Australia, con más de 20 millones de habitantes, considera que solo John Farnham es capaz de llenar estadios por todo el país cada vez que sale de gira, tal es la gran demanda de sus presentaciones. Ningún otro artista solista australiano iguala sus logros combinados en conciertos en vivo y discografía. «Whispering Jack» se convirtió en el primer álbum en superar el millón de unidades vendidas en Australia.

Tras firmar un contrato discográfico en septiembre de 1967, cuando aún tenía 18 años, Farnham lanzó el tema novedoso «Sadie the Cleaning Lady» en diciembre de ese mismo año; en ese momento, se convirtió en el sencillo más vendido del país. El público respondió principalmente al encanto alegre y de «chico de al lado» de «Johnny» Farnham, una cualidad que atraía por igual a las adolescentes y a sus madres. Ya como un cantante consumado, superó ese éxito inicial para lograr numerosos éxitos pop entre 1967 y 1973, entre ellos versiones locales de «One» de Three Dog Night, «Raindrops Keep Falling on My Head» de B.J. Thomas —que alcanzó el número uno— y «Rock Me Baby» de David Cassidy. También participó en las producciones teatrales Dick Whittington & His Cat, Charlie Girl y Pippin. Su agenda implacable le dejaba poco espacio para incursiones en el extranjero o un desarrollo más profundo en el estudio; sin embargo, su talento y su personalidad mantuvieron el impulso hasta mediados y finales de la década de 1970, cuando su trabajo se redujo a presentaciones en clubes nocturnos y cabarets que se valían de su fama anterior. Su discográfica acabó perdiendo la confianza en él y rescindió el contrato.

En 1980, tras cambiar su nombre artístico de «Johnny» al más maduro John Farnham, lanzó un regreso deliberado. Una llamativa y reinventada versión de «Help» de los Beatles, interpretada en un concierto Royal Command transmitido a nivel nacional, reavivó el interés. En julio de ese año lanzó el álbum de regreso Uncovered, muy bien recibido, bajo la dirección de Graham Goble, de Little River Band.

En septiembre de 1982, Goble, un admirador de toda la vida, convenció a sus compañeros de banda de que despidieran a Glenn Shorrock, la voz detrás de todos los éxitos anteriores, y nombraran a Farnham como cantante principal —un cambio abrupto que sorprendió tanto al sello estadounidense del grupo como a los oyentes en el extranjero—. Farnham no pudo superar la resistencia; a finales de 1985 abandonó Little River Band y comenzó un nuevo proyecto solista destinado a decidir su futuro.

El sencillo emblemático «You’re the Voice» devolvió a Farnham a la cima de las listas por primera vez en 17 años. En octubre de 1986 salió a la venta el álbum de música contemporánea para adultos Whispering Jack, meticulosamente elaborado y producido por Ross Fraser; el disco permaneció en el número uno durante 18 semanas y se clasificó como el lanzamiento australiano más vendido hasta la fecha. «You’re the Voice» vendió un millón de copias en toda Europa y entró en el Top Ten de Inglaterra. Los álbumes posteriores producidos por Fraser —Age of Reason en 1988, Chain Reaction en 1990 y Then Again… en 1993— debutaron cada uno en el número uno y obtuvieron el disco de platino. Romeo’s Heart, lanzado en 1996, no alcanzó la cima, pero obtuvo cuatro discos de platino. Posteriormente, Farnham se unió a Olivia Newton-John y Anthony Warlow para la presentación en vivo The Main Event; el álbum resultante alcanzó cinco discos de platino en Australia y se convirtió en el más vendido del año.

A lo largo de la década de 2000, Farnham se centró en material sólido de diversas fuentes. El álbum 33-1/3, lanzado en 2000, incluyó dos canciones de cada una de las figuras del soul de Memphis: Isaac Hayes–David Porter y Willie Mitchell. El álbum de 2002, The Last Time, se abría con el clásico de Jagger-Richards «The Last Time». En 2005 rindió homenaje a la composición nacional con I Remember When I Was Young: Songs from the Great Australian Songbook. Tras un intervalo de cinco años, en 2010 se publicó Jack, que incluía interpretaciones de obras de figuras destacadas del soul como Ray Charles, Curtis Mayfield y Percy Sledge. Periódicamente salieron a la luz grabaciones adicionales en vivo, entre ellas Two Strong Hearts Live with Olivia Newton-John en 2015. La pareja volvió a reunirse al año siguiente para la colección navideña Friends for Christmas, que le dio a Farnham su primer álbum número uno en casi 15 años.

A partir de 2020, los miembros de la banda de Farnham eran el director musical y teclista Chong Lim, Angus Burchall en la batería, Brett Garsed en la guitarra y Craig Newman en el bajo. Los coristas son Lindsay Field, Lisa Edwards, Susie Ahern y Rod Davies. Entre los miembros que formaron parte de la banda durante mucho tiempo se encuentran Venetta Fields y Stuart Fraser. Fraser falleció el 1 de diciembre de 2019 tras haber sido diagnosticado con cáncer de pulmón en 2016. Las apariciones públicas de Farnham se volvieron esporádicas a partir de agosto de 2022.