Lorde, quien surgió como un enigma ya completamente formado desde su Nueva Zelanda natal, combina una composición profundamente ingeniosa y culta con ganchos electrónicos y de pop psicodélico. Desde que irrumpió en la conciencia pública con «Royals» en 2013 y su exitoso álbum debut internacional, Pure Heroine, la cantautora ha cosechado elogios de todas las generaciones, ganándose el respeto de artistas consagrados como Bruce Springsteen y Jack White (ambos hicieron versiones de «Royals»), al tiempo que se convirtió en un ícono para una generación que se siente más madura de lo que le corresponde; un estilo que allanó el camino para el indie pop artístico y confesional de artistas como Billie Eilish, Olivia Rodrigo y Troye Sivan. Su segundo álbum, Melodrama (2017), encabezó las listas de éxitos en varios países, recibió una nominación al Grammy al Álbum del Año y ganó el premio al Álbum del Año de Nueva Zelanda. Tras otra larga ausencia, Lorde regresó en 2021 con su tercer trabajo, Solar Power, un álbum relajado y con conciencia ambiental. Se ha mantenido como un ícono cultural, ya sea rindiendo homenaje al pueblo indígena maorí de Nueva Zelanda con su EP Te Ao Mārama o colaborando con la también inconformista del pop Charli XCX en su remix de 2024 de «Girl, So Confusing» para el álbum Brat. En 2025, regresó con Virgin, cuyo sencillo principal, «What Was That», la mostró equilibrando emociones crudas y la catarsis de las discotecas.

Nacida como Ella Yelich-O’Connor el 7 de noviembre de 1996 en Takapuna, Nueva Zelanda, Lorde se interesó por el arte desde muy temprana edad. Al entrar en la adolescencia, comenzó a presentarse en dúo con su amigo Louis McDonald, con quien ganó un concurso de talentos en la Escuela Intermedia Belmont en mayo de 2009. Pronto, la pareja apareció en el programa Afternoons de Radio Nueva Zelanda, conducido por Jim Mora, y, gracias a esa presentación y a una cinta que el padre de McDonald envió a Universal, la discográfica firmó un contrato de desarrollo con Lorde.

A lo largo de 2010, siguió asistiendo a la escuela y presentándose con McDonald, pero fue en 2011 cuando las cosas comenzaron a ponerse un poco más serias. Universal la puso en contacto con la entrenadora vocal Frances Dickinson y comenzó a escribir canciones originales, a menudo con la ayuda de otros compositores, pero nada funcionó hasta que su jefe de A&R, Scott MacLachlan, le presentó a Joel Little. Little, exvocalista de Goodnight Nurse, demostró ser un buen colaborador para la incipiente cantautora y la pareja grabó el EP Love Club, que apareció en SoundCloud en noviembre de 2012.

Love Club se ganó rápidamente un público, por lo que Universal lo lanzó comercialmente en marzo de 2013; alcanzó el segundo lugar en las listas de éxitos de Nueva Zelanda y Australia. La razón de su éxito inmediato fue «Royals», que se lanzó como sencillo en el verano de 2013 y pronto arrasó en todo el mundo, donde encabezó las listas de éxitos en Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá e Italia, y llegó al Top 10 en la mayoría de los demás países occidentales. Su primer álbum completo, Pure Heroine, salió a la venta en septiembre de 2013 y también se convirtió en un éxito internacional, obteniendo la certificación de triple platino en Estados Unidos, la de quíntuple platino en Nueva Zelanda y la de oro en el Reino Unido. Le siguieron otros sencillos: «Tennis Court» y «Team», esta última de las cuales se convirtió en un éxito entre los diez primeros en Estados Unidos— y Lorde siguió promocionando Pure Heroine hasta 2014, realizando giras y encabezando el cartel de numerosos festivales en todo el mundo, al tiempo que se llevó a casa los premios Grammy a la Canción del Año y a la Mejor Interpretación Pop por «Royals». En septiembre de 2014 se lanzó «Yellow Flicker Beat», una canción de la banda sonora de Los juegos del hambre: Sinsajo. Parte 1.

A continuación, Lorde centró su atención en la composición y grabación de su segundo álbum, que tardó casi dos años en materializarse. Una vez que comenzó a colaborar con Jack Antonoff, de Fun. y Bleachers, en 2016, el disco tomó forma. «Green Light», el primer sencillo de su segundo álbum, salió en marzo de 2017, y el álbum completo, Melodrama, lo hizo en junio. El disco, un éxito de crítica, recibió una nominación al Álbum del Año en los Premios Grammy 2018 y se llevó a casa un premio del mismo nombre en su Nueva Zelanda natal. Para promocionar Melodrama, Lorde realizó una gira mundial con Run the Jewels, Tove Styrke y Mitski. En el marco de la gira, Run the Jewels lanzó un remix de su canción «Supercut». Tras alejarse de los reflectores, pasó los años siguientes preparando su próximo álbum y también lanzó Going South, un libro de fotografías que documenta su visita a la Antártida.

En junio de 2021, Lorde regresó con «Solar Power», su primer sencillo en cuatro años. Era la canción que daba título al álbum Solar Power, que coprodujo junto a Jack Antonoff y que salió a la venta en agosto de ese año. Imbuido de temas relacionados con el ambientalismo y el deseo de escapar de una cultura impulsada por el estrellato, el álbum mostró a la cantante explorando un sonido psicodélico-folk discreto. Alcanzó el primer lugar en las listas de éxitos tanto de Nueva Zelanda como de Australia y llegó al puesto número cinco en el Billboard 200. En septiembre de ese mismo año se lanzó un miniálbum complementario, Te Ao Mārama, en el que Lorde interpretaba cinco de sus canciones traducidas al te reo maorí, la lengua del pueblo indígena maorí de Nueva Zelanda. Las ganancias del álbum se destinaron a las organizaciones benéficas neozelandesas Forest & Bird y Te Hua Kawariki.

En marzo de 2024, Lorde contribuyó con una versión de «Take Me to the River», de Al Green, para Everyone’s Getting Involved, un tributo a los Talking Heads y a su clásica película-concierto de 1984, Stop Making Sense, en la que interpretaron su famosa versión de la canción de Green. Sin embargo, también ese año, se unió a Charli XCX para un remix de la canción «Girl, So Confusing» de Brat, una colaboración que marcó un contrato de composición con Universal Music Publishing y adelantó un próximo álbum.

En abril de 2025, Lorde lanzó «What Was That», un tema dance de textura orgánica cuya catarsis cruda y emotiva anunció su cuarto álbum de estudio. Le siguieron más sencillos, entre ellos la balada de ritmo lento «Man of the Year» y la hipnótica «Hammer», todos ellos como preludio al lanzamiento de Virgin en junio. Coproducido junto a Jim-E Stack, el álbum mostró a la cantante adoptando un estilo inspirado en la música de club que evocaba su época de Melodrama y explorando temas como la identidad de género, el desamor y la autorrealización.