La sólida banda de rock californiana L.A. Guns se inspira en un sonido impregnado del exceso y la crudeza del Sunset Strip de Hollywood, lo que refleja su trayectoria como sobrevivientes de la era del glam metal de los años 80. El grupo también se distingue por ser uno de los dos conjuntos —junto con Hollywood Rose— cuya fusión a mediados de la década de los 80 dio origen a la primera versión de Guns N’ Roses. Su álbum debut homónimo de 1988 y su sucesor de 1989, Cocked and Loaded, obtuvieron cada uno la certificación de oro; sin embargo, los repetidos cambios en la formación, combinados con la llegada del grunge y la música alternativa, acabaron por apartarlos del éxito comercial general. Para la década de los 2000, dos grupos rivales se presentaban bajo el nombre de L.A. Guns. Aun así, la banda mantuvo una producción constante a lo largo de los años, lanzando su decimocuarto álbum de estudio, Black Diamonds, en 2023.

Fundada en 1983, la formación original contaba con Tracii Guns junto al vocalista Axl Rose, quien más tarde se retiró para formar su propio proyecto con su amigo de la infancia, Izzy Stradlin. En 1985, Rose y Guns decidieron fusionar sus respectivos grupos, formando así la primera encarnación de Guns N' Roses. Tracii Guns ocupó el puesto de guitarrista principal durante varios meses hasta que Slash asumió el rol; al quedarse sin banda, Guns se reincorporó rápidamente a sus antiguos compañeros de L.A. Guns, quienes habían seguido dando conciertos en vivo con el vocalista Paul Black durante su ausencia.

Una vez que Guns regresó y Black se encargó de la mayor parte de la composición, el grupo firmó un contrato con Polygram Records y se preparó para grabar su álbum debut. Sin embargo, antes de entrar al estudio, Black cedió el puesto de vocalista principal al exvocalista de Girl, Phil Lewis, lo que provocó nuevos ajustes que finalmente estabilizaron la formación en torno a Guns, Lewis, el baterista Nickey Alexander, el bajista Kelly Nickels y el guitarrista Mick Cripps.

L.A. Guns lanzó su álbum debut homónimo en 1988, en el que presentó un estilo enérgico inspirado en Aerosmith, junto con varias canciones compuestas originalmente por el miembro ya ausente Paul Black. Durante la gira posterior, el exbaterista de W.A.S.P., Steve Riley, se unió al grupo, lo que permitió a la banda regresar rápidamente al estudio para grabar su siguiente álbum, Cocked and Loaded.

Lanzado en 1989 e impulsado por el éxito del Top 40 «The Ballad of Jayne», el disco alcanzó el disco de oro y posicionó a L.A. Guns dentro de la ola del hair metal que Guns N’ Roses había ayudado a encender. Dos años después, «Hollywood Vampires» mantuvo el interés del público al alcanzar el puesto 42 en las listas. Sin embargo, los miembros permanecieron en gran parte inactivos durante cuatro años mientras esperaban que el grunge perdiera fuerza.

Al presentar su cuarto álbum, Vicious Circle, a principios de 1995, L.A. Guns conservó un público fiel, pero no logró recuperar su lugar en la corriente principal. El lanzamiento marcó su peor desempeño comercial hasta la fecha y desencadenó cambios sucesivos en la formación, incluyendo a Johnny Crypt en el bajo, a Chris Van Dahl como vocalista y a Guns como único guitarrista. Polygram se separó del grupo tras las bajas ventas de Vicious Circle, después de lo cual American Hardcore, de 1996, presentó la nueva formación, pero logró resultados igualmente limitados.

Greatest Hits & Black Beauties, que incluía clásicos regrabados junto con material nuevo, llegó en 1999 tras una serie de cambios en la voz principal que incluyeron a Ralph Saenz en el EP Wasted de 1998 y al líder de Love/Hate, Jizzy Pearl. Ese verano, la banda también lanzó un álbum de canciones originales producido por Gilby Clarke titulado Shrinking Violet, nuevamente con Pearl a la voz principal. Para Man in the Moon de 2001, también producido por Clarke, Phil Lewis y Mick Cripps se reincorporaron a la formación junto a Guns, Riley, el exmiembro de Pretty Boy Floyd Keff Ratcliffe y el bajista Muddy. Waking the Dead apareció al año siguiente, tras lo cual el fundador Tracii Guns se retiró para lanzar Brides of Destruction junto a Nikki Sixx.

Tras la salida de Guns, Phil Lewis asumió las funciones de vocalista principal de L.A. Guns. Esta formación lanzó posteriormente cuatro álbumes de estudio: Rips the Covers Off (2004), Tales from the Strip (2005), Covered in Guns (2010) y Hollywood Forever (2012). Mientras tanto, Tracii Guns continuó con la Tracii Guns Band junto a los exmiembros de L.A. Guns Paul Black y Nickey Alexander, además del bajista de Brides of Destruction, Jeremy Guns. Dado que Tracii Guns controlaba los derechos del nombre L.A. Guns, dos bandas distintas realizaron giras bajo ese nombre entre 2006 y 2012.

En 2016, Guns y Lewis se reconciliaron y compartieron escenario por primera vez en 14 años. Sus presentaciones de reencuentro dieron lugar al álbum titulado acertadamente The Missing Peace, el undécimo álbum de estudio de L.A. Guns, publicado por Frontiers Records. La buena acogida del disco animó a Lewis a poner fin a toda relación con la formación de Riley, lo que lo llevó a él y a Guns a seguir adelante con una presentación en el Frontiers Rock Festival de Milán, de la que surgió el álbum en vivo de 2018 Made in Milan. La colaboración continuó en 2019 con otro trabajo de estudio, The Devil You Know, que mantuvo una línea musical similar dentro del metal. Al año siguiente, la versión liderada por Riley lanzó el álbum Renegades, mientras que la formación encabezada por Guns y Lewis publicó Checkered Past en 2021. Ambas formaciones lanzaron material nuevo en 2023: el grupo de Riley presentó The Dark Horse y L.A. Guns, en su formación original, dio a conocer Black Diamonds. El baterista Steve Riley falleció el 24 de octubre de 2023, a los 67 años. El decimosexto álbum de estudio de L.A. Guns, Leopard Skin, se lanzó el 4 de abril de 2025.