Genesis, una de las bandas más influyyentes del rock progresivo y el rock comercial, se formó en 1967 a partir de la fusión de dos bandas escolares en la Charterhouse School de Godalming: Garden Wall y The Anon. Los fundadores originales eran Peter Gabriel (voz), Anthony Phillips (guitarra), Tony Banks (teclados), Mike Rutherford (bajo y guitarra) y Chris Stewart (batería). Inicialmente, el grupo no buscaba actuar, sino componer canciones, pero la falta de interés en jóvenes compositores los llevó a cambiar de rumbo.

Un exalumno de la escuela, Jonathan King, descubrió a la banda tras asistir a un concierto y quedó impresionado con su material grabado. Decidió producirlos y les dio el nombre Genesis, que consideró evocador de un nuevo comienzo musical. Bajo su dirección, lanzaron en 1969 su primer álbum, From Genesis to Revelation, con un estilo pop influenciado por los Bee Gees. Aunque el disco tuvo poca repercusión comercial, marcó el inicio oficial de la banda. Durante su grabación, John Silver reemplazó a Stewart en la batería.
Poco después, la banda firmó con Charisma Records y comenzó a desarrollar un sonido más ambicioso y complejo. Para su segundo álbum, Trespass (1970), Silver fue sustituido por John Mayhew. Este disco mostró ya claros signos de rock progresivo, con piezas largas, cambios rítmicos y arreglos elaborados, como en "The Knife". Sin embargo, problemas de salud y miedo escénico llevaron a Anthony Phillips a abandonar la banda. Su partida afectó profundamente a los miembros restantes, pero decidieron continuar.

Para reemplazarlo, reclutaron a Steve Hackett, guitarrista de Quiet World, y a Phil Collins en la batería. Esta nueva formación marcó el inicio de la era clásica de Genesis. Su primer álbum con este quinteto, Nursery Cryme (1971), incluyó canciones como "The Musical Box" y presentó el debut vocal principal de Collins en "For Absent Friends". A partir de entonces, la banda comenzó a consolidar su identidad artística, con composiciones complejas y una fuerte presencia escénica.
Con Foxtrot (1972), alcanzaron un nuevo nivel de ambición artística. El álbum contiene "Supper's Ready", una épica de 23 minutos considerada una de sus obras más destacadas. La estética teatral de Peter Gabriel, con disfraces elaborados y narraciones surrealistas, convirtió a Genesis en un espectáculo en vivo único. Su reputación creció rápidamente, y el siguiente álbum, Selling England by the Pound (1973), fue muy bien recibido. Incluyó éxitos como "Firth of Fifth" y "I Know What I Like (In Your Wardrobe)", que se convirtió en su primer sencillo con éxito en las listas británicas.

Durante este período, Hackett destacó por su innovación técnica, anticipando técnicas como el tapping y el sweep-picking que luego popularizarían otros guitarristas. La banda también cambió de mánager, pasando a trabajar con Tony Smith, quien gestionaría sus asuntos musicales durante años.
En 1974, lanzaron The Lamb Lies Down on Broadway, un álbum conceptual doble que narra el viaje espiritual de Rael, un joven puertorriqueño en Nueva York. A diferencia de sus trabajos anteriores, este álbum está compuesto por canciones más cortas, conectadas por transiciones narrativas. La historia, surrealista y simbólica, aborda temas de identidad, libertad y transformación. La gira que siguió fue ambiciosa: interpretaron el álbum completo en más de cien conciertos, acompañados de efectos visuales pioneros, como el uso de láseres.

Sin embargo, la intensidad del proyecto generó tensiones internas, especialmente entre Gabriel y los demás miembros. Durante la gira, Gabriel anunció su salida de la banda, motivado por el desgaste emocional, los problemas personales y una sensación de encierro dentro del éxito. Aunque cumplió con los compromisos concertados, su partida marcó un punto de inflexión. En una carta a los fans, explicó que la banda ya no era la cooperativa creativa que había sido, sino una estructura que los había atrapado.
La banda decidió continuar sin Gabriel. Tras audicionar a más de 400 cantantes, Phil Collins asumió el liderazgo vocal, completando las voces del siguiente álbum, A Trick of the Tail (1976). Aunque inicialmente dudaba de su capacidad para cantar en vivo mientras tocaba la batería, finalmente se adaptó. Para las giras, contrataron a un segundo baterista, primero Bill Bruford y luego Chester Thompson, lo que permitió a Collins concentrarse en el canto.
A Trick of the Tail fue bien recibido, y muchos notaron que la voz de Collins, aunque distinta, evocaba el espíritu de Gabriel. El álbum fue seguido por Wind & Wuthering (1976), cuyo título hace referencia a la novela Cumbres Borrascosas. Aunque el disco fue exitoso, las tensiones creativas con Hackett aumentaron. Él buscaba más control sobre el proceso compositivo y sentía limitado dentro del grupo. Tras la publicación del álbum en vivo Seconds Out, que recogía grabaciones de las giras de 1976 y 1977, Hackett anunció su salida en octubre de 1977.

Con la partida de Hackett, Genesis pasó a ser un trío: Banks, Collins y Rutherford. Rutherford asumió las tareas de guitarra en el estudio, y Daryl Stuermer los acompañó en las giras. En 1978, lanzaron ...And Then There Were Three..., cuyo título hacía referencia a su nueva formación. Este álbum marcó un giro hacia un sonido más accesible, con el sencillo "Follow You Follow Me", que se convirtió en su primer éxito internacional y el primer disco de la banda en alcanzar el estatus de platino en Estados Unidos.
Después de una intensa gira que incluyó presentaciones en Japón y conciertos masivos en lugares como Knebworth y Madison Square Garden, la banda decidió tomarse un descanso. Collins, afectado por problemas matrimoniales, se trasladó a Canadá. Durante este hiato, cada miembro se dedicó a proyectos en solitario.

