Lana Del Rey (nacida el 21 de junio de 1985 en Manhattan, Nueva York, EE. UU.) Del Rey, la mayor de tres hermanos, nació como Elizabeth Woolridge Grant en Manhattan, donde sus padres, Robert Grant y Patricia Hill, trabajaban en publicidad. Cuando Grant era un bebé, la familia se mudó a Lake Placid, un pequeño pueblo en las montañas Adirondack. Su madre se convirtió en maestra, mientras que su padre se dedicó al sector inmobiliario y, más tarde, a la inversión en dominios de sitios web. Grant asistió a una escuela primaria católica romana y participó en obras de teatro y musicales escolares. Sin embargo, al inicio de su adolescencia, comenzó a beber en exceso, lo que llevó a sus padres a inscribirla en la Kent School, un internado en Connecticut. Al final de su adolescencia, ya había logrado mantenerse sobria.

Tras graduarse de Kent, Grant se tomó un año sabático y se mudó a Long Island para vivir con su tía y su tío; este último le enseñó a tocar la guitarra, lo que ayudó a Grant a desarrollar su pasión por la música. Luego asistió a la Universidad de Fordham en el Bronx, donde se graduó en 2008 con una licenciatura en filosofía y una especialización en metafísica.

Durante su año sabático, Grant comenzó a presentarse en clubes y a componer canciones bajo el nombre de Lizzy Grant. En 2006 grabó un álbum demo titulado Sirens bajo el nombre de May Jailer. Por esa época firmó con el sello 5 Points Records y utilizó el dinero de su contrato para mudarse a Nueva Jersey, donde vivió en un parque de casas rodantes. En 2008 lanzó el EP Kill Kill bajo el nombre de Lizzy Grant, pero el álbum no logró entrar en las listas de éxitos.

En 2010, Del Rey lanzó el álbum Lana Del Ray A.K.A. Lizzy Grant con 5 Points Records. (Grant aún no se había decidido por la ortografía de su nombre artístico; inicialmente lo escribía como «Lana Del Ray»). El álbum se lanzó exclusivamente en iTunes (un servicio de streaming), pero fue retirado de la lista de ventas después de solo un par de meses, supuestamente a petición de la cantante y su equipo de representación. Posteriormente, rompió con 5 Points y se mudó a Londres, donde trabajó con el compositor Justin Parker en varias canciones, entre ellas «Video Games». Mientras tanto, había comenzado su transformación en Lana Del Rey. Adoptó un nuevo estilo inspirado en íconos de la cultura pop del pasado, como Marilyn Monroe y Priscilla Presley. Del Rey describió su imagen como «una Nancy Sinatra gánster», en referencia a la despampanante cantante pop rubia que tuvo un éxito en la década de 1960 con la canción «These Boots Are Made for Walkin’». Sin embargo, esta transformación creativa hacia una nueva identidad provocativa, aunque es un proceso típico por el que pasan muchos artistas de la música pop, desataría una reacción negativa respecto a la autenticidad del trabajo de Del Rey cuando, por fin, se convirtió en una estrella.

En 2011, Del Rey estrenó la canción «Video Games». Tanto la canción como su video musical se volvieron virales y resultaron enormemente populares entre los jóvenes aficionados a la música. Combinando una voz lánguida, una orquestación exuberante y romántica, y letras que caracterizan una relación basada en la devoción obsesiva, la canción cristalizó a la perfección la personalidad glamorosa y complicada de la cantante. Su video, igualmente enigmático, que Del Rey realizó utilizando una cámara web y mezclando videos caseros con imágenes de archivo, presentó su técnica de producción distintiva. Demostró un talento especial para crear imágenes que evocan nostalgia y melancolía a través de la iconografía clásica estadounidense, con un vistazo a las entrañas de esa cultura. El éxito de la canción llevó a Del Rey a firmar con Interscope Records. «Video Games» sirvió como sencillo principal de su álbum Born to Die, lanzado en enero de 2012.

