Bananarama encarnaba tanto el exceso de lentejuelas de los años 80 que llegó a definir al menos una parte de esa década. Al inicio de su carrera, el trío formado por Keren Woodward, Sarah Dallin y Siobhan Fahey eran unas rebeldes del post-punk que redefinían el sonido de los grupos de chicas para la era de la nueva ola. Un par de colaboraciones exitosas con Fun Boy Three en 1982 sentaron las bases para el gran éxito de Bananarama, «Shy Boy». El trío se ganó un gran número de seguidores en las discotecas de Estados Unidos, lo que ayudó a que su sencillo «Cruel Summer» se convirtiera en un éxito entre los diez primeros en 1984 y, finalmente, condujo al éxito internacional «Venus» en 1986. «Venus» fortaleció los vínculos de Bananarama con la escena dance, un impulso que no solo les dio otro gran éxito mundial en 1987 con «I Heard a Rumour», sino que mantuvo al grupo en activo durante las décadas siguientes. Fahey dejó la banda en 1988, pero Woodward y Dallin perseveraron, acumulando éxitos en el Reino Unido y en todo el mundo hasta bien entrado el siglo XXI. La breve participación de Fahey en una gira de reencuentro en 2018 ayudó a impulsar un resurgimiento para sus dos compañeras de banda, quienes lograron un gran éxito en las listas con In Stereo, de 2019. Tres años más tarde, Bananarama celebró su 40.º aniversario con su duodécimo álbum, Masquerade.

El origen de Bananarama se remonta a la relación entre Keren Woodward y Sarah Dallin, quienes eran amigas desde la infancia. Mientras estudiaba periodismo en el London College of Fashion, Dallin conoció a Siobhan Fahey. Las tres mujeres formaban parte de la escena punk y new wave de Londres, y así fue como Woodward y Dallin entablaron amistad con Paul Cook, el baterista de los Sex Pistols. Cook produjo una demo para Woodward, Dallin y Fahey: una versión de «Aie a Mwana» de Black Blood, que el sello independiente Demon Records lanzó como sencillo. «Aie a Mwana» se convirtió en un éxito independiente, lo que ayudó a Bananarama a conseguir un contrato con Decca y, al mismo tiempo, llamó la atención de Terry Hall, el exvocalista de The Specials que acababa de formar Fun Boy Three.

Hall invitó a Bananarama a participar en «It Ain't What You Do (It's the Way That You Do It)», el segundo sencillo de Fun Boy Three. «It Ain't What You Do» se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido en 1982, alcanzando el puesto número cuatro en las listas y convirtiendo a Bananarama en estrellas. «Really Saying Something» —un sencillo que invirtió los créditos de «It Ain't What You Do», que aparecía a nombre de Bananarama con la colaboración de Fun Boy Three— le siguió rápidamente en 1982, alcanzando el puesto número cinco en las listas del Reino Unido. «Shy Boy» le dio al grupo otro éxito entre los diez primeros en el Reino Unido, lo que sirvió de base para su álbum debut de 1983, Deep Sea Skiving. El álbum produjo otro sencillo exitoso: una versión de «Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye» de Steam.

Aunque Deep Sea Skiving y los sencillos que lo acompañaron tuvieron un buen desempeño en Australia y Europa, Bananarama seguía siendo un grupo poco conocido en Estados Unidos; aparecían en MTV y les iba bien en las listas de música dance, pero no lograban entrar en las emisoras de radio pop. Fue el álbum Bananarama de 1984 el que lanzó al trío al estrellato en Estados Unidos. «Cruel Summer» fue el tema que les abrió las puertas al éxito en ese país. «Robert DeNiro's Waiting…» salió primero, recibió una difusión significativa en MTV, pero no pasó del puesto 95 en Billboard —en Gran Bretaña alcanzó el tercer lugar, su mejor posición hasta la fecha—, pero «Cruel Summer» se programó para su lanzamiento en el verano de 1984, casi un año después de que la canción llegara al octavo lugar en el Reino Unido. «Cruel Summer» estuvo a punto de repetir ese éxito en EE. UU., llegando al puesto número nueve. A finales de año, Bananarama participó en el sencillo benéfico de Band Aid, «Do They Know It's Christmas?».

