Bruno Mars, cuyo nombre de nacimiento es Peter Gene Hernández, nació y se crió en el vibrante barrio de Waikiki, ubicado en Honolulu, Hawái. Su entorno familiar fue fundamental en su formación, ya que creció en el seno de una familia profundamente musical que lo expuso desde temprana edad a una rica y diversa mezcla de géneros que incluían reggae, rock, hip hop y R&B. Sus padres, quienes se conocieron mientras actuaban juntos en un espectáculo local donde su madre era bailarina de hula y su padre tocaba la percusión, provenían de orígenes diversos: su padre, Peter Hernández, tenía ascendencia puertorriqueña, europea y africana, y había emigrado a la isla desde Brooklyn, Nueva York; mientras que su madre, Bernadette «Bernie», era de ascendencia filipina y había llegado a Hawái siendo niña. Esta herencia multicultural y artística definió su infancia. A los dos años, su padre le otorgó el apodo de «Bruno» debido a su parecido físico con el famoso luchador profesional regordete Bruno Sammartino, un nombre que eventualmente se convertiría en parte integral de su identidad artística.

Mars fue uno de seis hermanos y estuvo inmerso en un ambiente donde la música era el lenguaje cotidiano. Su madre no solo era bailarina, sino también cantante, y su padre utilizaba su talento musical para interpretar rock and roll al estilo de Little Richard. Además, su tío era un reconocido imitador de Elvis Presley, figura que tendría una influencia monumental en la carrera de Mars. La exposición a los escenarios comenzó extremadamente temprano: a los tres años, su tío ya lo había subido a un escenario para que se presentara ante el público, interpretando canciones de leyendas como Michael Jackson, The Isley Brothers y The Temptations. Para cuando cumplió cuatro años, Mars ya se presentaba cinco días a la semana con la banda familiar, The Love Notes, ganando fama en toda la isla por su impresionante imitación de Presley. Esta experiencia formativa fue crucial; en 1990 apareció en la publicación MidWeek como «Little Elvis» y posteriormente tuvo un cameo en la película Honeymoon in Vegas en 1992. Años más tarde, Mars reflexionaría sobre cómo la energía escénica de Elvis, Prince y The Police moldeó su propia filosofía de espectáculo, entendiendo que la audiencia asiste para ver una fuerza de la naturaleza. En 2010, reafirmó que crecer en Hawái y estar rodeado de músicos talentosos —su tío guitarrista, su padre percusionista y su hermano baterista— fue lo que lo convirtió en el hombre y artista que es hoy.

En 2003, poco después de graduarse de la Preparatoria Presidente Theodore Roosevelt a los diecisiete años, Mars tomó la decisión de mudarse a Los Ángeles, California, para perseguir seriamente una carrera musical. Fue en este momento cuando adoptó su nombre artístico definitivo: conservó el apodo «Bruno» que le puso su padre y agregó «Mars» al final porque sentía que le faltaba chispa y, dado que muchas chicas decían que parecía ser de otro mundo, concluyó humorísticamente que debía ser de Marte. Sin embargo, el éxito no fue inmediato. Poco después de llegar a Los Ángeles, firmó con Motown Records en 2004, pero el contrato resultó ser infructuoso y «no llegó a nada». No obstante, esta etapa no fue en vano, pues le permitió conocer al compositor y productor Philip Lawrence, quien también estaba bajo el sello. Juntos, junto con el ingeniero Ari Levine, formaron el equipo de producción conocido como The Smeezingtons, una asociación que sería vital para su futuro.

La trayectoria de Mars dio un giro importante en 2006 cuando Lawrence le presentó a Aaron Bay-Schuck, su futuro representante en Atlantic Records. Aunque Bay-Schuck quiso ficharlo inmediatamente tras escucharlo tocar la guitarra, pasaron aproximadamente tres años antes de que Atlantic Records finalmente lo contratara. Durante este periodo de espera, Bay-Schuck empleó a Mars y a los Smeezingtons para escribir y producir canciones para otros artistas del sello. Este período fue descrito por Bay-Schuck como una etapa de «autodescubrimiento» esencial, ya que Mars, aunque aspiraba a ser solista, estaba dispuesto a componer para otros para perfeccionar sus habilidades y definir su propia identidad artística. Antes de su fama como solista, Mars se consolidó como un respetado productor y compositor, trabajando con artistas como Alexandra Burke, Travie McCoy, Adam Levine, Brandy, Sean Kingston y Flo Rida. También coescribió éxitos como «Get Sexy» de las Sugababes y participó como corista en su álbum Sweet 7. Su primera aparición vocal registrada fue en el tema «3D» del álbum Animal de Far East Movement, y colaboró en el sencillo debut «Love» de Jaeson Ma en agosto de 2009.