El mismo mes en que salió a la venta Born to Die, Del Rey apareció como invitada musical en el programa de comedia nocturno Saturday Night Live (SNL). Sus decepcionantes interpretaciones de «Video Games» y «Blue Jeans» fueron destrozadas por los críticos, quienes parecían creer que los evidentes nervios de Del Rey en el escenario eran prueba de que era una creación de la industria musical sin mérito artístico. En lugar de ser «la próxima gran revelación», a Del Rey se la tildó de ser una amalgama poco auténtica de arte pop, carente de talento o dirección creativa. Poco después de su fiasco en SNL, el Observer escribió:

Es una cantante pop fracasada que se hizo inyecciones en los labios, se cambió el nombre y ahora tiene una gran historia de fondo sobre su vida en una casa rodante que hace que su numerito de «cantante de Nueva Jersey» quede tan bien en [la tienda de ropa] Urban Outfitters como un par de [jeans] Levi’s ajustados.

A pesar de las críticas negativas, Born to Die alcanzó el segundo lugar en la lista Billboard 200 y se convirtió en el quinto álbum más vendido de 2012, dando lugar a canciones que se convertirían en clásicos del repertorio de Del Rey, entre ellas «Summertime Sadness». Más adelante ese mismo año, Del Rey lanzó el EP de ocho canciones Paradise. Entre sus sencillos se encuentran «Ride», acompañado de un video de 10 minutos con guion escrito por la propia Del Rey, y «Body Electric», cuya letra resume a la perfección su imagen: «Elvis es mi papá / Marilyn es mi mamá / Jesús es mi mejor amigo». Paradise fue nominado a un Premio Grammy al mejor álbum vocal pop.

En 2013, un remix de «Summertime Sadness» realizado por Cedric Gervais alcanzó el puesto número seis en la lista Billboard 100.

Ese mismo año, Del Rey lanzó versiones de «Chelsea Hotel No. 2» de Leonard Cohen y «Summer Wine» de Lee Hazlewood, las cuales reflejan su inspiración como compositora. Pero su trabajo más destacado de ese año fue la inquietante y conmovedora «Young and Beautiful», que se incluyó en la banda sonora de la adaptación cinematográfica de Baz Luhrmann de 2013 de El gran Gatsby. La canción le valió a Del Rey una nominación al Grammy a la mejor canción escrita para medios audiovisuales. En 2014 lanzó el álbum Ultraviolence, que debutó en el puesto número uno de la lista Billboard 200. Ese mismo año grabó la canción principal de la película de Tim Burton Big Eyes y «Once upon a Dream» para la película de Disney Maléfica. Para entonces, el tipo de estética sombría por la que Del Rey y otras jóvenes artistas musicales se habían dado a conocer se había ganado el apodo de «Sad Girl», que también es el título de uno de los sencillos de Del Rey.

Del Rey demostró ser una compositora prolífica, lanzando sencillos casi cada año. En 2015 lanzó Honeymoon, que alcanzó el puesto número dos en la lista Billboard 200. Lust for Life salió al mercado dos años después. Debutó en el número uno y le valió a Del Rey otra nominación al Grammy al mejor álbum vocal pop. Su sencillo principal, «Love», llegó al número dos en la lista Hot Rock & Alternative Songs. Su siguiente álbum, Norman Fing Rockwell! (2019), le valió dos nominaciones más al Grammy, en las categorías de álbum del año y canción del año (por la canción que da título al disco). Del Rey siguió con un álbum de spoken word, Violet Bent Backwards over the Grass (2020), y un libro con el mismo título que incluye haikus y otras formas poéticas, además de fotografías.

En 2021, Del Rey lanzó dos álbumes: Chemtrails over the Country Club salió en marzo, y Blue Banisters lo hizo en octubre. Su próximo proyecto, Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd (2023), explora nuevos temas como el envejecimiento y el duelo. (El tío de Del Rey falleció en 2016 mientras ella estaba de gira.) El álbum se convirtió en su trabajo con mayor éxito de crítica hasta la fecha, lo que le valió cinco nominaciones al Grammy, incluidas las de álbum del año y canción del año (por «A&W»). Tras demostrar ser una de las compositoras estadounidenses más inolvidables de principios del siglo XXI, Del Rey había superado sin lugar a dudas la ira de la crítica de sus inicios y la había reemplazado con éxito por una relevancia cultural distintiva. A principios de 2024 anunció que lanzaría un álbum de música country más adelante ese mismo año.