«Do Not Disturb» les dio al trío un éxito modesto en 1985, pero regresaron en 1986 con su tercer álbum, True Confessions. Su sencillo principal, una versión producida por Stock, Aitken & Waterman del éxito de 1969 de Shocking Blue, «Venus», le dio a Bananarama su primer éxito número uno en Estados Unidos; también encabezó la lista de música dance de Billboard, así como las listas de Australia, Nueva Zelanda, Suiza y los Países Bajos, al tiempo que alcanzó el puesto número ocho en el Reino Unido. Ninguno de los otros sencillos de True Confessions se acercó a repetir ese éxito, pero el álbum Wow! de 1987 le dio a Bananarama otro éxito internacional con «I Heard a Rumour». «Love in the First Degree» también se convirtió en un éxito entre los diez primeros en el Reino Unido, obteniendo una certificación de plata.

Poco después del lanzamiento de Wow!, Fahey dejó Bananarama. Su última aparición con el grupo fue en los Brit Awards de febrero de 1988; posteriormente formó Shakespear's Sister junto a Marcella Detroit. A Woodward y Dallin se les unió Jacquie O'Sullivan, quien debutó con el grupo en una versión regrabada de «I Want You Back», que inicialmente había aparecido en Wow!; esta versión alcanzó el puesto número cinco en el Reino Unido. La recopilación Greatest Hits Collection salió a la venta en 1988, acompañada del nuevo sencillo «Love, Truth and Honesty», que alcanzó el puesto número 23. Al entrar en las listas, «Love, Truth and Honesty» ayudó a Bananarama a convertirse en el grupo femenino con más entradas en las listas del Reino Unido. Durante 1989, el trío colaboró con el grupo de comedia Lananeeneenoonoo en una versión de «Help!» de los Beatles, grabada para Comic Relief; fue un éxito que alcanzó el puesto número tres en el Reino Unido.

Pop Life, el primer álbum de Bananarama con O'Sullivan, incluyó varias colaboraciones con Youth, además de producciones de Stock, Aitken & Waterman. El álbum les deparó tres éxitos modestos en el Reino Unido: «Only Your Love», «Preacher Man» y «Long Train Running». O'Sullivan dejó el grupo tras su lanzamiento, y Dallin y Woodward siguieron adelante, debutando como dúo con Please Yourself. El álbum de 1993 sumó dos éxitos al repertorio del grupo: «Movin' On» y «More, More, More», que alcanzaron el puesto 24.

Bananarama entró en un período de inactividad a mediados de los 90. Su siguiente álbum, I Found Love, solo se lanzó en Japón; apareció bajo el título Ultra Violet en Norteamérica, Europa y Australia, pero, curiosamente, nunca se lanzó en el Reino Unido. El sello francés M6 Interactions lanzó Exotica en 2001, pero el álbum no apareció en ningún otro lugar. Durante este tiempo, Bananarama siguió apareciendo en televisión en el Reino Unido y dando algún que otro concierto, pero no lanzaron un regreso en toda regla hasta 2005, cuando Drama se convirtió en su primer álbum en lanzarse en el Reino Unido desde 1993. «Move in My Direction», el primer sencillo del álbum, alcanzó el puesto 14, mientras que «Look on the Floor (Hypnotic Tango)» llegó al 26. Bananarama regresó con Viva en 2009, que incluyó el éxito moderado «Love Comes». El EP Now or Never salió a la venta en 2012.

Fahey se reincorporó a Bananarama para una gira de reencuentro en 2017; esto quedó documentado en un álbum en vivo y un video casero lanzados en julio de 2018. Fahey dejó el grupo antes de que Bananarama grabara In Stereo, el primer álbum completo del dúo en una década, lanzado en abril de 2019. Al alcanzar el puesto número 29, le dio a la banda su mejor posición en las listas del Reino Unido desde su apogeo en la década de los 80. Dallin y Woodward se pusieron rápidamente a trabajar en un nuevo álbum con el productor de ese disco, Ian Masterson. Al igual que su predecesor, Masquerade aprovechó los puntos fuertes del dúo, ofreciendo otro conjunto de canciones de electro-pop bien elaboradas con ritmos vibrantes y ganchos melódicos potentes. Lanzado en julio de 2022, el álbum conmemoró el 40.º aniversario de Bananarama e incluyó el destacado tema «Favourite», escrito por la hija de Dallin, Alice Dallin-Walker. Le siguieron «Feel the Love» y «Supernova», dos sencillos frescos y orientados a las discotecas, grabados en 2023. Estos temas se incluyeron finalmente en Glorious: The Ultimate Collection de 2024, un lanzamiento retrospectivo compilado por Dallin y Woodward que se centró principalmente en su material posterior a los años 80.