El salto a la fama mundial como artista solista se produjo gracias a sus colaboraciones vocales y de composición en los éxitos «Nothin’ on You» de B.o.B y «Billionaire» de Travie McCoy, ambas posicionadas en el top 10 global. Mars comentó que estas canciones funcionaron mejor como duetos, pues si él hubiera cantado «Nothin’ on You» en su totalidad, habría sonado demasiado a R&B de los años 90. Capitalizando este impulso, lanzó su primer EP, It’s Better If You Don’t Understand, el 11 de mayo de 2010, el cual alcanzó la posición 99 en el Billboard 200 e incluyó el sencillo «The Other Side» con Cee Lo Green y B.o.B. Ese mismo año, coescribió «Fuck You!» para Cee Lo Green y ofreció una memorable presentación en los MTV Video Music Awards 2010 junto a B.o.B y Hayley Williams.

Su álbum debut, Doo-Wops & Hooligans, se lanzó digitalmente el 4 de octubre de 2010 y físicamente al día siguiente. El disco fue precedido por el sencillo «Just the Way You Are», lanzado el 19 de julio de 2010, que alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 y en múltiples listas internacionales, consolidándolo como una estrella pop. El segundo sencillo, «Grenade», también tuvo un desempeño excepcional. El álbum debutó en el tercer lugar del Billboard 200 con 55,000 copias vendidas en su primera semana y recibió críticas generalmente positivas, destacándose sus melodías accesibles y toques de pista de baile, aunque se señalaron debilidades en temas que se alejaban de su zona de confort en pop y soul. Para promocionar el disco, fue telonero de Maroon 5 y compartió cartel con Travie McCoy en Europa. Sin embargo, este periodo de ascenso tuvo un tropiezo legal: el 19 de septiembre de 2010, Mars fue arrestado en Las Vegas por posesión de cocaína. Se declaró culpable y, a cambio, aceptó pagar una multa de 2,000 dólares, realizar 200 horas de servicio comunitario, completar un curso de asesoramiento sobre drogas y mantenerse alejado de problemas durante un año para limpiar sus antecedentes, reconociendo ante la policía que había cometido una «tontería».

El reconocimiento de la industria llegó formalmente el 13 de febrero de 2011, cuando Mars ganó su primer Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina, tras recibir seis nominaciones en la 53.ª edición. Posteriormente, continuó colaborando con otros artistas, como en el sencillo «Lighters» de Bad Meets Evil en septiembre de 2011, y contribuyó a la banda sonora de La saga Crepúsculo: Amanecer - Parte 1 con la balada «It Will Rain». A finales de 2011, recibió seis nominaciones adicionales a los Grammy, incluyendo Álbum del Año y Grabación del Año por «Grenade», aunque esa noche Adele dominó la ceremonia y Mars no obtuvo galardones. En marzo de 2012, firmó un contrato editorial mundial con BMG Chrysalis US y anunció el lanzamiento de «Locked Out of Heaven» como sencillo principal de su próximo trabajo.

El 11 de diciembre de 2012, Mars lanzó su segundo álbum de estudio, Unorthodox Jukebox. Con este proyecto, buscó demostrar versatilidad y negarse a ser encasillado, expresando su deseo de tener la libertad creativa para explorar hip-hop, R&B, soul o rock según su inspiración diaria. El álbum debutó en el número dos del Billboard 200 con 187,000 copias vendidas, alcanzó el primer lugar en Suiza y fue el álbum más vendido por un artista discográfico en el Reino Unido en 2012. Los sencillos «Locked Out of Heaven» y «When I Was Your Man» fueron éxitos masivos, llegando ambos al número uno en el Billboard Hot 100.

