Laura Branigan fue una cantante, compositora y actriz de pop nominada al Grammy. Su dance pop de estilo cinematográfico, con sintetizadores y ideal para las discotecas, junto con sus innovadores videos musicales, llevaron a sus sencillos y álbumes a los primeros lugares de las listas de éxitos y la convirtieron en una gran atracción en los conciertos. Desde sus sencillos posdisco de voz cristalina y que invitan a levantar el puño, como «Gloria», hasta los sensuales ritmos de la Roland 808 y los loops de la caja de ritmos en «Self Control» y más allá, Branigan fue una artista de sencillos cuya trayectoria coincidió con el auge de la era de MTV. Sus éxitos en las listas de ventas reflejaron los de otros íconos femeninos de los 80, como Sade, Kim Wilde y Kim Carnes. Su presencia en la cultura pop fue tan marcante que dos de sus canciones fueron seleccionadas para las bandas sonoras de dos de las películas más emblemáticas de la década: Flashdance y Los cazafantasmas. Branigan colocó cinco sencillos en los primeros puestos del Hot 100, seis álbumes en el Top 200 y dos docenas de canciones repartidas entre las listas de música dance y de música contemporánea para adultos. Continuó trabajando en teatro y cine, y grabando con otros artistas, hasta su muerte a causa de un aneurisma cerebral en 2004.

Branigan nació en 1952 en la localidad de Brewster, al norte del estado de Nueva York. No fue sino hasta su último año de preparatoria que consideró dedicarse a la carrera musical, después de conseguir el papel protagónico en un musical escolar. A mediados de la década de los 70, Branigan había sido aceptada en la Academia Americana de Artes Dramáticas de la Ciudad de Nueva York, y hacia finales de la década se presentó a una audición para ser corista de Leonard Cohen. Ganó la audición y pasó el resto de la década de gira por el mundo con él. Como resultado, consiguió un contrato discográfico con Atlantic. El trabajo en su debut como solista se vio retrasado por una demanda por incumplimiento de contrato que surgió tras cambiar de representante. Todos los problemas se resolvieron finalmente en 1981 y Branigan lanzó su carrera como solista con su álbum debut, Branigan, en 1982.

El álbum dio lugar a uno de los mayores éxitos pop del año, «Gloria» —al estilo de Donna Summer—, una versión de una canción pop italiana de los años 70 que alcanzó el puesto número seis en el Reino Unido y el número dos en los Estados Unidos (la canción también le valió a Branigan la primera de sus cuatro nominaciones posteriores al Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina).

La popularidad de la canción alcanzó proporciones masivas en otras partes del mundo, especialmente en Alemania, donde llegó al puesto número uno y despertó un renovado interés por la versión original italiana, que alcanzó el puesto número dos. Lanzado en 1983, Branigan 2 generó otros dos sencillos exitosos en Estados Unidos con «Solitaire» y «How Am I Supposed to Live Without You» (esta última coescrita por Michael Bolton).

Durante el resto de la década de los 80 se lanzaron otros álbumes: Self Control (número 23) de 1984, Hold Me (número 71) de 1985 y Touch (número 87) de 1987, todos los cuales generaron sencillos exitosos: la canción que da título al álbum Self Control, «The Lucky One», «Ti Amo», «Spanish Eddie», «I Found Someone», la canción que da título a Hold Me, «Shattered Glass» y «The Power of Love». Sin embargo, a principios de los 90, los éxitos se habían agotado para Branigan, y álbumes como el homónimo de 1990 y su último álbum, Over My Heart de 1993 (que coprodujo con Phil Ramone), pasaron prácticamente desapercibidos.

En 1994, Branigan cantó a dúo con David Hasselhoff la canción «I Believe» para la banda sonora de Baywatch, y un año después salió a la venta la primera recopilación de éxitos de la cantante, The Best of Branigan, de 13 canciones, que incluía dos versiones recién grabadas: «Show Me Heaven» de Maria McKee y el éxito de Donna Summer «Dim All the Lights»; esta última también se lanzó posteriormente en varias ocasiones en versión remezclada. Además de lanzar álbumes, Branigan siguió actuando y dando conciertos en Europa y Asia. En los años 80, hizo cameos y apariciones especiales en la serie de televisión CHiPS y en las películas Mugsy’s Girl (1984) y Backstage (1988); en los años 90, participó en la serie de televisión Monsters (1991).

En 1994, a su esposo, Larry Kruteck, le diagnosticaron cáncer de colon. Ella se negó a aceptar el pronóstico médico y dejó la música a un lado para cuidarlo. Branigan le administró a Kruteck tratamientos a base de hierbas y, a medida que su estado se deterioraba, terminó cuidándolo a tiempo completo. Él falleció el 15 de junio de 1996 en Nueva York. En 2001, se lanzó una segunda recopilación de éxitos, The Essentials, que incluía el éxito «I Found Someone», muy solicitado pero que llevaba mucho tiempo fuera de circulación. Branigan regresó a los escenarios en 2002, donde recibió críticas muy favorables por su breve interpretación de Janis Joplin en Love, Janis. El 26 de agosto de 2004, Laura Branigan sufrió un aneurisma cerebral y falleció mientras dormía.