Nacida el 1 de diciembre de 1945, la trayectoria artística de Bette Midler representa uno de los legados más polifacéticos y duraderos en el panorama del entretenimiento estadounidense. Conocida mundialmente bajo el seudónimo de «The Divine Miss M», Midler ha logrado trascender las fronteras de los géneros artísticos, consolidándose como una figura central en la música, la actuación cinematográfica, la comedia y el teatro musical. Su carrera, que se extiende por más de cuatro décadas, no solo se define por el éxito comercial masivo, evidenciado en la venta de más de 30 millones de discos, sino también por un reconocimiento institucional excepcional que incluye dos nominaciones a los Premios de la Academia, cuatro premios Grammy, cuatro Globos de Oro, tres premios Emmy y un prestigioso Premio Tony especial. A través de interpretaciones icónicas en producciones de acción real como Ruthless People, Beaches y Hocus Pocus, así como su participación en proyectos de animación de la talla de Oliver & Company y Fantasía 2000, Midler ha demostrado una versatilidad que pocos artistas de su generación han logrado mantener con tal vigencia.

El ascenso meteórico de Midler comenzó de manera formal en diciembre de 1972, cuando lanzó su álbum debut, The Divine Miss M, bajo el respaldo de Atlantic Records. Este proyecto discográfico fue fundamental para establecer su identidad artística, logrando entrar rápidamente en el Top 10 de la lista Billboard. El álbum no solo alcanzó la certificación de platino al vender un millón de copias, sino que también fue el catalizador que le otorgó el Premio Grammy a la Mejor Artista Revelación en 1973. Dentro de este trabajo se incluyeron temas que se convertirían en pilares de su repertorio, como «Do You Want To Dance?» y «Friends». Sin embargo, fue la canción «Boogie Woogie Bugle Boy» la que marcó un hito definitivo al transformarse en su primer éxito número uno en la categoría de música contemporánea para adultos, recuperando el espíritu de las armonías vocales de décadas anteriores con un toque moderno y personal. A finales de 1973, Midler reafirmó su posición con un segundo álbum homónimo que también se situó entre los diez primeros de Billboard, alcanzando cifras de venta cercanas al millón de ejemplares solo en el mercado estadounidense. A mediados de la década, continuó explorando su amplitud interpretativa con los lanzamientos de Songs for the New Depression en 1976 y Broken Blossom en 1977, producciones que la confirmaron como una de las artistas más diversificadas y capaces de la industria, combinando el humor, la melancolía y el virtuosismo vocal.

Paralelamente a su éxito discográfico, Midler comenzó a dejar una huella imborrable en otros medios. En 1974, su contribución a los escenarios de Broadway fue reconocida con un Premio Tony Especial por su aclamada revista Clams on the Half Shell Revue, presentada en el Teatro Minskoff. Este periodo también la vio incursionar en la televisión educativa, prestando su voz al personaje de Woody the Spoon en la serie de PBS Vegetable Soup entre 1975 y 1978. Su primer especial televisivo de gran formato, Ol' Red Hair is Back, estrenado en 1977, contó con la participación de figuras de la talla de Dustin Hoffman y Emmett Kelly, logrando el Premio Emmy al Mejor Especial de Comedia, Variedades o Música. Esta transición hacia la televisión preparó el terreno para su debut cinematográfico en 1979 con la película The Rose. En este drama, Midler interpretó a una estrella de rock atormentada por las adicciones, un papel inspirado en la vida de Janis Joplin que le permitió demostrar una profundidad dramática desgarradora. Aquel mismo año lanzó su quinto álbum de estudio, Thighs and Whispers, que incluyó su primera incursión en la música disco. Aunque este disco representó un traspié comercial al alcanzar solo el puesto 65 en Billboard, la potencia de su interpretación en The Rose la llevó a obtener una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz y a ganar el Globo de Oro en la categoría de comedia o musical. La banda sonora de la película fue un éxito sin precedentes, logrando la certificación de doble platino, mientras que la canción titular dominó las listas durante semanas y le valió su primer sencillo de oro y el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina.

La década de los ochenta comenzó con desafíos significativos, particularmente con el rodaje del proyecto Jinxed! en 1981. Esta comedia estuvo marcada por una relación sumamente conflictiva entre Midler, su compañero de reparto Ken Wahl y el director Don Siegel, lo que resultó en un fracaso crítico y comercial tras su estreno en 1982. Ante este revés, la artista decidió alejarse temporalmente del cine para concentrarse nuevamente en su producción musical. En 1983 lanzó No Frills, bajo la producción de Chuck Plotkin, un colaborador habitual de figuras como Bruce Springsteen. El álbum destacó por incluir versiones personales de temas como «Beast of Burden» de los Rolling Stones y «My Favorite Waste of Time» de Marshall Crenshaw. Aunque en Estados Unidos el disco tuvo un desempeño modesto, inesperadamente se convirtió en un éxito masivo en Europa continental y los países escandinavos, consolidando su atractivo internacional. En 1985, Midler demostró su compromiso social participando en el sencillo benéfico «We Are the World» y actuando en el histórico concierto Live Aid en Filadelfia.

Ese mismo año, un giro estratégico en su carrera cinematográfica se produjo al firmar un contrato para múltiples películas con Touchstone Pictures. Bajo la dirección de Paul Mazursky, Midler protagonizó Down and Out in Beverly Hills, iniciando una racha de comedias exitosas que incluyó Ruthless People en 1986, Outrageous Fortune en 1987 y Big Business en 1988. No obstante, el cenit de esta etapa llegó con el drama Beaches en 1988, donde coprotagonizó junto a Barbara Hershey. La banda sonora de este filme se convirtió en el trabajo más vendido de su carrera, alcanzando el segundo puesto en Billboard y vendiendo cuatro millones de copias. La balada «Wind Beneath My Wings» se transformó en un himno cultural, llegando al número uno del Hot 100 y otorgándole su tercer Premio Grammy como Grabación del Año en 1990. En este periodo, también exploró la animación al dar voz a la caniche Georgette en Oliver & Company y volvió a colaborar con Mazursky en Scenes from a Mall junto a Woody Allen.

