas Rhett, y en 2023 lanzó una edición del 15.º aniversario de One of the Boys, que incluía dos temas extra. El himno feminista con ritmo bailable «Woman’s World» llegó en julio de 2024 como el sencillo principal del séptimo álbum de larga duración de la cantante, 143. El álbum, que salió a la venta en septiembre de ese año, contó con la producción de Stargate, Dr. Luke y Max Martin, y contó con la participación de 21 Savage, JID, Doechii y Kim Petras como artistas invitados. Del álbum se extrajeron dos sencillos más: «Lifetimes» y «I’m His, He’s Mine», y alcanzó el puesto número seis en el Billboard 200. En noviembre de 2025 salió a la venta un sencillo independiente, el himno de ruptura «bandaids». Esa canción se incluyó más tarde en la recopilación de grandes éxitos The Ones That Got the Plays, que se lanzó en 2026 después de que «The One That Got Away» se volviera viral en las redes sociales.