El nombre de la banda proviene de la serie de cómics Love and Rockets, de los hermanos Hernández. Gilbert Hernández se refirió más tarde a la confusión que esto generó en su libro Love and Rockets X, ya que durante un tiempo hubo varias bandas diferentes llamadas «Love and Rockets».

A pesar de que su banda anterior se caracterizaba por ser un grupo de rock gótico, Love and Rockets evolucionó hacia un sonido ligeramente más alegre y con influencias pop, como lo demostró su primer éxito menor, una versión del clásico de Motown «Ball of Confusion» (que alcanzó el puesto nº 18 en las listas canadienses en enero de 1986). Su primer álbum de estudio fue Seventh Dream of Teenage Heaven (1985). Su segundo álbum, Express (1986), siguió la misma línea, añadiendo aún más toques pop a la mezcla. Incluyó el éxito bailable «Yin and Yang (The Flowerpot Man)». El siguiente álbum, Earth, Sun, Moon (1987), tuvo un sonido más acústico y dio lugar al éxito moderado «No New Tale to Tell». Al año siguiente, lanzaron el sencillo «The Bubblemen Are Coming» bajo el seudónimo de The Bubblemen. También se produjo un video musical. Fue publicado por Beggars Banquet Records en varias variantes de formato, incluyendo las canciones adicionales «Bubblemen Rap», «Bubblemen Rap (Dub Version)» y «Bees». Un breve fragmento de «The Bubblemen Are Coming!» apareció en los videos de Love and Rockets «No New Tale to Tell» y «Yin and Yang (The Flowerpot Man)».

En 1989, la banda lanzó su álbum homónimo, que presentaba un sonido más AOR. El segundo sencillo del álbum fue la canción «So Alive», inspirada en T. Rex, que se convirtió en un éxito y alcanzó el puesto nº 3 en el Billboard Hot 100, una hazaña que ninguna banda o artista relacionado con Bauhaus había logrado antes ni ha logrado desde entonces.

Tras una agotadora gira para promocionar su gran éxito, Love and Rockets se tomaron unos años de descanso antes de regresar al estudio. El resultado fue un giro hacia un sonido electrónico que tenía más en común con The Orb que con sus raíces rockeras o góticas. Su discográfica, RCA Records, los dejó. Firmaron con American Recordings, de Rick Rubin, para lanzar Hot Trip to Heaven en 1994, seguido en 1996 por Sweet F.A.. En abril de 1995, durante la grabación de Sweet F.A., se produjo un incendio en la casa propiedad de American Recordings, donde la banda vivía y grababa. Ninguno de los integrantes resultó herido, pero su amigo Genesis P. Orridge, de Psychic TV, quien estaba de visita, resultó herido al escapar del incendio. La banda perdió su equipo (se utilizó una foto de una guitarra quemada para la portada del álbum Sweet F.A.) y meses de trabajo en el álbum. Hubo una larga batalla legal entre la banda, su discográfica y la compañía de seguros de esta última. Se determinó que Love and Rockets no eran responsables del incendio, pero tuvieron que hacerse cargo de una cuantiosa factura legal. Lift salió a la venta en 1998 con Red Ant Records y, tras presentarse en Toronto en abril de 1999, Love and Rockets se disolvió.

Love and Rockets anunciaron en octubre de 2007 en su página de MySpace que se reunirían para tocar una canción en «Cast a Long Shadow», un tributo a Joe Strummer y un evento benéfico para Strummerville, la Fundación Joe Strummer para la Nueva Música, el 22 de diciembre de 2007 en el Key Club de West Hollywood, California. Hicieron una versión de «Should I Stay or Should I Go» de The Clash, tocando la canción dos veces; en la segunda ocasión, invitaron a miembros del público a subir al escenario para cantar con ellos. Actuaron el 27 de abril de 2008 en el Festival de Música y Artes del Valle de Coachella, y en Lollapalooza el 3 de agosto de 2008 en Chicago.

En una entrevista en junio de 2009, Ash afirmó enfáticamente que no tenía planes de seguir tocando con Love and Rockets. «Hemos trabajado juntos desde 1980. Tengo muchas ganas de trabajar con gente nueva; estoy seguro de que todos sienten lo mismo».

El 18 de agosto de 2009 se lanzó un álbum tributo titulado New Tales to Tell: A Tribute to Love and Rockets, con colaboraciones de The Flaming Lips, Frank Black, Puscifer, A Place to Bury Strangers, Film School, Better Than Ezra, Johnny Dowd, The Dandy Warhols, Blaqk Audio, The Stone Foxes y Monster Magnet.

El 23 de enero de 2023, Love and Rockets anunciaron una reunión para presentarse en el Cruel World Festival en Pasadena, California, el 20 de mayo de 2023, el primer concierto de la banda en 15 años. Posteriormente anunciaron una gira por Estados Unidos en 2023 como parte de su participación en el Cruel World. Una reunión de Bauhaus se suspendió en 2022 después de que Peter Murphy obligara a la banda a cancelar la gira al ingresar a rehabilitación. Ash declaró que la gira de 2023 sería la última de la banda.

En mayo de 2024, se anunció que Love and Rockets realizaría una gira con Jane’s Addiction, pero la gira se canceló a mitad de camino después de que Perry Farrell tuviera un altercado con Dave Navarro en el escenario durante un show en Boston.