Loverboy saltó a la fama como una de las bandas de rock más importantes de Norteamérica a lo largo de la década de los 80, acumulando múltiples discos multiplatino y sencillos que encabezaron las listas de éxitos gracias a su acertada combinación de melodías memorables y un rock elegante pero enérgico, ideal para los estadios. La banda se formó en 1979 cuando el vocalista Mike Reno se unió al guitarrista Paul Dean. Ambos músicos ya se habían consolidado en los círculos de rock del oeste de Canadá: Reno gracias a su paso por Moxy y Dean a través de giras y grabaciones junto a Scrubbaloe Caine y Streetheart. Mientras Dean ensayaba un nuevo proyecto en Calgary, Alberta, uno de sus socios animó a Reno a pasar por allí para una sesión improvisada. Reno no tardó en darse cuenta de que había encontrado al líder que buscaba. La dupla comenzó a componer material y, tras incorporar a Jim Clench en el bajo, a Matt Frenette en la batería y a Doug Johnson en los teclados, el proyecto de Reno y Dean se convirtió oficialmente en Loverboy. Tras varias presentaciones iniciales, entre ellas un show como teloneros de Kiss en Vancouver, Jim Clench se retiró y Scott Smith lo reemplazó como bajista, consolidando así la formación clásica del grupo.

Las maquetas iniciales no lograron despertar el interés de los sellos discográficos estadounidenses, pero la división canadiense de Columbia les ofreció un contrato, lo que llevó a la banda a entrar al estudio bajo la dirección del productor Bruce Fairbairn y el ingeniero Bob Rock. Su álbum debut homónimo salió al mercado poco después y alcanzó un éxito inmediato al norte de la frontera, vendiendo más de 700 000 copias en cuestión de meses. Posteriormente, Columbia extendió el contrato a Estados Unidos y, impulsado por sencillos como «The Kid Is Hot Tonight» y «Turn Me Loose», el álbum escaló las listas estadounidenses mientras el grupo mantenía una intensa agenda de giras. El siguiente álbum, Get Lucky, de 1981, nuevamente dirigido por Fairbairn, resultó aún más exitoso comercialmente, dando lugar al himno que definió a la banda, «Working for the Weekend», y alcanzando los primeros lugares de la lista de álbumes de Billboard. Ese lanzamiento también se llevó un récord de seis premios Juno, el galardón más prestigioso de la industria musical canadiense. Publicado en 1983, Keep It Up mantuvo la trayectoria multiplatino de los trabajos anteriores, lo que dio lugar a una gira mundial de ocho meses.

Durante 1984, Reno hizo una pausa en la exigente agenda del grupo para grabar el dueto «Almost Paradise» con Ann Wilson, de Heart, para la banda sonora de Footloose; la canción llegó al puesto número siete en el Billboard Hot 100. En busca de un sonido más contundente para su cuarto álbum, Lovin' Every Minute of It, Loverboy contrató al productor Tom Allom, reconocido por su trabajo con Judas Priest. Aunque el disco tuvo un desempeño respetable, las ventas no alcanzaron las de los tres primeros LP, y Wildside de 1987, que marcó el regreso de Fairbairn, se convirtió en el primer lanzamiento que no alcanzó el estatus de platino. Las cifras en descenso y las tensiones creativas entre Reno y Dean llevaron a una disolución silenciosa en 1988. Ambos líderes lanzaron proyectos solistas, y la banda organizó una breve gira de reunión vinculada al recopilatorio de 1989 Big Ones.

En 1991, cuando al veterano músico canadiense Brian MacLeod, de Chilliwack, le diagnosticaron cáncer, Bryan Adams y Bon Jovi organizaron un concierto benéfico para sufragar los costos de su tratamiento. Habiendo colaborado anteriormente con ambos artistas principales, Loverboy se reincorporó al cartel y la experiencia les resultó tan gratificante que programaron extensas giras por Estados Unidos y Canadá para 1992 y 1993. Los cambios en las preferencias musicales dificultaron la grabación de nuevos temas durante este período, lo que llevó a Reno a comentar ante varios periodistas: «Nirvana acabó con mi carrera»; sin embargo, el grupo regresó al estudio en 1997 para grabar VI, su primer álbum de material original en una década. Las giras periódicas continuaron hasta el 30 de noviembre de 2000, cuando Scott Smith falleció en un accidente de barco. Al año siguiente, la banda se embarcó en una gira conmemorativa en honor a Smith, incorporando al bajista Ken «Spider» Sinnaeve, quien anteriormente había colaborado con Tom Cochrane, Red Rider y Streetheart.

Ese mismo año se lanzó Live, Loud & Loose, compuesto por grabaciones de conciertos realizados entre 1982 y 1986. En 2005 se llevó a cabo una gira por el 25º aniversario, seguida en 2007 por el séptimo álbum de estudio, Just Getting Started. En 2009, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Canadiense, y en 2012 Loverboy se reunió con el ingeniero Bob Rock para grabar dos temas nuevos: «Heartbreaker» y «No Tomorrow». Junto con una tercera canción original, estos temas aparecieron en Rock ‘n' Roll Revival, un álbum que combinaba las nuevas grabaciones con versiones recién grabadas de nueve temas clásicos de Loverboy.