Bon Jovi tomó su nombre del vocalista Jon Bon Jovi (nacido Jon Bongiovi), quien creció en Nueva Jersey y comenzó su carrera musical en bandas locales junto a David Bryan. Gracias al estudio de grabación The Power Station, propiedad de su primo Tony Bongiovi, Jon grabó demos fuera de horario, uno de los cuales, "Runaway", se convirtió en éxito radial local. Este éxito llevó a la formación de la banda con Bryan, Dave Sabo, Alec John Such y Tico Torres. Antes del primer álbum, Sabo fue reemplazado por Richie Sambora, guitarrista con experiencia previa en Message.

El álbum debut homónimo de 1984 incluyó una versión remasterizada de "Runaway", que alcanzó el Top 40. En 1985, lanzaron 7800° Fahrenheit, certificado oro. El verdadero éxito llegó en 1986 con Slippery When Wet, producido con la ayuda de Desmond Child, con quien escribieron varios éxitos.

Tras componer 30 canciones y seleccionar el orden del álbum basándose en la opinión de adolescentes, lanzaron un disco respaldado por videos en MTV. Sencillos como "You Give Love a Bad Name", "Livin' on a Prayer" y "Wanted Dead or Alive" alcanzaron el Top Ten, vendiendo nueve millones de copias solo en EE.UU. y logrando éxito global en Europa, Canadá, Japón y Australia.
En 1988, New Jersey llegó al número uno, vendiendo cinco millones de copias y generando éxitos como "Bad Medicine" y "I'll Be There for You". Tras una gira de 18 meses, la banda tomó un descanso. Jon lanzó en 1990 Blaze of Glory, banda sonora de Young Guns II, con el tema principal número uno y nominaciones a Grammy y Oscar.

En 1992, regresaron con Keep the Faith, que, aunque no igualó ventas anteriores, tuvo éxito con la balada "Bed of Roses". En 1994, el álbum de grandes éxitos Cross Road incluyó "Always", otro éxito. Alec John Such dejó la banda, siendo reemplazado por Hugh McDonald, músico de sesiones desde los inicios. En 1995, These Days alcanzó el Top Ten en EE.UU. y fue muy popular en Europa. Jon lanzó en 1997 su primer álbum en solitario, Destination Anywhere, tras participar en la película Moonlight and Valentino.

Durante finales de los 90, los miembros exploraron proyectos individuales, como el álbum Undiscovered Soul de Sambora en 1998. En 2000, Bon Jovi regresó con Crush, impulsado por el éxito global "It's My Life", que marcó un renacimiento en su carrera. "Thank You for Loving Me" también fue un éxito, y el álbum se certificó doble platino en EE.UU., con ocho millones de copias vendidas mundialmente. En 2002, lanzaron Bounce, seguido en 2003 por This Left Feels Right, un álbum acústico con reversiones de sus clásicos, acompañado de un DVD en 2004.
En 2004, lanzaron el box set 100,000,000 Bon Jovi Fans Can't Be Wrong, con rarezas, seguido por Have a Nice Day (2005), producido por John Shanks. El sencillo "Who Says You Can't Go Home", con Jennifer Nettles, ganó un Grammy en la categoría country y tuvo éxito internacional. En 2007, Lost Highway fusionó rock y country, con colaboraciones de LeAnn Rimes y Big & Rich, logrando un nuevo público y su tercer álbum número uno en EE.UU.

En 2009, regresaron al rock con The Circle, un álbum más introspectivo. En 2010, Greatest Hits: The Ultimate Collection incluyó dos nuevas canciones. Durante la década de 2010, los miembros se enfocaron en proyectos personales, como el álbum de Sambora Aftermath of the Lowdown (2012). Ese año, la banda lanzó Inside Out, un álbum en vivo. En 2013, What About Now debutó en el número uno del Billboard 200, pero fue su primer álbum desde 1984 sin certificación de oro en EE.UU. Tras el lanzamiento, Sambora abandonó la gira por "razones personales", siendo reemplazado por Phil X. Tico Torres también se ausentó temporalmente por salud. En 2014, Sambora y la banda anunciaron su separación definitiva, con Phil X como miembro permanente. En 2015, lanzaron Burning Bridges, un álbum de rarezas, como puente hacia un nuevo disco sin Sambora. En noviembre de 2016, This House Is Not for Sale debutó en el número uno del Billboard 200.
En 2020, lanzaron Bon Jovi 2020, un álbum con temática política en canciones como "American Reckoning" y "Do What You Can". Tras el lanzamiento, Jon Bon Jovi se sometió a cirugía en las cuerdas vocales. Tras años de recuperación, en 2024 lanzaron la serie documental Thank You, Goodnight: The Bon Jovi Story y el álbum Forever, que refleja su legado como supervivientes del rock. Una de sus canciones, "People's House", fue relanzada como colaboración con The War and Treaty, cerrando una etapa de resiliencia y evolución constante.