Derek and the Dominos fue una banda anglo-estadounidense de blues rock que estuvo en activo solo durante un año (1970-71). Se formó en la primavera de 1970 en Londres, Inglaterra, por el guitarrista y cantante Eric Clapton, el teclista y cantante Bobby Whitlock, el bajista Carl Radle y el baterista Jim Gordon. Aunque la banda solo lanzó un álbum de estudio, Layla and Other Assorted Love Songs, tiene una historia muy interesante.

Los cuatro miembros fundadores de la banda formaban parte de la banda de soul Delaney & Bonnie and Friends (DBF). DBF acompañó a Clapton cuando trabajaba con Stevie Winwood y, finalmente, lo incorporó a la banda a finales de 1969. Clapton y los demás futuros miembros de los Dominos estuvieron de gira con DBF desde noviembre de 1969 hasta marzo de 1970.

Un mes después, Clapton tuvo una sesión improvisada con uno de sus amigos, lo que daría lugar a la base de todas las canciones de los Dominos, compuestas para guitarra acústica. Muchas de las canciones reflejaban el enamoramiento de Clapton por Pattie Boyd, quien era la esposa de George Harrison.

Los cuatro miembros se reunieron en la casa de Clapton en Inglaterra y estaban más que emocionados por formar su propia banda. No sabían cómo llamarse, así que al principio iban a llamarse «Eric Clapton and Friends», pero se dieron cuenta de que ese no era un nombre adecuado para una banda.

Durante la gira con DBF, a Delaney lo llamaban Del o Derek, y a Clapton le gustaba el nombre Derek. Aunque Whitlock afirma que el nombre era Derek and the Dynamics, fue Derek and the Dominos lo que se quedó y terminó siendo el nombre de la banda.

El 14 de junio de 1970 tuvo lugar la primera presentación en vivo de los Dominos. El evento, celebrado en el Lyceum Theatre de Londres, fue a beneficio del Fondo de Defensa Legal de las Libertades Civiles del Dr. Spock. La banda también eligió su nombre minutos antes de salir al escenario, y Whitlock afirma que el presentador pronunció mal su nombre.

Aunque la banda recibió críticas mixtas tanto de los fans como de los críticos, siguió presentándose. Sin embargo, Clapton no quería que los fans lo abrumaran como les había sucedido con Cream, por lo que decidieron tocar en lugares pequeños donde nadie los conociera, y el precio de la entrada era de un dólar. A Clapton le encantaba no estar en el centro de atención y tocar frente a públicos pequeños, pero sabía que esa situación era solo temporal.

El 23 de agosto de 1970, la banda se dirigió a Miami, Florida, donde comenzarían a grabar su único álbum. El álbum se grabó con Tom Dowd, un productor de Atlantic Records. Las sesiones de grabación duraron hasta principios de septiembre, y todos los miembros consumían drogas en exceso. En mi opinión, la mejor música se crea cuando hay drogas de por medio.

Una vez que terminaron de grabar, salieron de gira durante dos meses. Comenzando en Tampa, Florida, y terminando en Syracuse, Nueva York, la gira tuvo un éxito arrollador. Elton John también fue el telonero de la gira y le encantaba ver a Whitlock.

Durante la gira, se lanzó su álbum (en noviembre). Aunque la banda, el productor y todos los demás involucrados pensaban que el álbum era un fracaso total, se considera uno de los mayores logros de Clapton. La canción que da título al álbum, «Layla», es el mayor éxito de la banda y una de mis canciones favoritas de todos los tiempos.

El 6 de enero de 1971, la banda tuvo su primera y única aparición televisiva en el programa de Johnny Cash. Interpretaron una de sus propias canciones y luego tocaron junto al mismísimo Johnny Cash.

La banda se disolvió unos meses después debido a la muerte de algunos amigos de Clapton. No pudo sobrellevarlo y disolvió la banda. Esto hizo que Clapton, así como los demás miembros de la banda, tomaran caminos separados.