Bauhaus, originaria de Northampton, Inglaterra, es considerada la banda pionera del goth-rock. Combinando influencias del punk, el glam rock y el krautrock con la voz oscura de Peter Murphy, lograron crear un sonido sombrío que atrajo a aquellos aficionados a la música que no estaban satisfechos con el movimiento New Wave a principios de la década de 1980.

Daniel Ash (guitarra) y su amigo David J. Haskins (bajista), junto con el hermano menor de Haskins, Kevin Haskins (batería), tocaron en varias bandas durante su infancia. Sin embargo, la mayoría de las bandas no duraban más de un concierto. Mientras Ash seguía pasando de una banda a otra, intentaba constantemente convencer a su amigo Peter Murphy de que formara parte de una banda con él, argumentando que sentía que Murphy tenía el «aspecto» adecuado. Murphy finalmente cedió; sin embargo, al principio Ash decidió no invitar a David J a la banda, ya que quería que la banda fuera suya y estuviera bajo su control. Después de solo unas semanas con Chris Barber como bajista, Ash reconsideró su decisión y le pidió a David J que se uniera a ellos. Aunque David J ya se había comprometido a salir de gira con otra banda, consideró que tocar con sus amigos era su máxima prioridad y dejó la otra banda. El grupo dio su primer concierto como una banda sin nombre en Wellingborough en la víspera de Año Nuevo de 1978.

La banda finalmente eligió el nombre Bauhaus 1919 en referencia al movimiento artístico alemán de la década de 1920, ya que consideraban que las asociaciones de ese movimiento coincidían con su estilo musical. Con la esperanza de conseguir un contrato discográfico, un colaborador de la banda, Graham Bentley, grabó un concierto y lo envió a varias discográficas; sin embargo, el intento no tuvo éxito, ya que muchas discográficas de la época no contaban con equipo de video doméstico. Al darse cuenta de esto, Bauhaus decidió grabar una maqueta.

Después de solo seis semanas juntos, la banda entró al estudio para grabar su maqueta de cinco canciones. Una de las canciones, «Bela Lugosi’s Dead», duraba más de nueve minutos y se convirtió en su primer sencillo con Small Wonder Records; durante este tiempo, la banda dejó de lado el nombre «1919» y lanzó la canción simplemente como Bauhaus. La canción tuvo éxito, sonó en el programa nocturno de John Peel y les valió una invitación para grabar una sesión en el programa de Peel el 3 de enero de 1980. La banda lanzó tres sencillos más, uno de ellos «Telegram Sam», originalmente de T. Rex, antes de lanzar su primer álbum, In the Flat Fields, en 1980 con el sello discográfico 4AD. Aunque el álbum recibió críticas negativas, encabezó las listas independientes y alcanzó el puesto 72 en las listas de pop británicas.

Gracias al éxito de Bauhaus, se trasladaron a Beggars Banquet Records, un sello más grande de 4AD, para lanzar el sencillo «Kick in the Eye». Para su segundo álbum, Mask (1981), la banda utilizó una variedad de instrumentos diferentes para lograr un sonido más variado y grabó un video para la canción que da título al álbum como herramienta promocional.

Su siguiente sencillo, «Spirit», no tuvo éxito en las listas. Molesta por los resultados, la banda lo volvió a grabar para su tercer álbum, The Sky’s Gone Out (1982). Durante este tiempo, Bauhaus grabó una versión de «Ziggy Stardust» de David Bowie, que se convirtió en su mayor éxito y les permitió aparecer en Top of the Pops. Gracias a ese sencillo, el álbum alcanzó el puesto número cuatro en las listas. La atención generada llevó a la aparición de la banda en la película de terror The Hunger, donde interpretaron «Bela Lugosi’s Dead» durante los créditos iniciales.

Antes de entrar al estudio para grabar su cuarto álbum de estudio, Burning From the Inside (1983), el cantante Peter Murphy enfermó de neumonía. Como no querían esperar a Murphy, Ash y David J se hicieron cargo del proyecto, incluso asumiendo la voz principal en algunas canciones. El álbum tuvo buena acogida, y su sencillo, «She’s in Parties», llegó al puesto 26 en las listas. La banda se embarcó en una gira internacional para promocionar el álbum; sin embargo, una noche antes de un concierto en el Hammersmith Palais de Londres, Bauhaus decidió separarse. La banda les dijo a los fans que se aseguraran de asistir al show, pero que no le dijeran a nadie que este sería su último concierto. Tras un set y un largo bis que incluyó muchas canciones de sus inicios, David J dijo «descansen en paz» al bajar del escenario. Burning salió a la venta una semana después con críticas positivas y la banda lanzó un sencillo de edición limitada, «Sanity Assassin», como agradecimiento a todos los fans de su club de admiradores.

Tras la disolución, todos los integrantes se embarcaron en diversos proyectos. Mientras hablaban de sus respectivos proyectos en ese momento, David J y Ash decidieron intentar reformar a Bauhaus. Los cuatro integrantes acordaron reunirse y ensayar; sin embargo, Murphy nunca se presentó, pero los tres, entusiasmados por la química entre ellos, formaron Love and Rockets en 1985, grupo que tuvo éxito en Estados Unidos con el sencillo «So Alive», aunque nunca logró un gran impacto en el Reino Unido. En 1999, tras siete álbumes, la banda se disolvió.

En 1998, Bauhaus decidió emprender una «Gira de la Resurrección» que incluía un tema nuevo, «The Dog’s Vapour», el cual se incluyó en la banda sonora de la película Heavy Metal 2000. Tras la gira, se lanzó un álbum en vivo, Gotham (1999).

Bauhaus regresó por tercera vez en 2005 para tocar en Coachella, un festival de música que se celebra en Indio, California. Durante la presentación, Murphy fue bajado al escenario boca abajo mientras cantaba el tema más conocido de la banda, «Bela Lugosi’s Dead». Posteriormente, la banda se embarcó en una gira con Nine Inch Nails, en la que dieron a entender que esperaban grabar nueva música. Tras estar de gira juntos hasta 2006, la banda grabó y lanzó su quinto álbum, Go Away White, en 2008. Sin embargo, esto marcó el fin de la banda, ya que no hubo gira de promoción y, más tarde, los miembros hicieron referencia a un «incidente» que nunca se explicó, pero que claramente condujo a la disolución de Bauhaus.