En sus inicios, The Black Keys eran una banda de blues-rock crudo y visceral, inspirada en rockeros de juke joints como Junior Kimbrough; sin embargo, ampliaron su horizonte después de perfeccionar su sonido garajero con el álbum Rubber Factory en 2004. Al dar el salto a la discográfica Nonesuch, el dúo formado por el guitarrista y vocalista Dan Auerbach y el baterista Patrick Carney se sumergió en un territorio psicodélico embriagador, en ocasiones con la colaboración del productor Danger Mouse. Las colaboraciones de la banda con el audaz productor de hip-hop les abrieron las puertas a una variedad de sonidos, colores y texturas, una paleta ampliada que canalizaron en canciones incisivas en sus álbumes Brothers y El Camino, ambos discos de platino lanzados a principios de la década de 2000. Tras el álbum alucinante Turn Blue de 2014, The Black Keys se tomaron un largo receso durante la segunda mitad de la década de 2010, tiempo en el que Auerbach fundó su estudio y sello Easy Eye Sound. El dúo regresó con renovado vigor en 2019 con Let’s Rock, y mantuvo ese impulso con el álbum de versiones de blues Delta Kream, de 2021, y con Ohio Players, de 2024, un disco de ritmos contundentes y con numerosas colaboraciones. Anunciaron su decimotercer álbum, No Rain, No Flowers (2025), con el sencillo «The Night Before», y luego exploraron más versiones de raíces de blues en Peaches (2026).

Dan Auerbach y Patrick Carney, originarios de Akron, Ohio, formaron The Black Keys en 2001. Lanzaron su álbum debut, The Big Come Up, en 2002, el cual recibió excelentes críticas y tuvo un gran éxito de ventas, lo que les valió un contrato con Fat Possum a finales de ese año. Ese sello lanzó Thickfreakness, grabado en una sesión de 14 horas, en la primavera de 2003, y los Keys promocionaron el álbum con una gira como teloneros de Sleater-Kinney. Su impulso se intensificó considerablemente con su álbum de 2004, Rubber Factory, que no solo recibió críticas muy positivas, sino también una gran difusión, incluyendo un video para «10 A.M. Automatic» con la participación del comediante David Cross. La tan aclamada actuación en vivo de la banda quedó documentada en un DVD de 2005, lanzado el mismo año en que apareció Chulahoma, un EP de versiones de blues.

The Black Keys dieron el salto a las grandes discográficas con Magic Potion (2006), un disco más melancólico que siguió ampliando su base de fans. La banda aprovechó ese tono melancólico con Attack & Release de 2008, cuya producción a cargo de Danger Mouse dejó en claro que los Keys no eran solo puristas del blues-rock. Rescatado de sesiones que estaban destinadas a ser un álbum a dúo con Ike Turner —quien falleció antes de que se pudiera terminar el disco—, el álbum fue el más exitoso de The Black Keys hasta la fecha, debutando entre los 15 primeros de la lista Billboard y recibiendo excelentes críticas. Tras el segundo DVD en vivo del dúo, dedicaron el 2009 a proyectos paralelos: Auerbach lanzó su álbum solista Keep It Hid a principios de año, y Carney formó la banda Drummer, en la que tocaba el bajo. A finales de 2009 salió a la venta Blakroc, una colaboración de rap-rock entre los Keys y el productor Damon Dash.

Brothers, lanzado en 2010, se convirtió en su álbum más exitoso hasta la fecha, generando los sencillos de éxito «Tighten Up», «Howlin’ for You» y «Next Girl». También marcó el regreso de los Keys a sus raíces de blues duro con una nueva grandeza, lo que les valió tres premios Grammy, les colocó en las listas de fin de año desde NPR hasta Rolling Stone y les otorgó un disco de oro. La banda ofreció un sonido de rock & roll más directo con El Camino, de 2011. Gracias al éxito del sencillo «Lonely Boy», El Camino debutó en el puesto número dos de la lista Top 200 de Billboard, y The Black Keys promocionaron el álbum intensamente durante todo el año siguiente, lanzando «Gold on the Ceiling» como segundo sencillo del disco y realizando una extensa gira. En el otoño de 2012, se lanzó el EP Tour Rehearsal Tapes, una breve colección de ensayos en vivo en el estudio con material de 2012.

