Arthur Lee (1945–2006) formó Love en Los Ángeles, California, en 1965. Aunque la banda contó con numerosos integrantes a lo largo de su trayectoria, entre los miembros clave se encontraban Bryan MacLean (1946–1998), Johnny Echols (1947–) y Ken Forssi (1943–1998).

Como cantante y compositor, Lee era el líder del grupo. Lee y Echols habían sido miembros de la banda Arthur Lee and the LAGs antes de que Lee formara Love. El nombre original del nuevo grupo de Lee era The Grass Roots; sin embargo, Lee cambió el nombre a Love porque una banda de Los Ángeles ya estaba usando el nombre The Grass Roots.

Al principio, Love tocaba folk-rock influenciado por los Byrds, otra banda con sede en Los Ángeles. Love pronto se ganó un público fiel en los clubes de Los Ángeles. La banda firmó entonces con el sello Elektra. En 1966, el grupo lanzó su álbum debut, Love. El álbum evoca a los Byrds y a los Rolling Stones, una banda británica de gran éxito en esa época. Los críticos elogiaron a Love, que vendió 150 000 copias. El álbum incluye una versión con toques punk de «My Little Red Book», una canción escrita originalmente por el compositor Burt Bacharach y el letrista Hal David. La canción fue un pequeño éxito para Love. Otras canciones que aparecen en Love son «Signed D.C.», «Mushroom Clouds» y «Softly to Me».

En 1967, Love lanzó el álbum Da Capo. Con solo siete canciones, el álbum presenta un sonido psicodélico, así como toques de jazz y pop barroco. Algunos de los temas más destacados del álbum son «She Comes in Colors», «Stephanie Knows Who» y «Seven & Seven Is», siendo esta última el único sencillo exitoso de la banda. Da Capo también incluye una improvisación de 19 minutos llamada «Revelation» que ocupa toda la segunda cara del disco. Algunos críticos consideran que la canción se sale demasiado de control y perjudica la calidad general del álbum. No obstante, Da Capo se considera un álbum clásico del folk-rock.

El mismo año en que Love lanzó Da Capo, la banda publicó el álbum Forever Changes. Lee compuso la mayoría de las canciones del álbum, pero MacLean también figuró en los créditos de composición. De hecho, MacLean escribió una de las canciones más destacadas de todo el catálogo de Love. «Alone Again Or», que abre Forever Changes, tiene como base el flamenco e incluye partes de cuerdas y metales.

Se ha descrito al álbum psicodélico Forever Changes como una mezcla de guitarras acústicas, sutiles arreglos de cuerdas y metales, y letras encantadoras. Además, el álbum contiene canciones que presentan guitarras eléctricas penetrantes, como «A House Is Not a Motel» y «Live and Let Live». Forever Changes también presagia los conflictos de los años venideros, como se ve en las canciones «Maybe the People Would Be the Times or Between Clark and Hilldale» y «The Red Telephone».

Aunque Forever Changes tuvo un éxito mínimo en las listas de éxitos, es ampliamente considerado como una obra maestra. Algunos críticos lo han comparado con el innovador álbum de los Beatles de 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. El álbum también influyó en muchas bandas de la década de 1980, entre ellas Echo and the Bunnymen, The Monochrome Set y The Teardrop Explodes. Muchos críticos consideran a Forever Changes uno de los mejores álbumes de rock de la historia.

Tras el lanzamiento de Forever Changes, Love comenzó a deteriorarse, principalmente debido al consumo de drogas. La banda se disolvió en 1968. Lee intentó revivir a Love, incorporando nuevos miembros ese mismo año. El grupo lanzó varios álbumes más, entre ellos Four Sail y Out Here en 1969, y False Start en 1970. Sin embargo, estos álbumes no lograron obtener la aclamación que habían tenido Love, Da Capo y Forever Changes. Lee disolvió el grupo en 1971. Tras esta separación, Lee inició una carrera solista. Con el paso de los años, Lee también realizó giras bajo el nombre de Love.

En 1996, Lee tuvo problemas con la ley. Tras un incidente con un vecino, fue declarado culpable de posesión ilegal de un arma de fuego. Debido a condenas previas, Lee fue sentenciado a entre ocho y doce años de cárcel. Tanto MacLean como Forssi fallecieron en 1998; MacLean de un ataque al corazón y Forssi de cáncer cerebral. En 2001, el fiscal del juicio de Lee fue declarado culpable de conducta indebida, y Lee quedó en libertad. Posteriormente, se fue de gira bajo el nombre de Love, interpretando el álbum Forever Changes completo. Lee falleció de leucemia mieloide aguda en 2006.