William Royce Scaggs nació el 8 de junio de 1944 en Canton, Ohio, hijo de Royce y Helen Scaggs. Su padre era un vendedor ambulante que había servido como piloto en la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Al poco tiempo, la familia se mudó a Oklahoma y luego se estableció en Plano, un suburbio de Dallas, Texas. Desde muy temprana edad, a William le encantaba la música, y el primer instrumento que aprendió a tocar fue el violonchelo a los nueve años. Tras recibir una beca para asistir a la academia St. Mark’s en Dallas, fue allí donde conoció a Steve Miller, quien lo ayudó a aprender a tocar la guitarra. También fue en esta escuela donde adoptó el apodo de Bosley, gracias a alguien que siempre se dirigía a él de esa manera. De ahí que William pasara a ser conocido como Boz.

Tras unirse al grupo de Miller, The Marksmen, como vocalista en 1959, ambos asistieron más tarde juntos a la Universidad de Wisconsin, tocando en bandas de blues como The Ardells y The Fabulous Knight Trains. En 1963, Scaggs regresó solo a Dallas, liderando un grupo de R&B llamado The Wigs. Tras mudarse a Inglaterra, el grupo se disolvió rápidamente, y dos de sus integrantes, John Andrews y Bob Arthur, formaron poco después Mother Earth. Scaggs se quedó en Europa, cantando en las esquinas. En Suecia, grabó un LP solista que no tuvo éxito, «Boz», de 1965.

En 1967 recibió una postal de su antiguo compañero de clase Steve Miller, invitándolo a ir a San Francisco para unirse a The Steve Miller Band. Boz voló de inmediato de regreso a EE. UU. y se convirtió en compositor y guitarrista rítmico de la banda. Al participar en los álbumes «Children Of The Future» y «Sailor», el gusto musical de Boz demostró ser diferente al de Steve, por lo que en 1968 dejó la banda para emprender una carrera solista. Con la ayuda de Jann Wenner, editor de la revista Rolling Stone, Scaggs consiguió un contrato con Atlantic Records. Con la participación especial de Duane Allman, el álbum lleno de soul de 1968 titulado «Boz Scaggs» no logró conectar con el público, a pesar de haber recibido elogios de la crítica. Una canción del álbum, «Loan Me A Dime», se convirtió más tarde en objeto de una batalla judicial, cuando el bluesman Fenton Robinson ganó una demanda para reclamar la autoría de la composición. Tras firmar con Columbia, Scaggs se asoció con el productor Glyn Johns para grabar «Moments» en 1971, una hábil mezcla de rock y R&B que, al igual que su predecesor, no logró causar gran impacto en las listas de éxitos.

Scaggs siguió siendo uno de los favoritos de la crítica a lo largo de álbumes como «My Time» (1972) y «Slow Dancer» (1974), pero no logró su gran éxito comercial hasta «Silk Degrees» (1976), que alcanzó el puesto n.º 2 en la lista de álbumes de Billboard y del que se extrajeron los sencillos «It’s Over» (n.º 38), «Lowdown» (n.º 3), «Lido Shuffle» (n.º 11) y «What Can I Say» (n.º 42). En 1977, Boz recibió un Grammy por «Lowdown», lo que lo convirtió en el primer artista de soul de ojos azules en recibir uno en la categoría de R&B. Su siguiente lanzamiento, «Down Two, Then Left», que contenía algunas de sus canciones más hermosas, no tuvo tanto éxito en las listas; sin embargo, poco después, «Middle Man» sí lo tuvo, con los éxitos «Breakdown Dead Ahead» (n.º 15) y «Jojo» (n.º 17). El éxito en el Top 40 continuó en 1980 cuando una canción que grabó para la banda sonora de Urban Cowboy, «Look What You’ve Done To Me», alcanzó el puesto n.º 14. En enero de 1981 lanzó una canción llamada «Miss Sun» que también tuvo un buen desempeño en las listas de éxitos, llegando al puesto n.º 14.

A pesar de todo su éxito, Scaggs pasó gran parte de la década de los 80 retirado, siendo dueño y administrador del club nocturno Slim’s de San Francisco y limitando sus presentaciones principalmente a los conciertos anuales de Nochevieja de gala que se realizaban en el club. «Me alejé para reorientarme», dijo. «Se había convertido en algo demasiado comercial para mí. Necesitaba un poco de distancia, algo de tiempo para descubrir mi rumbo».

Finalmente lanzó el álbum «Other Roads» en 1988 y, aunque gran parte de su público se había dispersado, el LP aún así alcanzó el puesto n.º 47 en la lista Billboard Hot 200, mientras que el sencillo principal, «Heart of Mine», llegó al puesto n.º 3 en la lista Adult Contemporary y al n.º 35 en la Hot 100. Cuando Scaggs salió de gira en 1992 como parte de la New York Rock & Soul Revue de Donald Fagen, se sintió animado al descubrir que el público no había olvidado su voz de tenor sexy y distintiva. A partir de ahí, Scaggs reavivó lentamente su carrera, primero con «Some Change» de 1994 y luego en 1997 con «Come On Home», una colección enérgica y segura de diez versiones de R&B y cuatro temas originales. Al regresar al blues del Delta y de Chicago de su juventud, Scaggs obtuvo algunas de las críticas más favorables de su carrera. «Redescubrí mi amor por la guitarra al grabar ese disco», dijo. «Volví a adoptar la mentalidad de mí mismo como músico, no solo como cantante». En 1998 realizó una gira como telonero de Stevie Nicks. Lamentablemente, la tragedia se cernió el 31 de diciembre de ese año, cuando el hijo de Scaggs, Oscar, falleció a los 21 años por una sobredosis de heroína.