Una vez más, con Danger Mouse como productor para su siguiente álbum, el dúo regresó al estudio en el verano de 2013 para grabar. En contraste con el rock & roll breve y enérgico de El Camino, Turn Blue tenía un trasfondo psicodélico que se podía apreciar en sus sencillos previos, «Fever» y «Turn Blue». El álbum salió a la venta a principios de mayo de 2014 y de inmediato debutó en la cima de las listas de éxitos pop.

Tras el ciclo promocional de Turn Blue, The Black Keys se tomaron un largo receso. Auerbach se mantuvo ocupado con numerosos trabajos de producción, además de formar una segunda banda —The Arcs, con influencias de soul— y lanzar su segundo álbum solista, Waiting for a Song, en 2017. Carney también trabajó como productor, colaborando notablemente con Michelle Branch en su álbum de 2017, Hopeless Romantic.

The Black Keys regresaron a la acción en marzo de 2019 con el lanzamiento del sencillo «Lo/Hi», la primera canción de su noveno álbum, Let’s Rock. Tras su lanzamiento en junio de ese año, el álbum debutó en el puesto cuatro de la lista Top 200 de Billboard y en el tres de las listas del Reino Unido. En 2021, pusieron de relieve su amor de toda la vida por los intérpretes de blues de Mississippi, como R.L. Burnside y Junior Kimbrough, con su álbum de versiones Delta Kream, nominado al Grammy. El disco incluía una interpretación del clásico de Big Joe Williams y John Lee Hooker, «Crawling Kingsnake».

Para su undécimo álbum, Auerbach y Carney regresaron a sus raíces, simplificando su proceso de composición a la forma en que escribían originalmente en sus inicios, antes de llevar las canciones a los estudios Easy Eye Sound de Auerbach para grabarlas. Durante las sesiones, el dúo también colaboró con Billy F. Gibbons de ZZ Top, Angelo Petraglia de Kings of Leon y Greg Cartwright de Reigning Sound. Los primeros frutos de las sesiones aparecieron a principios de 2022 con el lanzamiento del sencillo «Wild Child», antes de que el álbum, Dropout Boogie, saliera a la venta en mayo. Alcanzó el puesto número ocho en el Billboard 200 y el número dos tanto en la lista de álbumes de rock como en la de álbumes alternativos.

Al año siguiente, el dúo apareció en Grrr Live!, una grabación en vivo de 2012, cuando The Black Keys fueron una de las varias estrellas invitadas que se presentaron con Rolling Stones como parte de un concierto grabado para su transmisión en pago por visión, junto con Bruce Springsteen, Lady Gaga y John Mayer. Ese mismo año, Auerbach y Carney regresaron a Easy Eye Sound para grabar su duodécimo LP, Ohio Players (2024). Se trata de un álbum alegre y ecléctico, cuyas sesiones contaron con una impresionante variedad de invitados de renombre, entre ellos Noel Gallagher, Beck, Juicy J, Dan the Automator, Leon Michels y Greg Kurstin, así como un pequeño ejército de músicos de estudio. Con los sencillos «Beautiful People (Stay High)» y «This Is Nowhere», el álbum llegó al Top Ten en toda Europa y Estados Unidos. Una gira planeada, denominada International Players Tour, fue cancelada casi tan pronto como se anunció, lo que llevó a un cambio en la administración de la banda. Sin perder tiempo, regresaron al estudio para grabar otro álbum más. Mientras tanto, lanzaron una edición ampliada de Ohio Players que contaba con la participación de Alice Cooper en el sencillo de temática de terror «Stay in Your Grave» y de DannyLux en «Mi Tormenta».

El primer adelanto de la siguiente etapa discográfica de The Black Keys llegó en 2025 con el animado «The Night Before», que apareció en el decimotercer álbum de la banda, No Rain, No Flowers. Con la colaboración de los compositores de éxitos Rick Nowels, Daniel Tashian y Scott Storch, el LP también incluía los sencillos «Babygirl» y la canción que da título al álbum. Alcanzó el puesto 52 en el Billboard 200 y el 11 en la lista de álbumes de rock y alternativos. Peaches, el segundo álbum de versiones con enfoque en el blues del dúo, salió a la venta en abril de 2026 e incluyó canciones de Earl Hooker, Willie Griffin, Junior Kimbrough y otros.