En octubre de 2012, Mars hizo historia al ser presentador e invitado musical en Saturday Night Live, recibiendo elogios por su faceta cómica. En los Grammy de 2013, aunque perdió en la categoría de Mejor Canción de Rap, participó en un emotivo tributo a Bob Marley junto a Sting, Rihanna y los hijos de Marley. Tras su gira «The Moonshine Jingle Tour», comenzó a trabajar en su tercer álbum con productores como Mark Ronson y Jeff Bhasker, y colaboró en la composición de «All I Ask» para el álbum 25 de Adele.

La consagración definitiva como superestrella global ocurrió con su actuación en el medio tiempo del Super Bowl 50 junto a Beyoncé, vista por más de 193.9 millones de espectadores. Poco después, en los Premios Grammy 2016, su colaboración con Mark Ronson en «Uptown Funk» le valió los premios a Grabación del Año y Mejor Colaboración Pop. El 7 de octubre de 2016, lanzó «24K Magic», sencillo principal de su tercer álbum homónimo, que salió a la venta el 18 de noviembre. Este trabajo marcó un retorno a sonidos funk y R&B clásicos, y fue promovido mediante la extensa gira mundial «24K Magic World Tour» iniciada en marzo de 2017. El álbum generó múltiples éxitos como «That’s What I Like», «Versace on the Floor» y un remix de «Finesse» con Cardi B. La era 24K Magic fue históricamente exitosa: Mars ganó siete American Music Awards en 2017, incluyendo Artista del Año, y arrasó en los Premios Grammy 2018 al ganar las seis categorías en las que estaba nominado, incluyendo Álbum del Año, Grabación del Año y Canción del Año.

Tras este ciclo triunfal, Mars continuó colaborando activamente. En septiembre de 2018 lanzó «Wake Up in the Sky» con Gucci Mane y Kodak Black; en febrero de 2019, «Please Me» con Cardi B; y meses después, «Blow» con Ed Sheeran y Chris Stapleton. En febrero de 2020, se anunció una colaboración cinematográfica con Disney donde Mars actuaría y produciría. Sin embargo, su siguiente gran movimiento artístico fue la creación del superdúo Silk Sonic junto a Anderson .Paak, anunciado el 26 de febrero de 2021.

Su álbum conjunto, An Evening with Silk Sonic, lanzado el 12 de noviembre de 2021 y producido principalmente por Mars y D'Mile, contó con Bootsy Collins como anfitrión y generó éxitos como «Leave the Door Open», «Skate» y «Smokin Out the Window». El proyecto fue aclamado críticamente y comercialmente, ganando múltiples premios BET, Brit Awards y NAACP Image Awards. En los Grammy 2022, Silk Sonic ganó Grabación del Año, Canción del Año, Mejor Interpretación de R&B y Mejor Canción de R&B por «Leave the Door Open». La residencia de conciertos en Park MGM y las giras internacionales continuaron con gran éxito hasta 2023.

La actividad reciente de Mars demuestra una vigencia absoluta en la industria. El 16 de agosto de 2024, lanzó «Die with a Smile» junto a Lady Gaga, logrando su primer número uno en el Billboard Global 200 y encabezando listas en Canadá, Países Bajos, Nueva Zelanda y Suiza, además de recibir nominaciones a los Grammy 2025. Apenas dos meses después, colaboró con Rosé en el sencillo «Apt.», que se convirtió en su segundo número uno global y lideró listas en Australia y Nueva Zelanda. Ambas canciones dominaron las plataformas de streaming mundialmente hasta entrado 2025. En enero de 2025, lanzó «Fat Juicy & Wet» con Sexyy Red. Su presencia mediática se mantuvo alta, apareciendo en portadas de revistas importantes en diciembre de 2024. Finalmente, en enero de 2026, Mars anunció su nuevo álbum titulado «The Romantic», el cual fue lanzado el 27 de febrero de 2026, confirmando además que se embarcará en la gira «The Romantic Tour» a lo largo de ese mismo año, cerrando así una trayectoria que abarca desde sus inicios como niño prodigio en Hawái hasta su estatus actual como icono musical contemporáneo.