En septiembre de 2001, Boz emprendió una gira por teatros de veinte ciudades de Estados Unidos para promocionar su nuevo álbum titulado «Dig». De gira con una banda de seis integrantes, Boz comentó: «Ahora me gusta mucho más dar conciertos que en el pasado. En parte porque estuve alejado de esto durante mucho tiempo y en parte porque ahora lo hago a mi manera. Estoy en un buen momento. Me estoy divirtiendo». En 2003, tras más de treinta años en la música, Scaggs disfrutó de uno de sus álbumes más exitosos cuando su CD «But Beautiful» permaneció seis semanas en la cima de las listas de jazz de Billboard. Para ese proyecto, reunió a un conjunto de cuatro músicos, entre los que se encontraba el impresionante joven saxofonista Eric Crystal, para recorrer algunos clásicos del jazz compuestos por figuras tan destacadas como Duke Ellington, Rodgers & Hart, Sammy Cahn y los Gershwin. La voz rica y cálida de Scaggs encajaba a la perfección con las canciones.

Boz siguió de gira, presentándose en salas con entradas agotadas por todo Estados Unidos. En febrero de 2007, se lanzó una edición remasterizada y ampliada de «Silk Degrees» y se anunciaron planes para un combo de DVD y CD titulado «But Beautiful Live». En junio de 2008, Scaggs anunció que estaba ultimando un contrato discográfico para el lanzamiento previsto en septiembre de su próximo álbum, «Speak Low», que presentaba lo que él denominó una «instrumentación inusual» que incluía un trío de cuerdas, bajo, instrumentos de viento de madera y arpa. «Fue un gran desafío para mí como vocalista», señaló Boz. «Soy vocalista. Vengo más de un trasfondo de blues y rhythm & blues, pero esta es una forma diferente de usar mi voz, y mucho más desafiante y aventurera musicalmente para mí». Más adelante ese mismo año, Scaggs emprendió una gira ampliada por todo Estados Unidos.

En el verano de 2010, Scaggs inició una gira con Donald Fagen, de Steely Dan, y Michael McDonald, exmiembro de los Doobie Brothers. Bajo el nombre de The Dukes of September Rhythm Revue, el espectáculo incluía canciones de diversos artistas y temas del repertorio personal de los tres cabezas de cartel. El 2011 trajo consigo una gira solista por todo Estados Unidos, que se prolongó hasta el 2012. Muchos de esos shows estaban programados para el circuito de casinos. El 2013 estuvo repleto de más fechas de conciertos para promocionar su primer álbum nuevo en cinco años, «Memphis». Se informó que Scaggs, quien ahora tiene 69 años, se encontraba en excelente forma vocal y seguía ofreciendo presentaciones que deleitaban al público. En abril de 2015 lanzó un álbum sucesor titulado «A Fool To Care», un LP que la revista Rolling Stone calificó como «uno de los álbumes más eclécticos de su larga carrera». Los músicos que acompañaron a Scaggs fueron los mismos que había utilizado en su álbum anterior e incluían a Ray Parker Jr., famoso por «Ghostbusters», en la guitarra. El nuevo trabajo fue respaldado por una gira por Estados Unidos que estaba programada para extenderse desde abril hasta mediados de agosto de 2015. Sus agendas de 2016 y 2017 lo tenían programado para un número limitado de conciertos por todo Estados Unidos. Desafortunadamente, un incendio destruyó su casa en California en octubre de 2017 y perdió muchas hojas con letras y demos, pero ninguna guitarra, ya que en ese momento se encontraba de gira. El 2018 trajo tiempos más felices cuando se lanzó su último álbum, «Out Of The Blues», con Concord Records. El disco alcanzó el puesto número uno en la lista Billboard Top Blues Albums. Para promocionar el álbum, continuó de gira y tenía conciertos programados hasta el 2019.

Al igual que les sucedió a la mayoría de los músicos, la COVID-19 puso fin a los conciertos en vivo y a las giras a principios de 2020. La primera aparición de Scaggs tras la pandemia tuvo lugar en febrero de 2024, cuando realizó una gira de siete fechas por Japón. En su concierto de Tokio, Boz anunció que donaría las guitarras que utilizó durante la gira a una subasta benéfica para apoyar la recuperación tras el terremoto de la península de Noto, que había sacudido la región el día de Año Nuevo de 2024. Tras esa serie de conciertos, su sitio web oficial publicó una amplia variedad de presentaciones en vivo por todo Estados Unidos para el guitarrista, quien ahora tiene 80 años. Los fans se alegraron al saber que el legendario músico planeaba lanzar un nuevo álbum de once canciones titulado «Detour» el 17 de octubre de 2025 a través de Concord Records. El LP, su primer trabajo nuevo en siete años, incluye canciones del pasado, con un enfoque en sus favoritos personales del jazz y música del Great American Songbook.