Collins aprovechó el tiempo libre para grabar Face Value (1981), un álbum profundamente personal que incluía el éxito "In the Air Tonight". A su regreso, los tres miembros se reunieron para grabar Duke (1980), un álbum que marcó la transición definitiva del rock progresivo al pop rock. Incorporaron nuevas tecnologías, como la caja de ritmos, que se hizo presente en canciones como "Duchess". El disco fue un éxito, alcanzando el número uno en el Reino Unido y consolidando temas como "Misunderstanding" y "Turn It On Again" como clásicos en vivo.
Abacab (1981) continuó esta evolución, con un sonido más directo y rítmico. Grabado en su estudio propio, The Farm, el álbum destacó por su producción innovadora, especialmente en el uso del gated reverb, un efecto de batería potente y definido que se convirtió en una marca distintiva del sonido de la época.
La colaboración con la sección de vientos de Earth, Wind & Fire en "No Reply at All" añadió un toque funk. La gira de Abacab también incorporó tecnología escénica avanzada, como el sistema de iluminación automatizado Vari-Lite.
En 1982, lanzaron el álbum en vivo Three Sides Live, que incluía material grabado en diferentes giras. En el Reino Unido, el disco tenía cuatro caras en vivo, mientras que en Estados Unidos se añadió una cara de estudio con nuevas canciones. Ese mismo año, participaron en un concierto benéfico en Milton Keynes junto a Gabriel y Hackett, bajo el nombre Six of the Best, para ayudar al proyecto WOMAD de Gabriel.

El álbum homónimo Genesis (1983) consolidó su éxito comercial. Llegó al número uno en el Reino Unido y generó éxitos como "Mama", "That's All" y "Taking It All Too Hard", que tuvo una larga vida en la radio. La banda ya era una potencia global, con una estética más pulida y accesible.
El punto álgido de su popularidad llegó con Invisible Touch (1986), su álbum más vendido. Producido en un momento de máxima visibilidad de Collins como solista, el disco generó cinco sencillos dentro del Top 5 en Estados Unidos, incluyendo el número uno "Invisible Touch". La gira que siguió fue histórica: se convirtieron en la primera banda en llenar cuatro noches consecutivas en el Wembley Stadium. Usaron tecnología de punta en sonido e iluminación, estableciendo nuevos estándares para los conciertos de arena.
El videoclip de "Land of Confusion", creado con marionetas por los creadores de Spitting Image, fue un fenómeno cultural. Crítica con los líderes políticos de la Guerra Fría, especialmente Ronald Reagan, ganó un Grammy y fue nominado a varios premios. Otras canciones del álbum aparecieron en comerciales, películas y series, ampliando aún más su alcance.
Después de una pausa de cinco años, regresaron con We Can't Dance (1991), el último álbum con Collins. Incluyó éxitos como "I Can't Dance", "Jesus He Knows Me" y "Hold on My Heart", así como piezas más largas que recordaban su pasado progresivo. El álbum fue un éxito comercial y crítico, y la gira que siguió fue una de las más grandes de la década.

Collins anunció su salida de la banda en 1996, deseando explorar otros caminos musicales, como el jazz y la música para cine. Aunque expresó su cariño por sus compañeros, decidió cerrar esta etapa de su vida.

Banks y Rutherford decidieron continuar con Genesis. Tras una larga búsqueda, eligieron a Ray Wilson, exvocalista de Stiltskin, como nuevo cantante. Para las giras, contaron con músicos de sesión, ya que los colaboradores habituales no regresaron. El álbum Calling All Stations (1997) tuvo buena recepción en Europa, con "Congo" como sencillo destacado, pero fracasó en Estados Unidos. La gira europea no incluyó una etapa estadounidense por baja demanda, y poco después Wilson fue despedido. La banda entró en un largo hiato.

En 1998, los miembros originales se reunieron para celebrar el lanzamiento de una caja recopilatoria. En 1999, la formación clásica grabó una nueva versión de "The Carpet Crawlers". En 2000, Collins, Banks y Rutherford hicieron una actuación acústica en honor a su mánager fallecido. Aunque hubo acercamientos, no hubo una reunión completa.

Finalmente, en 2006, Banks, Collins y Rutherford anunciaron la gira Turn It On Again, que se realizó en 2007. Aunque hubo intentos de incluir a Gabriel y Hackett, no se concretó. La gira recorrió Europa y América del Norte, con más de 50 conciertos. Fue transmitida en cines y televisión, y participaron en eventos como Live Earth. Un álbum en vivo y un DVD documentaron la experiencia.
Durante este período, se lanzaron remasterizaciones de todo su catálogo, con nuevas mezclas en formato 5.1 y material adicional. En 2009, se publicó una caja con sus álbumes en vivo remasterizados y una colección de DVDs. En 2010, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, aunque Gabriel no asistió.
Collins, debido a problemas de salud en su espalda y cuello, anunció en 2011 que dejaba la música. A pesar de algunas declaraciones esperanzadoras, los miembros han indicado que una nueva reunión es improbable. En 2012, recibieron un premio a la trayectoria en los Progressive Music Awards.
A lo largo de más de cuatro décadas, Genesis evolucionó desde un grupo de rock progresivo con ambiciones artísticas hasta una de las bandas más exitosas del pop rock mundial. Su legado combina innovación musical, teatralidad escénica y una capacidad única para reinventarse sin perder su esencia. Aunque su actividad actual es mínima, su influencia perdura en generaciones de músicos y fans alrededor del mundo.