Gloria Gaynor sigue estando vinculada a «I Will Survive» por múltiples razones de peso. Lanzada en 1978, la canción alcanzó la cima de las listas de música disco y pop de Billboard, obtuvo el disco de platino y ganó el premio a la Mejor Grabación Disco durante el único año en que los Grammy reconocieron esa categoría. Como una poderosa vocalista de primer nivel, estableció el punto de referencia con el que se han comparado todos los himnos posteriores sobre la resiliencia. Su resonancia duradera le valió su inclusión tanto en el Salón de la Fama de los Grammy como en el Registro Nacional de Grabaciones. Sin embargo, estas asociaciones ocultan la amplitud total de su trayectoria artística. Gaynor, una intérprete de soul comprometida de corazón, no surgió de la nada. Para cuando logró su gran éxito, su primera grabación ya se remontaba a trece años atrás, y había tenido éxitos anteriores, como su versión de 1974 de «Never Can Say Goodbye», que encabezó la primera encuesta de clubes de Billboard y, al mismo tiempo, llegó a los diez primeros lugares de la lista de pop.

Aunque los nuevos lanzamientos se fueron reduciendo a partir de principios de la década de 1980, su racha de sencillos número uno en las listas de clubes se extendió por casi tres décadas, incluyendo los temas de principios de la década de 2000 «Just Keeping Thinking About You» e «I Never Knew». Sigue lanzando grabaciones de vez en cuando, entre ellas el álbum de gospel de 2019 Testimony, al tiempo que mantiene una agenda activa de presentaciones en vivo.

Criada como Gloria Fowles en un hogar de Newark, Nueva Jersey, lleno de diversas influencias musicales, cultivó desde temprana edad la ambición de dedicarse al canto y, con el tiempo, siguió un camino que reflejaba la carrera escénica de su padre. En 1965, cuando era una adolescente, hizo su primera aparición como Gloria Gaynor con el modesto sencillo «She’ll Be Sorry», producido y lanzado por Johnny Nash, quien le había propuesto cambiar su nombre artístico.

Con experiencia ya en clubes nocturnos y espacios de presentación íntimos, consiguió un contrato con Clive Davis en Columbia, que lanzó su siguiente sencillo, «Honeybee», en 1973 —una pieza proto-disco exuberante y vanguardista, moldeada por el arreglista Norman Harris y el productor Paul Leka. Después de que Columbia se separara de Davis, MGM adquirió los derechos de Gaynor y relanzó «Honeybee» con el título modificado «Honey Bee», lo que le permitió ingresar a la lista de R&B de Billboard en abril de 1974. Inmediatamente lanzó un sencillo de seguimiento con una versión del éxito de Motown de los Jackson 5, «Never Can Say Goodbye». La enérgica interpretación tuvo una acogida inmediata en las discotecas.

En octubre de ese año alcanzó el primer lugar en la lista “Disco Action” de Billboard, dedicada a los debuts, y una encuesta realizada por Tom Moulton entre los DJ de los clubes de la ciudad de Nueva York lo destacó como el disco más popular en las discotecas desde mediados de septiembre. «Never Can Say Goodbye» entró en la lista de éxitos pop en noviembre y subió hasta el puesto número nueve en enero del año siguiente, coincidiendo con el lanzamiento del álbum del mismo título. Su cara A fluía de manera continua como una mezcla de baile sin interrupciones, creada por el ingenioso Moulton —quien no figuraba en los créditos—, que unía «Honey Bee», la canción principal, y una reinterpretación del clásico de Motown de los Four Tops, «Reach Out, I’ll Be There». Esta secuencia extendida estuvo a punto de encabezar la lista Disco Action, mientras que «Reach Out, I’ll Be There» alcanzó el puesto número 60 en la lista de éxitos pop.

MGM se apresuró a lanzar el segundo álbum de Gaynor mientras Never Can Say Goodbye —que alcanzó el puesto número 25 en el Billboard 200, pronto fue nominado al Grammy en la categoría de R&B y estaba en camino de obtener la certificación de platino en el Reino Unido— aún disfrutaba de su impulso. Experience Gloria Gaynor se armó rápidamente en el tercer trimestre de 1975.

