Aunque su producción de hard rock les valió el mayor reconocimiento en Estados Unidos, Golden Earring se ha mantenido como el grupo holandés más destacado en su país desde mediados de la década de 1960, cuando la banda se dedicaba principalmente al pop. El guitarrista y vocalista George Kooymans se unió al bajista y vocalista Rinus Gerritsen mientras ambos aún estaban en la escuela para formar el grupo en 1961. Tras varios cambios en la formación y unos años de actividad, lograron su primer éxito en los Países Bajos con «Please Go», y luego alcanzaron la cima de las listas nacionales por primera vez —de muchas que vendrían— en 1968 con «Dong-Dong-Di-Ki-Di-Gi-Dong», una canción que amplió su alcance a toda Europa.

La formación se estabilizó en 1969 en torno al cantante principal y multiinstrumentista Barry Hay, junto con el baterista Cesar Zuiderwijk. Los músicos pasaron los siguientes años explorando diferentes estilos antes de comprometerse con un estilo directo de hard rock que recordaba a The Who, quienes más tarde les pidieron que fueran teloneros en sus giras europeas de 1972. Golden Earring se unió al sello Track de The Who, que publicó la recopilación de sencillos holandeses Hearing Earring y ayudó a consolidar a la banda en Gran Bretaña. El álbum de 1974 Moontan dio a luz «Radar Love», un éxito que encabezó las listas en los Países Bajos, se coló en el Top Ten del Reino Unido y alcanzó el puesto número 13 en Estados Unidos.

Le siguieron giras por Estados Unidos como teloneros de los Doobie Brothers y Santana; sin embargo, la falta de otro éxito comparable hizo que su presencia en ese país fuera efímera, aunque el grupo se mantuvo entre las atracciones de concierto más populares de Europa durante el resto de la década de 1970. En 1982 se produjo un resurgimiento efímero en Estados Unidos con el álbum Cut y su sencillo «Twilight Zone», que llegó al Top 10, aunque una vez más resultó imposible mantener el impulso y la banda se retiró del mercado estadounidense. La versión de «Radar Love» que hizo White Lion en 1989 reavivó brevemente el interés por la canción original en Estados Unidos.

No obstante, Golden Earring siguió grabando y realizando giras en el nuevo siglo y conservó un público fiel en los Países Bajos y en toda Europa. Aunque no han visitado Norteamérica desde mediados de la década de 1980, grabaron el álbum Millbrook USA, lanzado en 2003, en el estudio Millbrook de Nueva York, propiedad de Frank Carillo, cuyo álbum en colaboración con George Kooymans, On Location, salió a la venta en abril de 2010. Algunos miembros también han lanzado proyectos en solitario por toda Europa. El grupo se disolvió en 2021 después de que Kooymans revelara su diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica.

En enero de 2025, la banda anunció que daría un último concierto, titulado «Golden Earring: One Last Night», en el Ahoy de Róterdam el 30 de enero de 2026. Debido a su diagnóstico de ELA, no estaba previsto que Kooymans tocara, pero varios artistas holandeses famosos iban a actuar con la banda, y cinco euros de cada boleto vendido se destinaron a la investigación de la ELA. Debido a la gran demanda, se agregaron cuatro shows más del 26 al 29 de enero, los cuales también se agotaron de inmediato. Kooymans falleció el 22 de julio de 2025 a los 77 años.

Los cinco conciertos de despedida se llevaron a cabo del 26 al 30 de enero de 2026. Golden Earring interpretó sus canciones junto a artistas holandeses como Son Mieux, Acda en De Munnik, Maan, Davina Michelle, Danny Vera y Di-rect. Los conciertos concluyeron con un video pregrabado de Kooymans interpretando la canción «Hold Me Now».