Al inicio de los noventa, la relevancia de Midler se mantuvo intacta gracias al éxito de «From A Distance», que se convirtió en otro sencillo de platino. Su labor actoral fue nuevamente reconocida por la Academia con una nominación a la Mejor Actriz por For the Boys en 1991, película por la que obtuvo otro Globo de Oro. A pesar de rechazar el papel principal en Sister Act, que eventualmente recayó en Whoopi Goldberg, Midler continuó protagonizando títulos emblemáticos como Stella, Hocus Pocus, donde interpretó a la carismática bruja Winifred Sanderson, y The First Wives Club. En televisión, su actuación en el penúltimo episodio de The Tonight Show con Johnny Carson en 1992 fue tan conmovedora que le valió un premio Emmy. Su interpretación de «One for My Baby» y el dueto improvisado con Carson quedaron grabados como uno de los momentos más memorables de la televisión estadounidense. Posteriormente, su especial de HBO Diva Las Vegas en 1997 le otorgó su tercer Emmy, reafirmando su estatus como una de las mejores intérpretes de variedades en vivo.

La transición al nuevo milenio trajo consigo altibajos. En el año 2000, Midler protagonizó su propia comedia de situación en CBS, titulada Bette. Aunque los niveles de audiencia iniciales fueron alentadores, la serie enfrentó numerosos problemas internos, incluyendo cambios constantes en el elenco y tensiones detrás de escena que llevaron a su cancelación a principios de 2001. Ese mismo año, Warner Brothers puso fin a una relación contractual de casi tres décadas tras un periodo de ventas discográficas irregulares. Sin embargo, este aparente declive fue solo el preludio de un renacimiento artístico. Tras resolver una antigua disputa con Barry Manilow, ambos colaboraron en 2003 para crear Bette Midler Sings the Rosemary Clooney Songbook. El álbum, lanzado bajo el sello Columbia Records, fue un éxito instantáneo y recibió una nominación al Grammy. Esta fructífera asociación con Manilow continuó en 2005 con un tributo a Peggy Lee, que volvió a situar a Midler entre los diez artistas más vendidos.

Durante la segunda mitad de la década de 2000, Midler se centró en espectáculos de gran envergadura. Su residencia en Las Vegas, titulada «Bette Midler: The Showgirl Must Go On», se presentó en el Colosseum del Caesars Palace entre 2008 y 2010. Este espectáculo, de una producción ambiciosa que incluía a The Staggering Harlettes y una banda de trece músicos, reportó ingresos multimillonarios y reafirmó su capacidad para convocar audiencias masivas. En el ámbito discográfico, lanzó el álbum navideño Cool Yule y la recopilación de éxitos Jackpot: The Best Bette. Su presencia internacional se mantuvo firme, actuando ante la reina Isabel II en el Royal Variety Performance de 2009. En 2010, prestó su voz a la villana Kitty Galore en la exitosa película familiar Cats & Dogs: La venganza de Kitty Galore y, dos años más tarde, coprotagonizó Parental Guidance junto a Billy Crystal, una comedia que, a pesar de las críticas mixtas, logró un desempeño en taquilla superior a lo esperado.

El regreso de Midler a los escenarios de Broadway en 2013 con la obra I'll Eat You Last: A Chat with Sue Mengers marcó su primera aparición teatral en Nueva York en treinta años. Su interpretación de la legendaria agente de Hollywood fue un éxito rotundo tanto en Nueva York como en Los Ángeles. En 2014, emocionó al mundo al interpretar «Wind Beneath My Wings» durante el tributo In Memoriam de los Premios de la Academia. Ese mismo año publicó su vigesimoquinto álbum, It's the Girls!, un tributo a los grupos vocales femeninos que abarcó desde los años treinta hasta los noventa. No obstante, uno de los mayores triunfos de su carrera tardía ocurrió en 2017, cuando protagonizó el reestreno de Hello, Dolly! en Broadway. Su interpretación de Dolly Levi no solo fue un fenómeno de taquilla, sino que le otorgó finalmente el Premio Tony a la Mejor Actriz en un Musical, consolidando su estatus de leyenda viva del teatro.

En años recientes, Midler ha continuado activa en diversos frentes. Participó en las ceremonias de los Premios de la Academia de 2019 interpretando un tema de El regreso de Mary Poppins y retomó su faceta como actriz de doblaje en las nuevas versiones animadas de La familia Addams. En 2020, interpretó a la activista Bella Abzug en The Glorias y protagonizó la sátira política de Netflix The Politician. Además de su labor interpretativa, Midler ha desarrollado una faceta como autora, publicando libros como The Saga of Baby Divine y el cuento infantil The Tale of the Mandarin Duck en 2020. Su participación en la serie de HBO Coastal Elites, producida durante el periodo de confinamiento global, demostró su capacidad para adaptarse a los nuevos formatos narrativos. En definitiva, la vida y obra de Bette Midler constituyen un testimonio de talento inagotable y resiliencia profesional. Desde sus inicios como una figura de culto en los clubes de Nueva York hasta convertirse en una institución de la cultura popular, Midler ha mantenido una voz inconfundible y una elegancia interpretativa que continúan cautivando a nuevas generaciones de espectadores y oyentes en todo el mundo.