Al igual que su predecesor de apenas ocho meses antes, el álbum presentaba otro popurrí ininterrumpido en la cara A, a cargo de Moulton, junto con una cara B orientada a las baladas que incluía varias composiciones de la propia Gaynor. Alcanzó el puesto 64 en el Billboard 200 y el 32 en la lista de R&B, mientras que su cara A llegó a la cima de la lista de música disco. Gaynor se pasó entonces a Polydor. Con I’ve Got You, Glorious y Gloria Gaynor’s Park Avenue Sound, lanzados entre 1976 y 1978, mantuvo su impulso comercial, especialmente en las discotecas.

Una versión de «Substitute» de los Righteous Brothers, el sencillo principal de su segundo lanzamiento de 1978, Love Tracks, no tuvo el éxito esperado; sin embargo, los DJ respondieron con gran entusiasmo a la canción del lado B del álbum, «I Will Survive». Este tema dramático para la pista de baile, compuesto y producido por Dino Fekaris y Freddie Perren, ganó popularidad rápidamente tras ser promocionado como cara A. Entró en la lista de éxitos pop en diciembre de 1978, alcanzó el número uno a principios del año siguiente y ganó un Grammy a la Mejor Grabación Disco. En consecuencia, Love Tracks se convirtió en la obra cumbre de su discografía, alcanzando el puesto número cuatro tanto en las listas de éxitos pop como en las de R&B, obteniendo la certificación de platino por un millón de ventas en Estados Unidos y logrando un amplio éxito internacional.

A medida que la era disco llegaba a su fin a principios de la década de 1980, Gaynor lanzó tres álbumes más con Polydor: I Have a Right (1979), Stories (1980) e I Kinda Like Me (1981). El segundo de ellos marcó su séptima y última aparición en la lista Billboard 200, donde alcanzó el puesto 178. A lo largo del resto de la década aparecieron tres álbumes adicionales en tres sellos discográficos distintos. Se adaptó de manera muy eficaz a las cambiantes texturas electrónicas de la música dance a través de su interpretación de 1983 de «I Am What I Am», de La jaula de las locas, que subió hasta el puesto número tres en la lista de éxitos de clubes.

Durante esos años también retomó «I Will Survive», actualizando su letra para reflejar su fe cristiana renacida. Posteriormente, su actividad en el estudio se volvió esporádica, combinando por lo general elementos de R&B y música electrónica de baile con toques de gospel. En 2000 publicó las memorias I Will Survive: The Book, en las que detallaba la importancia personal que había tenido para ella a lo largo de su vida el mensaje de su canción insignia, y poco después regresó a la cima de la lista de éxitos de clubes con «Just Keep Thinking About You» y «I Never Knew». La perdurable importancia cultural de la canción quedó reafirmada en 2012 con su incorporación al Salón de la Fama de los Grammy.

Junto con un álbum de título similar, su segundo libro, We Will Survive, apareció al año siguiente; su edición en audiolibro recibió una nominación al Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Palabra Hablada. «I Will Survive» ingresó al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso tres años más tarde. Sin dejar de presentarse constantemente en vivo, Gaynor regresó al estudio a finales de la década y lanzó el proyecto completo de gospel Testimony en 2019. En enero de 2020, ganó su segundo Premio Grammy en su carrera, 40 años después del primero, por su álbum de gospel de raíces Testimony, al ganar el premio al Mejor Álbum de Gospel de Raíces en la 62.ª edición de los Premios Grammy.

En 2021, Gaynor regresó a la música disco al grabar «Can’t Stop Writing Songs About You» junto a la cantante australiana Kylie Minogue para la reedición del decimoquinto álbum de estudio de Minogue, Disco, titulado Disco: Guest List Edition. La colaboración se produjo después de que Gaynor elogiara a Minogue por mantener vivo el disco con su álbum del mismo nombre. En abril de 2021, Gaynor grabó «Brand New» con la veterana banda de música cristiana contemporánea MercyMe.

En 2022, Gaynor compitió en la octava temporada de The Masked Singer como «Mermaid», quien se desplazaba en un vehículo gigante con forma de almeja que los Men in Black tenían que empujar. Tras ser eliminada en la «Noche de Andrew Lloyd Webber» junto a Mario Cantone como «Maize», Gaynor realizó su actuación de bis con «I Will Survive». El 7 de febrero de 2025, Gaynor lanzó «Fida Known», el sencillo principal de su EP «Happy Tears» y su primer lanzamiento en solitario desde 2019. A este le siguió el segundo sencillo del EP, «When I See You», el 9 de mayo de 2025. El EP salió a la venta el 6 de junio de 2025.